— Ой, да закончи ты уже предложение. Раз уж я далеко не потрясающе себя чувствую, твои слова о моем хреновом виде, безусловно, помогут.

— Ты выглядишь напряженным. Взволнованным. Но не хреново. Ты даже не улыбнулся с тех пор как переступил порог кабинета, а я знаю, с каким нетерпением ты ждал сегодняшнего дня, — Коул обошел стол, остановился рядом с Логаном и спросил. — Это из-за вчерашнего ужина? Что-то произошло? С тобой? С Тейтом?

Логан опустил кружку на стол и обеими руками растер лицо. Боже, он сам не понимал насколько был напряжен, пока Коул не озвучил это вслух. Логан столько усилий прилагал, чтобы перед Тейтом держать себя в руках, и едва осознавал, какой ценой обошлись для него вчерашний ужин и сегодняшнее утро.

— Нет, ужин с Джилл прошел неплохо. Я высказал ей все, что хотел, а она меня выслушала. Джилл много извинялась и, в общем, была к нам открыта.

— Хорошо. Тогда почему ты хмурый? Выглядишь так, будто кто-то твою кошку переехал.

— У меня нет кошки. И никаких кисок я больше не хочу, — Коул выгнул бровь, и Логан вздохнул. — Даже не знаю. Вчера кое-что случилось, и это...

— Это...?

— Я не знаю. Напугало, наверное, Тейта.

Коул пристроил свой зад на стол Логана и уперся с обеих сторон руками в столешницу.

— Мне кажется, в сложившихся обстоятельствах это вполне естественно. Он несколько лет не общался с сестрой. Помнишь, как мы впервые встретились? Я был сильно напуган.

Логан скосил на Коула взгляд.

— Ты вел себя по-скотски.

— Потому что мне было страшно. Я только узнал, что у меня есть брат.

— Ну, конечно. Повторяй себе это почаще. Но сейчас проблема не в этом. Дело больше в самом Тейте, чем в Джилл.

Коул замолчал и внимательно посмотрел на Логана, прежде чем спросить:

— Хочешь, чтобы я не лез не в свое дело?

— Нет. Нет, вовсе нет. Просто я сам пытаюсь понять, что с ним происходит. Вчера на него накатило много старых чувств. Разговор о племянниках, старых друзьях, о встрече с ними... со мной. Думаю, он вообще не думал об этом с того момента, как оставил все прошлое позади. А сейчас...

— Сейчас все это волной нахлынуло, — закончил Коул.

— Угу. Как будто ему снова придется открыться. А нам всем хорошо известно, что случилось в первый раз.

— Блин. Должно быть, будет трудно. Вы только купили дом, и, казалось, жизнь наконец-то наладилась, а на следующий день все перевернулось с ног на голову.

— Вот именно, — согласился Логан.

— И что делать?

— Пока я ничего не придумал. Мы немного поговорили вчера и сегодня утром, но прежде всего это решение Тейта. Его одолевает неуместное чувство вины, что он должным образом не познакомил меня со своими друзьями и семьей. Будто он меня ото всех прячет. Но я не хочу, чтобы Тейт это делал ради меня.

Коул оттолкнулся от стола и посмотрел на Логана с непонятным ему выражением.

— Ты не думал, что дело не в обязательствах? Скорее всего, он хочет дать тебе эту возможность.

Логан так и стоял, дожидаясь дальнейших пояснений, и Коул вздохнул.

— Чего Крис для тебя никогда не делал? В чем именно этот мудак постоянно тебе отказывал? В знакомстве с семьей и друзьями. Тейт же в курсе.

— Да ладно, — Логан скептически глянул на Коула. — Дело не в этом. Тейт совершенно другой, — сказал он, постепенно повышая голос.

— Я знаю. А он?

— Ну конечно. Мне и в голову такое никогда не приходило. Я люблю Тейта. В конце концов, я хочу на нем жениться.

— Стой... что ты сказал?

После слов Коула до Логана наконец дошло, что именно он сказал.

Блять. Блять. Блять. Но возможности взять слова обратно не было, поэтому Логан внезапно очень заинтересовался почтой, оставленной Шерри на столе.

— Логан, — позвал Коул, но Логан избегал смотреть в его глаза, и брат схватил его за руку. — Ты только что сказал, что хочешь жениться?

Логан посмотрел на Коула, не в состоянии придумать внятный ответ, и понимал, что это бессмысленно. Правда написана на его лице.

Когда в ушах Логана уже начало звенеть, а пульс подскочил до опасной отметки, Коул сжал его в объятьях и хлопнул по спине. И Логан расслышал только:

— Ну. Наконец-то, братишка. Черт, наконец-то.

***

— Алло-о-о, Земля вызывает Тейта... — Робби помахал рукой перед замершим за барной стойкой Тейтом с полотенцем и стаканом в руках. Через двадцать минут открывался бар, но Тейт с самого приезда в «Сорванную вишенку»... витал в облаках.

После ухода Логана Тейт занялся титаническим трудом — упаковкой вещей. Он погромче включил музыку, взял несколько коробок и штурмом пошел на гостиную, решив, что чем больше будет занят, тем меньше времени останется на мысли о вчерашнем ужине.

Очень жаль, что он не мог просто выкинуть это из головы.

Ужин с Джилл, срыв перед Логаном и сегодняшнее утро? Только глобальная катастрофа могла отвлечь Тейта от происходящего. И Робби, похоже, заметил его состояние.

— Прости, — произнес Тейт. — Что ты сказал?

Робби глянул на Тейта, на стакан в его руке и на него кивнул.

— Думаешь, если так тщательно тереть, то сможешь вызвать джина?

Тейт закатил глаза и убрал стакан на стойку.

— Умник.

— Ты натираешь его последние десять минут.

Тейт кинул полотенце к стакану, затем развернулся к полкам и проверил, что запасов достаточно на грядущий вечер и ночь. Черт, нужно брать себя в руки или на работе от него никакого толка не будет.

— Эй? — позвал Робби и остановился рядом. — Все нормально? Такое ощущение, что ты сегодня немного, не знаю, не в себе что ли.

Тейт скосил глаза на склонившего голову Робби и пожал плечами.

— Да, все хорошо. Отвлекся немного. Переезд и все такое.

— А, да точно, — Робби широко улыбнулся. — Переселяетесь в пригород.

— Уикер-парк с трудом можно назвать пригородом.

Робби подпер рукой бок и поджал губы.

— Ага. Но я видел фотки. Заборчик там и все такое.

— Черный металлический забор. Никакого белого штакетника. Да не дай бог, у Логана был бы инфаркт.

— Ха. Наверное, ты прав. Только ты можешь заставить Логана делать то, чего он не хотел. Белый забор, кучка детишек, собака или три?

Услышав слова Робби, Тейт тут же скривился. Одни мысли о том, что Логан делает что-то против воли, доставляли Тейту сильный дискомфорт. И сам факт, что Логан мог измениться еще больше пугал Тейта.

— Ни за что. Это уже будет не Логан. И не я, если на то пошло.

— Как скажешь. Тогда оставлю себе мечты о белом заборчике.

— Серьезно?

Лицо Робби приобрело мечтательное выражение.

— Угу. Однажды. Прям как сейчас вижу. Белый заборчик из штакетника вокруг небольшого красного дома с белой отделкой. Сексуальный мужчина в одном только фартуке готовит для меня ужин.

— Очень... конкретно.

Робби распахнул глаза.

— Ну, конечно. Хочешь чего-то — визуализируй.

— Да ладно?

— Ага. Бабушка всегда говорила мне: если не можешь представить в голове то, чего ты хочешь, как ты узнаешь, что сейчас оно прямо перед тобой?

«Ладно... В этом есть некоторый смысл».

— Слова мудрой женщины.

— Самой-самой, — Робби улыбнулся и добавил. — А еще самой доброй и с самым суровым характером.

— Тебе с ней повезло. Судя по вашим с Логаном словам, она крепкий орешек.

— Так и есть. И ты прав. Мне повезло. Не представляю что бы делал без нее последние несколько месяцев, — Робби замолчал, отчего Тейт предположил, что тот задумался о своем, но затем Робби снова сосредоточил на нем свое внимание. — А у тебя как? Тоже классная семья?

Вот так просто, Робби непреднамеренно напомнил Тейту о том, что в первую очередь его беспокоило.

— Да, э-э... частично.

— Частично?

«Я, правда, должен с Робби это обсуждать?» — подумал Тейт. Робби стоял таким серьезным, и Тейт вдруг понял — ему хотелось поделиться.