— Ну что ж. Тогда расскажи немного о себе, — предложил Тейт. — Чем ты занимался последние несколько лет? Кем работал? И вообще, тебя интересует должность администратора в баре?

Робби распахнул глаза и резко, будто ужаленный в задницу, выпрямился:

— Администратора?

— Да, — ответил Тейт. — Такая вакансия. Мне нужен менеджер на полный рабочий день. Кто сможет управлять баром в мое отсутствие. И готов закрывать бар в течение недели и на выходных.

Робби оглянулся и снова повернулся к Тейту:

— Я буду управлять «Сорванной вишенкой»? И работать с тобой?

— И иногда с Логаном, — закинул удочку с наживкой Тейт, на которую Робби обязательно должен был клюнуть. — Если, конечно, получишь эту работу.

Робби кивнул, и его губы растянулись в решительной улыбке.

— Ладно, — проговорил парень, положил ладони на стол и сцепил их в замок. — Спрашивай, что хочешь. Я всё расскажу.

— Я пришел исповедаться, — произнес Логан, толкнув дверь и заходя в кабинет Коула.

Брат поднял глаза, а его посетитель, мужчина с волосами насыщенного темно-рыжего цвета, сидевший напротив стола Коула, заметил:

— Митчелл, в этот раз я приехал всего на неделю. А твоя исповедь займет куда больше времени.

Логан подошел ближе и Джоэл Пристли, он же Прист¹ поднялся и протянул руку. Логан крепко ее пожал и хлопнул его по спине:

— А я-то думал, что стану свободным и мне отпустят грехи, совершенные прошлой ночью.

Прист фыркнул:

— Как я уже сказал, у меня есть всего неделя.

— Как поживаешь? — спросил Логан, усаживаясь в свободное кресло.

— Хорошо. Жаловаться не на что. Полет прошел мягко, чего не скажешь об их бурбоне.

Коул тихо засмеялся:

— Ты вылетел на рассвете. Удалось хоть немного поспать ночью?

— Даже не спрашивай, — ответил Прист. — Кажется, я уже забыл, когда лежал в нормальной кровати.

— И ты еще считаешь, что моя исповедь займет много времени, — заметил Логан, когда в дверь постучали.

— А-а, Джейн, — произнес Коул и улыбнулся своей личной помощнице. — Будь добра, принеси нам кофе. Черный, думаю, подойдет лучше всего.

— Конечно, мистер Мэдисон. Что-то еще?

— Только то, что прошу обычно, — ответил Коул, напоминая, что просил обращаться к нему по имени. Но Джейн, как всегда, только улыбнулась и сказала: — Никогда, мистер Мэдисон. Сейчас всё принесу.

Когда дверь за помощницей закрылась, Коул откинулся на спинку кресла и, перекатывая между пальцами ручку, выжидающе уставился на Приста. Логан сделал то же самое.

Их переговоры с адвокатом по уголовным делам из Лос-Анджелеса длились уже несколько месяцев. В настоящее время Прист работал в очень уважаемой компании, и его послужной список по количеству оправдательных приговоров в этом году стал одним из лучших в стране. Довольно серьезное достижение для такого молодого адвоката. А тесное сотрудничество с «Митчелл и Мэдисон», длившееся уже какое-то время, давало Присту возможность расправить крылья, так сказать. Вряд ли стоило говорить, что они, заполучив такого адвоката, тоже имели ряд преимуществ. Поэтому переманить Приста было вполне разумным решением.

— Как ты понял из наших прошлых разговоров, — сказал Логан, — мы с Коулом собираемся расширить фирму.

Прист взглянул на братьев своим проницательным серым взглядом и кивнул:

— Я так и понял.

— После победы над «Беривакс», — продолжил Коул, — мы можем сделать это с минимальными...

— ...потерями?— предположил Прист.

— Какой оптимист, — заметил Логан, складывая руки на животе в замок.

— Реалист, — ответил Прист холодным тоном, каким обычно излагают факты. — В нынешней экономической ситуации большинство юридических компаний не могут позволить себе расширение. Но я проверил вас и вашу фирму, и я согласен. Сейчас самое выгодное время для рывка вперед. Отличный ход для вас. И отличный ход для меня. Но в корне изменить свою жизнь меня заставит только одно — место партнера. На меньшее я не согласен.

