В комнате установилась полная тишина, все смотрели на русских моряков. Небогатов посмотрел на Фёлькерзама, и, получив кивком головы его согласие начал первым.

— "Вы господа, знаете что крейсер "Адмирал Нахимов", которым я имею честь командовать, идёт с Дальнего Востока на Балтику, — начал говорить русский моряк.

— И именно в этой части мира, положение России и Испании схоже. Россия имеет на Дальнем Востоке удаленные от центра владения и порты, Владивосток и теперь ещё и Порт-Артур. Так же как и Испания имеет далеко от себя Филиппины, острова в Тихом океане и Кубу с Пуэрто-Рико. Для России и Испании путь на Восток может быть перекрыт англичанами, — сказал он.

При упоминании англичан, испанские офицеры недобро ухмыльнулись, а некоторые губами отправили им "наилучших пожеланий".

— "Из-за этого и в силу удаленности Россия получает изолированные друг от друга районы боевых действий, что затрудняет или делает невозможным маневрирование силами флота. Так же как и Испания в случаи с войной с САСШ, — продолжал излагать свою мысль Небогатов.

— "Господа!", — обратился к русским офицерам всё тот же командир "Инфанты Терезии".

— Как вы считаете, война Испании и САСШ неизбежна?", — напрямую спросил он.

— Мы военные моряки, и политика не наше дело, — ответил Фёлькерзам. — Но, скажу своё мнение. Скорее всего… да!"

Испанцы зашумели, и уже не стесняясь, посылали проклятья вслух, уже в адрес американцев.

— Тише, господа! — громко сказал, адмирал Сервера. — Давайте продолжим слушать наших уважаемых гостей!"

Испанцы быстро замолчали, и Сервера знаком предложил Фёлькерзаму продолжать.

— "Мuchisimas gracias, senor адмирал, — сказал Фёлькерзам, вызвав одобрительные знаки среди испанцев.

— "САСШ, слишком много сделали и вложили денег, по крайней мере я знаю про Филиппины, чтоб эта война случилась. Даже пошли на гибель своего "Мэна" в Гаване", — завершил он свою мысль.

— "То есть Вы считаете, что янки сами взорвали свой корабль!? — спросил адмирал Сервера.

— "Господин, адмирал, — обратился Фёлькерзам, — мы военные моряки и знаем сколько нужно взрывчатки, чтоб так быстро утопить военный корабль почти в 7 тысяч тонн, который имеет водонепроницаемые переборки и двойное дно". Испанцы в знак согласия закивали.

— "Но, это только моё частное мнение! — громко сказал Фёлькерзам.

— Надеюсь, никто не стенографирует нашу беседу?", — улыбнувшись, спросил он.

— Нет, нет!!! — громко заговорили испанцы.

— Разве такое возможно, когда беседуют друзья, — сказал адмирал Роксас.

— Господа офицеры, я предлагаю выпить за дружбу военных флотов России и Испании, — продолжил он. Были наполнены и подняты бокалы, прозвучали виваты в честь флотов России и Испании.

— Мы просим вас продолжить, господин,1-ранга, обратился к Небогатову, адмирал Сервера.

— Спасибо, господин адмирал, — ответил тот.

— Главный театр войны, на мой взгляд, это — Куба. Именно там, американцы смогут собрать свои главные силы флота и армии для захвата в первую очередь Кубы, потом и Пуэрто-Рико. У них рядом с Кубой, — Ки-Уэст, Флорида, Новый Орлеан, Пенсакола. Это им даёт преимущество. Возможность собрать в кулак свои силы флота, и установить блокаду Кубы, для флота военного и торгового, — обводя взглядом испанцев говорил Небогатов.

— Поэтому, если Испания пошлёт свой флот на Кубу, то худшее место для место для его базирования, несмотря на береговую оборону, ремонтные возможности, запасы это… Гавана! — сказал он.

— Как? Почему? Это лучшая база флота на Кубе! — зашумели возбужденные разговором и вином испанцы.

— Тише, господа офицеры, тишина! — вновь призвал к порядку Сервера своих офицеров. И жестом попросил русского офицера продолжать.

