- Как салат? - непринужденно вышло из мастера.

- Неплохо, - ответил тот и посмотрел на него.

- Не хочешь поговорить?

- Хочу, но ты меня вывел и у меня теперь плохое настроение.

- Ну... Это была вынужденная мера. Зато ты ожил.

- Не факт.

- Ещё одной такой драки мой нос не выдержит... - задумался тот, после, оживился. - Кстати, а откуда ты так ломать и вправлять их умеешь? - потёр профиль. - Просто ты выглядишь слишком воспитанным, чтоб этому на улице научиться... - опустил руку.

- Защищался в детстве часто. Вот и научился.

Ян удивился:

- "Защищался"? От кого? Ты ж богач. Тебя все защищать и лелеять должны были.

- Ян, - серьезно обратился тот, наклонился вперёд и положил руку на стол, - я всё детство провел в гимназии-интернате, а юность в пансионе для мальчиков. Мне пришлось научиться этому.

- В интернате? А почему в обычную школу родители не отправили? Ладно, в частную. Это ж тебя там сутками держат?

- Да. Домой только по выходным и на каникулы.

- Так почему в школу ездить не мог?

- Это вопросы к отцу. Он настоял на этой гимназии. Меня и отправили.

- Весело... - сомнительно протянул мастер.

- Не сильно.

- Это был сарказм.

- Я знаю.

- Так... - задумался. - А от кого ты защищался?

- От старших. Был один момент, который меня многому научил, в частности - "хочешь, чтобы не трогали - заставь бояться". Любое уважение держится на страхе, вот я и начал постепенно крепчать. Так как был ниже - бил в живот. Кулаками, с размаху. После, узнал, что ноги гораздо сильнее. Потренировался и начал бить ими. Своего я добился относительно быстро, а потом попросился в пансион, где меня не знали.

- Но сейчас ты практически не дерёшься. Растерял навыки. Так легко дал себя в поддых ударить...

- Да. Как перевели в панион - надобность пропала. Да и с этим, - указал на ствол, - мне не нужны кулаки. Нет необходимости сокращать дистанцию и краем глаза следить за противником. Тут всё проще. Направил в лоб, - сделал пистолет из пальцев, вытянул руку и приставил к его голове, - и человек сделает всё, что ты хочешь, опустил конечность, - и больше никогда не посмеет оскорбить, - подтянул кисть к себе.

Ян осмотрел его. Тот сидел прямо и холодно ждал реакции. Подошёл тот самый официант. Молодой человек неуверенно и боязно забрал тарелки. Отправился на кухню.

- Кажется, - начал мастер, - ты очень пострадал от этих, с кем учился.

- Они научили меня жизни. Тому, насколько она жестокая и несправедливая. Я понял, что если ты чего-то хочешь - оно не свалится тебе на голову, его надо заработать. Добиться любой ценой.

- Как с уважением?

Тот кивнул:

- Да. Как с уважением.

- Но есть и другие способы заработать его.

- Например?

- Например добром.

- Нет, - покачал головой. - Добро не возвращается или делает это крайне редко.

- Почему ты в этом так уверен?

- Моё добро обернулось мне большой проблемой. После этого я перестал быть слишком щедрым для некоторых вещей.

- Но... Ты не прав. Моё добро возвращается.

- Как часто?

- Регулярно.

- Я тебе не верю.

- Почему?

- Это звучит как сказка. Мне такие на ночь читали:"Добро побеждает зло. Добрым всегда всё достается. Делай добро и оно тебе вернётся". Во взрослом мире это не работает. Если хочешь чего-то добиться - иди по головам. Делая добро соперникам, ты только выроешь себе яму и станешь тряпкой. Все будут вытирать ноги об тебя и использовать в своих целях. Они это умеют. Это жизнь. Прими это. Если ты будешь хорошим - у тебя ничего не будет. Зато те, кому ты помог, будут жить в своё удовольствие и говорить тебе красочное, но бесполезное "спасибо". Это всё, что ты от них получишь и то не факт.

- Слушая тебя, так добрым быть ужасно и надо срочно стать плохим, всех использовать и стать редкостной скотиной, чтоб достичь хоть чего-то.

- Это не совсем так. Наверное, я не корректно объяснил. Если хочешь быть добрым - будь, но только для тех, кто тебе это возвращает. Для остальных, как ты и сказал, будь редкостной скотиной и пробивайся к победе всеми способами. С учётом самых мерзких.