Вряд ли кто смог бы сказать, что Джоэлу Пристли не хватало уверенности. Это уж точно. Но эта черта была одной из многих, восхищавших Логана и Коула в этом парне. Прист был младше на несколько лет. Но именно это и было нужно. Им нужен был молодой. Нужен был уверенный. Досконально знавший право. А еще нужен был голодный адвокат, жаждавший выигрывать дела. А что Джоэл? А Джоэл был ужасно голоден.

Логан прищурился, всматриваясь в профиль Приста и пытаясь определить, не сломается ли тот под перекрестными испытывающими взглядами его и брата, но парень даже не дрогнул. Прист, не отводя взгляда, продолжал смотреть на Коула, а тот был чемпионом игры в гляделки.

Джоэл Пристли напоминал колонну, высеченную из чертового гранита.

— Говоришь, для нас это отличный ход? Почему? — спросил Логан.

Прист посмотрел на Логана серым взглядом, напоминавшим его хозяина, таким же тяжелым и твердым, как камень, и самодовольно, еле заметно улыбнулся:

— Вы с братом не дураки.

— Спасибо, — ответил Логан с такой же самоуверенной улыбкой.

— Вы наверняка всё проверили и просчитали. Девяносто процентов моих клиентов останутся со мной, даже если я перееду. А это значит, что я приведу в вашу фирму хороший приток работы. Не говоря уже о моем невероятном послужном списке...

— ...и, конечно же, скромности, — вставил Коул, заставив Приста посмотреть в свою сторону.

— Вам не нужен скромный. Вам нужен беспроигрышный вариант. А я и есть тот самый беспроигрышный вариант.

Логан медленно кивнул и быстро взглянул на Коула. Но лицо брата оставалось непроницаемым. Они уже обсудили, что хотели получить от Пристли на этой неделе. Но оба также сошлись во мнении, что хотелось бы увидеть парня в деле. И это было следующим пунктом.

— Ладно, — первым заговорил Логан и подождал, пока Прист снова на него посмотрит. — Раз уж ты здесь, у меня для тебя есть дело. Вот только оно может занять времени больше недели. С этим не будет проблем?

— Нет. Я позвоню в офис и скажу, что беру причитающийся мне отпуск.

— Очень хорошо, — ответил Логан. — Как я уже сказал, мне бы хотелось, чтобы именно ты взял это дело. Обращайся, если нужна будет помощь. И если ты действительно «беспроигрышный вариант», то это дело для тебя будет не сложнее, чем прогуляться в парке.

«По крайней мере, я на это надеюсь», — подумал Логан, вспомнив залитое слезами лицо Ванессы.

— Тогда прогуляемся, — ответил Прист и коротко кивнул. — Покажи мне документы, выдели кабинет, и я приступлю к работе.

Логан поднялся, и Коул с Пристом тоже встали. Они пожали друг другу руки, и Логан сказал:

— Ради твоего же блага, надеюсь, что ты прав. Потому что эта девушка отказывается признавать себя виновной. И она не виновата. Такие вещи я носом чую. А ей светит не один год.

Прист даже не моргнул. Не показал ни капли беспокойства. Собственно, не было даже крошечной эмоции.

— Где можно поработать?

И Логан без лишних разговоров проводил Приста из кабинета Коула в конференц-зал.

Время приближалось к полуночи, когда Тейт открыл ключом входную дверь и вошел в квартиру. Свет везде был погашен, горел только светильник в спальне. Тейт бросил куртку на спинку дивана и направился прямиком в тускло освещенную комнату к мужчине, который наверняка ждал его там.

Дойдя до двери, Тейт заглянул внутрь. Он ожидал увидеть спящего Логана. Но тот, в очках и с книгой в руке, полулежал на кровати, прислонившись к изголовью и прикрывшись до талии скомканной простыней.

Тейт уперся плечом в косяк и окинул взглядом представшую перед ним картину.

— Мой маленький ботаник.

Логан поднял глаза и положил книгу на колени: