«Вот это система!» - подумала Катрин. Она никогда ещё не встречала подобных механизмов. Девушка посветила себе фонарём и сделала шаг внутрь башни. Сделав шаг вперёд Катрин наступила на плиту. Видимо тоже активатор механизма. В помещении включился свет. Свет включился так резко, что после темного коридора глаза Катрин ослепли на пару секунд. Девушка помотала головой, протирая глаза. Когда ясность зрения вернулась Катрин замерла. Ей, конечно приходилось до этого бывать в различных магических башнях и лабораториях, но они и в подмётки не годились тому, что открылось её взору. Снаружи Башня казалась гораздо меньше. Внутри же оказалось достаточно просторно. Комната в которой стояла Катрин напоминала лабораторию – по периметру комнаты расположились столы с алхимическими пробирками, мерками и оборудованием для создания зелий на любой случай, вкус и цвет. На стене на крючке висела мантия зелёного цвета – видимо специально для работы с зельеварением. В середине зала стоял огромный котёл на ножках. Слева была лестница наверх. Девушка подняла голову – лестница уходила высоко вверх, этажи располагались лишь по периметру башни и были забиты шкафами с книгами и шкафчиками с зельями и пустыми банками из-под них. Стараясь ничего не трогать Катрин поднялась по лестнице на второй этаж башни и осмотрела шкафы с книгами – большая часть из них была, как и ожидалось по зельеварению, созданию различных эликсиров, обработке и подготовке ингредиентов, а также условиям их хранения и способам добычи. Катрин решила оставить на потом подробное изучение всего содержимого книжных полок, но одна книга ей приглянулась сразу: «Зельеварение с использованием магии жизни или Как переродиться не умирая.» Книга в чёрном переплёте с красными полосами сразу же напомнила цветок, и девушка недолго думая засунула книгу в сумку, взятую с собой.

На третьем этаже стояли шкафчики с зельями и пустыми банками. «Странно почему они так высоко» - подумала она. "Логичнее ведь было разместить поближе к лабораторному оборудованию." Ни одна банка не была подписана и Катрин лишь оставалось догадываться что за средства в них находятся и от чего они. Девушка поспешила подняться выше – на самый верх. Она боялась, что Кот проснётся и обнаружив её отсутствие начнёт искать. А ей очень хотелось оставить в тайне свой поход сюда. Поднявшись на самый верх башни Катрин обнаружила зал со столом зачарователя – такими пользовались артефакторы для улучшения брони, оружия и создания кубов. У окна стоял телескоп, а на стенах висели таблицы, кажется с астрологическими эфемеридами. Здесь был более приглушённый свет, чем этажами ниже. В центре зала было пусто, но девушка заметила еле-еле уловимое свечение, исходящее от пола в центре. Когда же она подошла внимательно рассмотреть, что это – оказалось, что в центре зала начерчен магический круг светло-голубого цвета. Чем ближе Катрин подходила – тем ярче становилось свечение. В центре круга свечение было особенно ярким. Девушка ощутила просто неимоверное желание войти в круг в центре. На стене тикали часы с маятником в виде совы. Девушка посмотрела на них – часы показывали 03.00. «Кот проснётся через пару часов, у меня ещё есть время побродить здесь» - подумала она. «А с другой стороны…» - девушка остановилась в шаге от центра круга. «С другой стороны, если со мной что-то случится, то он не сможет меня спасти и не узнает куда я пропала. Как быть? Вернуться? Написать ему записку? А потом снова сюда? Слишком долго». Девушка замешкалась и вдруг на лестнице возник тот, чьего присутствия она меньше всего ожидала. В раздумьях Катрин не заметила подкрадывающуюся сзади фигуру.

- Стой! Не наступай в центр! - Раздался голос сзади.

- Ааааа! - Вскрикнула девушка от неожиданности. Она даже слегка дёрнулась, и, запнувшись сама за свою ногу оказалась в центре магического круга. Магический круг засиял белым золотом и все что успела сказать Катрин на прощание - это "Прости". Через секунду её силуэт растворился в свете, заполнившем всю комнату.

- Нееет, только не это! - Простонал Кот, оставшись один в зале.

Он молча стоял и смотрел на то место, где ещё пару секунд назад стояла хозяйка таверны. "Какая несусветная глупость - найти её, воспарить духом, беречь, заботиться и вновь потерять в один миг! Я же знал, знал, что она полезет сюда, что любопытство одна из её слабостей." Кот в отчаянии ударил себя в лоб: "Дурак, я просто дурак. Теперь остаётся только молиться, чтобы она не вляпалась ни во что там, куда попала. И ждать. Хотя.... может попробовать пойти следом? Идея конечно так себе, ведь совершенно нет никакой гарантии, что магический круг и меня отправит туда же, где оказалась Катрин."

Кот подошел к магическому кругу ближе, и тот засветился. "Реагирует на меня также, как и на неё. Это хорошо. Что ж была не была!" - Кот шагнул в центр круга и... И получил такой заряд энергии света по всему телу, что отлетел из центра к стене, больно ударившись спиной и головой о каменную кладку. "Больно, зарраза!" - потирая затылок подумал Кот. "Не пускает значит. Ладно, видимо придется ждать. Зато можно немного расслабиться". Кот встал на ноги, произнес на древнем драконьем языке заклинание и шерсть на его теле начала становиться тоньше, а потом и вовсе пропала. Кошачья морда превратилась в человеческое лицо, а руки в лапы. Теперь посреди третьего этажа башни стоял не Кот, а человек. Тот самый человек, от которого Катрин сбежала всего несколько дней назад. И жизнь которого теперь зависела от того сможет ли новая хозяйка таверны принять на себя вновь обязанности, возложенные на неё в прошлом или, нет.

Аскар молча вышел из башни и отправился прямиком в лес. На дворе еще было темно, и до нужного места он добрался только к утру. Это было то самое место, которое искала Катрин в своем первом испытании дневника. Место называлось "Колыбель", потому что там обитала спящая Нуаристраза. Большую часть времени она наблюдала оттуда за происходящим в лесу и таверне, пребывая в медитативном сне. Всякий кто попадал в область действия ее магии оказывался по ту сторону её сна, где находилось её сознание.

Аскар почувствовал, как темнота вокруг него сгущается, и уже через пару секунд он стоял перед огромной драконихой в полной темноте. Свет падал лишь на него и собеседницу откуда-то сверху. Рядом с ним возникло кожаное кресло чёрного цвета и столик с фруктами и бутылью янтарного цвета и бокалом.

- Я ждала вас, господин. Я всё видела.

- Это я виноват. Ну зачем я ждал и позволил ей пойти туда? - Плюхаясь в кресло и открывая бутыль произнес Аскар. Он налил в бокал содержимое бутыли, отпил немного и оторвав виноградину от грозди закинул в рот. - Ох, хороша твоя настойка, Нури, хороша!

- 1000 лет выдержки, мой господин. - Слегка улыбнулась дракониха, перевоплощаясь в человеческий облик. Теперь перед Аскаром стояла высокая шикарная брюнетка. На которую он, увы не обращал никакого внимания.

- Ты знаешь ЧТО это за магический круг и куда он может вести? Она исчезла в нём, а меня он здорово шарахнул! Значит она его и создавала. Реагирует только на Катрин, ещё и с защитой. - Аскар теперь сидел, развалившись в кресле, с бокалом настойки. Его лицо было всё ещё серьёзным, но в глазах появился блеск - настойка опьяняла.

- Когда Летум заведовала Таверной она никого не пускала в эту башню. Я не могу сказать точно, но судя по тому, что мне удалось увидеть драконьим зрением - этот магический портал ничто иное как портал в мир духов. Она при всем желании не могла начертить и выстроить подобное. Скорее всего ей помогали. Вы не запомнили сколько было кругов по периметру магического круга, мой господин?

- Их там три, Нури. И все разного диаметра. Один небольшой, второй приличных размеров, а третий... Третий просто огромный.

- Три договора - это прилично. У верховного мага их кажется, максимум 5. У меня - 2. В ней кроется огромная сила, будьте осторожны.

- Хорошо, но можешь не переживать. Пока что у меня не плохо получается играть роль её "друга из прошлого". Но что она там будет делать, в мире духов? И как долго может пробыть там?