— Гавана лучшая база для флота на Кубе, и одновременно худшая, — продолжил говорить русский офицер, — Лучшая из-за свой оснащенности, береговой обороны, запасов. Худшая из-за свой близости к Ки-Уэсту, Флориде, портам Мексиканского залива САСШ и удаленности даже от Сан-Хуана, не говоря об Испании. Это позволить американцам постоянно наблюдать за Гаваной. При подходе к ней или выходе из неё, они будут иметь возможность быстро вызвать свои главные силы, и бросить их в бой, и с помощью эскадренных броненосцев и преимущества в крейсерах решить его в свою пользу."

Испанским офицерам, адмиралам и каперангам, хотелось сказать этому русскому, что они сумеют взять вверх над проклятыми торгашами янки. Некоторые не только смотрели на него, недобрыми взглядами, но даже сжали кулаки.

Обида, гордость и выпитое вино подталкивала их к этому. Но, к ним повернулся адмирал Сервера, и пристально посмотрел на каждого из них, останавливая их слова. И ещё потому-то, здесь были не юные гардемарины, а адмиралы, капитаны 1-го ранга, опытные военные моряки, которые знали истинное положение дел в Армада Эспаньола. Поэтому они, угрюмо молчали, смотря на русского моряка, который имел возможность говорить им правду в глаза.

Отпив из бокала уже лимонад, Небогатов продолжил: "Из-за близости к Ки-Уэст и Флориде, порты северного побережья Кубы тоже вне игры. Наиболее удобными для базирования флота на Кубе, в такой ситуации мне видятся, Гуантанамо, Сантьяго и Сьенфуэгос. Они удалены от берегов САСШ, это создаст проблемы со снабжением, и заставить неприятеля наматывать сотни миль от своих берегов к этим портам. Эти порты имеют большие, глубокие, закрытые гавани и каналы к ним, ремонтные мощности портов для обслуживания кораблей, запасы. Но, у всех них есть серьёзный недостаток. Это длинные и узкие проходы в гавань, и из этого, есть угроза их закрытия минами, затопленным судном или тем и тем одновременно. Так же уязвимость от огня противника при выходе и входе из прохода. Хотя узость проходов это одновременно плюс, это затрудняет атаку минными кораблями сил флота на внутреннем рейде, как это делали японцы против китайцев в Вэйхавее.

— "Позвольте вас немного поправить, — сказал Хосе Мария Хименес Франко, командир новейшего крейсера "Император Карлос 5-й", который в ближайшие недели должен был вступит в строй."Проход к Гуантанамо, не такой уж и узкий его ширина составляет примерно 6 миль, — сообщил он.

"— Спасибо за уточнение, господин 1-го ранга. Это говорит о том, что вы знаете возможный район боевых действий, — проговорил Небогатов. И продолжил: "Но, недостаток, узость прохода это решаемая задача. 1-е установка береговых батарей, желательно из скорострельной артиллерии, но не малого калибра, чтоб наносит противнику ощутимый урон; 2-е минные постановки на внешнем рейде, чтоб препятствовать желанию противника подойти к проходу; 3-е постоянное дежурство кораблей в проходе; 4- е освещенность внешнего рейда прожекторами. Это сможет серьёзно противодействовать неприятелю, при его желании сделать, что-нибудь с проходом".

— "Душновато здесь, — сказал Небогатов, вновь отпив из бокала. Пока открывали окна, адмирал Сервера предложил, раз русские и испанцы находятся уже не на официальном приёме, немного расстегнуть мундиры, ослабить ремни и снять парадное оружие. Чтоб было более удобно, продолжать беседу. Обе стороны его поддержали.

— "Господин, Небогатов! — обратился к нему командир "Инфанты Терезии", капитан 1 ранга Виктор Мария Конкас. — А какой порт на Кубе вы считаете самым удобным, из вами названных?"

— "Я думал об этом, и считаю, что это Сьенфуэгос", — ответил Небогатов. — Позвольте объяснить почему. Он удален от берегов неприятеля, большая и глубокая гавань, настолько большая, что там можно даже проводить маневры. Поблизости нет удобных мест для стоянок флота противника, и высадки десанта. Большой порт, ж\д депо, какие-то промышленные предприятия, что хорошо для обслуживания и ремонта кораблей. Прямая связь с Гаваной по телеграфу и железной дороге, что позволить привлекать ресурсы Гаваны для нужд флота, и упрощает его снабжение. Сьенфуэгос как большой порт, в случаи войны скорее всего будет прикрыт крупными силами армии, значит снимается для флота угрозы от десанта противника. И если флоту придётся идти в Гавану, то это ближе, чем из Сантьяго или Гуантаномо".