- Что ты ты имеешь ввиду? - насторожился.

- Применяй силу. Пусть тебя боятся. С уродами дружбы не получится. Это их натура. Они будут продолжать использовать тебя исключительно в своих целях, не давая ничего взамен. Думаешь я просто так постоянно ношу с собой пистолет? Иногда пустой, только для вида. Чтобы боялись, не смели унижать, оскорблять и прирекаться.

- Но, если ты его так, в открытую, демонстрируешь - тебя боятся абсолютно все. Все готовы сделать, что ты скажешь. Даже то, что делать не надо.

- У меня есть голова на плечах. Я не требую чего-то "сверх". Ты сам сказал, что я достаю его только в особенных случаях. И при самообороне.

- Но какой в нём смысл во время самообороны, если он пустой?

- Сегодня он не пустой.

Ян шокированно отодвинулся назад:

- То есть ты, в нас с Максом, целился заряженным? С полным магазином и реально собирался выстрелить?

- Я не нажимаю на спусковой крючок не подумав.

- Да ты пристрелить нас мог! - возмутился. - А если бы нечаянное нажатие?

- Мой стреляет только, если нажать до упора.

- А если бы тебя толкнул кто-то?

- Таких придурков мало. Кто бы приблизился к человеку с поднятым оружием, готовым к выстрелу? Только ненормальный.

- Я начинаю сомневаться в твоих словах, что я тебе дорог.

- Раньше, ты не боялся, когда дуло смотрело на тебя.

- Раньше я жил сам для себя. Не путай. Сейчас мне есть, что терять в случае смерти. Моя жизнь стала ярче и интереснее. Она приобрела краски, ради которых хочется жить.

- Но когда я сегодня целился в тебя - ты был совершенно спокоен.

- Я помню твои слова, что в меня ты целился только с пустым магазином. Ты действительно захотел убить меня?

- Нет, - опустил голову.

Наступила тишина, в которой Ян приходил в себя и переосмыслял этот день, а приятель винил себя за то, что посмел направить на него заряженный пистолет. Официант принёс новые блюда. Поставил перед друзьями. Ушел. Мастер осмотрел тарелки. Виктор думал. Он, будто, застыл. Не дышал, не моргал, смотрел в одну точку, с опущенной головой. Пар, от мяса, поднимался всё выше и выше. Ян, так же, опустил лицо. Посмотрел в тарелку. В какой-то момент, Виктор резко выпрямился и поднял руку. Мастера озадачило это. Подошёл тот самый официант.

- Извините, - не громко начал клиент, опустив конечность, - можно счёт?

Тот кивнул и ушёл. Механик испуганно посмотрел на друга:

- Что ты делаешь?

- Извини, - посмотрел на него. - Аппетит пропал.

- Это из-за нашего разговора?

- Да. Извини. Я не хотел обидеть тебя. Если хочешь, - слегка подвинул тарелку к центру, - можешь съесть оба блюда. Я не буду.

- Но ты только салатом перекусил.

- Я заплачу, - не замечая продолжил он. - Не беспокойся.

- Вик! - возмутился тот. - Успокойся. Я сам заплачу за себя!

- Не стоит. Я принёс тебе слишком много проблем и забрал драгоценное время, которое ты мог уделить кому-то более стоящему, и достойному.

- Что ты несёшь?

Приятель, не замечая, поднялся. Подошёл к пальто. Ян возмущённо наблюдал:

- Успокойся и сядь на место.

Тот не обращал внимания. Достал из кармана кошелёк. Принесли блюдце с чеком на нём. Виктор мгновенно достал банковскую карту и отдал официанту. Молодой человек быстро оставил всё это на краю стола и ушел. Клиент, так же, достал купюры. Положил две сотни сверху. Приятель удивился сумме:

- Не много, на чай-то?

Друг, будто, не слышал. Вернулся официант с Эквайринговым терминалом в руке. Провел транзакцию, попросив владельца ввести ПИН и быстро отдал карту. Тот молча спрятал её в кошелек, а его - обратно в карман. Официант забрал блюдце, придерживая пальцем чек с чаевыми и быстро ушёл. Гонщик же, начал одеваться. Надел левое плечо. Схватился обездвиженной рукой за одноименный рукав и надел второй. Поправил воротник. Повернулся к другу, что замер от удивления, подошёл. Печально протянул руку для рукопожатия: