− Добро пожаловать домой, Лорд Вейдер, − произнес Сидиус, оказавшись лицом к своему ученику. Он был очень удивлен, увидев Вейдера одного. Сидиус рассчитывал, что ученик приведет к нему предателя Органу.

− Где твой пленник? – наконец озвучил свой вопрос Сидиус.

Некоторое время Вейдер хранил молчание, а затем все же ответил:

− Ему удалось ускользнуть от меня, Мастер. Когда мой флот прибыл к Альдераану, Органа был уже на своем корабле, и он совершил прыжок в гиперпространство прежде, чем нам удалось захватить судно лучом захвата.

Глаза Сидиуса сузились до едва заметных щелок, в то время, пока гнев в нем рос с каждым мгновением. Его ученику так и не удалось захватить в плен человека, который явно мог бы обеспечить ему полный контроль и власть над Галактикой. Сидиус медленно поднялся со своего престола, и направился к своему ученику, намеренно растягивая слова, в которых явно слышалась угроза:

− Ты позволил ему скрыться?

Вейдер чувствовал, как гнев его Мастера постоянно рос, склонив голову еще ниже, он ответил:

− Нет, Мастер. Я пытался его схватить, но видимо кто-то предупредил Органу о нашем прибытии. Я и мой экипаж ищем его. И я уверен, что мы сможем найти его снова.

Сидиус теперь стоял перед своим учеником и поднял голову Вейдера за подбородок так, чтобы тот мог видеть его глаза. Вейдер смотрел на своего Мастера желтыми глазами, и сказал:

− Я обещаю Вам, Мастер, больше я не потерплю поражения.

Вейдер почувствовал прикосновение Силы к его разуму, когда его Мастер ответил ему:

− Действительно, не потерпишь поражения. – Затем вдруг Вейдера с огромной силой швырнуло в противоположную сторону помещения, к стене около двери, в которую он ранее вошел. После того, как Вейдер ударился о стену, он не смог и шевельнуться, как будто что-то связывало его руки и ноги, не давая сделать и движения. Вейдер пытался бороться с путами, но не смог их разрушить. Затем пытался использовать Силу, но и это не помогло. Он продолжал бороться с невидимыми путами, но тут же обратил свой взгляд на Императора, услышав как тот хрипло посмеивается.

Сидиус шел к лежащему на полу и беспомощному Вейдеру.

− Ты можешь прекратить сопротивляться, мой ученик, я временно блокировал твои способности к Силе. Ты вернешь свои способности в нужное время, а пока ты должен получить урок за свои неудачи.

Вейдер пытался выглядеть спокойным, скрывая свой нарастающий страх, глядя на своего Мастера, он произнес:

− Мастер, я…

Сидиус перебил его, послав молнии через Силу на безвольное тело своего ученика.

− У тебя была возможность положить конец этому жалкому восстанию, но ты все же упустил Органу.

Тело Вейдера вздрогнуло в судорожной конвульсии, от последствий электрических разрядов, когда он попытался ответить:

− Да, но…

− Молчать! – рявкнул старший Ситх, посылая очередную волну молнии Силы на Вейдера. – Я не хочу слышать твоих оправданий. Я бы уже имел полный контроль над Галактикой, если бы не ты. Твой провал неприемлем, и позволь мне показать, что может случиться, когда твоя миссия заканчивается неудачей, − Сидиус вновь использовал Силу против разума Вейдера.

Вейдер пытался успокоиться, когда его Мастер продолжал говорить. И тем не менее, образы и воспоминания начали появляться в его сознании, побуждая его бороться с ними. И не выдержав такого напряжения, с его уст сорвался крик:

−Неееееееет!

Сидиус продолжал выводить воспоминания Вейдера, которые тот отчаянно хотел похоронить в своем сознании. Он снова видел, как его мать избивают Тускены, пока он не мог ничего сделать, чтобы остановить их. Он снова видел, как тело его матери тащили из лачуги, и он продолжал кричать:

− Нет! Хватит! Нееееет!

Затем видение изменилось, и Вейдер теперь видел группу мертвых Тускенов вокруг безжизненного тела матери. И Вейдер вновь закричал в страшной агонии:

− Нееееееееет! Хватит! Только не снова! Я не потерплю поражения снова!

Вдруг поток воспоминаний прекратился, и тело Вейдера безвольно опустилось на пол, а Сидиус начал смеяться.

− Я уверен, что не потерпишь, мой юный ученик. Однако, я хочу убедиться, что ты не забудешь этот урок, − произнес Сидиус, и Вейдер снова закричал.

Вейдер чувствовал резкую боль в груди и предплечьях. Однако, его ничем не ударило, и он понял, что его Мастер использует Силу снова. Сидиус использовал Силу как кнут, чтобы напомнить ему, что произойдет, если очередной его приказ обернется провалом. Крик Вейдера раздавался каждый раз, когда очередной удар невидимого кнута касался его тела. После почти 15 минут пыток, Вейдер наконец-то был освобожден, и он снова безвольно упал на пол.

Сидиус улыбнулся Вейдеру, и не в меру мягко произнес:

− Теперь иди, мой ученик, и не подведи меня снова.

Вейдер с трудом поднялся, и так же с трудом произнес два простых слова:

− Да, Мастер.

========== Исцеление ==========

Вейдер, войдя в кабину своего шатла, буквально рухнул в пилотское кресло. Он вздрагивал и морщился при каждом движении, которые причиняли ему сильную боль. Он попытался призвать Силу, чтобы исцелить свои раны, но обнаружил, что его способности по-прежнему были заблокированы.

Вейдер знал, что его Мастер будет недоволен тем, что Органа сбежал от него, но он ни как не был подготовлен к такому. Вейдер закрыл глаза и спрятал лицо в руках, пытаясь прогнать из памяти те жуткие воспоминания, через которые Император заставил его вновь пережить. Сидиус был прав: поражения могут привести к ужасным последствиям, как те, из-за чего погибла его мать.

Восстание можно было бы прекратить, если бы он смог вчера захватить сенатора Органу. И тогда люди в Империи были бы в безопасности, или же все-таки нет? Вейдер тут же вспомнил часть речи Сидиуса: «Я бы уже имел полный контроль над Галактикой, если бы не ты».

Он всегда думал, что Сидиус был хорошим человеком, который хотел служить жителям Галактики, но это заявление звучало так, как он желал только власти и ничего более. Вейдер сидел в пилотском кресле в молчаливом созерцании горизонта, размышляя над этим. Затем он встряхнул головой, прогоняя назойливые мысли из головы… нет, его Мастер хороший человек. Если бы Сидиус был бессердечным чудовищем, он бы не спас его от жизни раба. Наказание, которое его Мастер применил к нему, было лишь напоминанием ему, насколько его работа важна, и к чему могут привести его ошибки.

На этих последних размышлениях, Вейдер наконец разогрел двигатели своего корабля, и направил его обратно на «Исполнитель».

*****

После возвращения в тронный зал, лицо Сидиуса исказилось от гнева. Ему снова приходится ждать той минуты, когда в его руках окажется абсолютная власть, и это все из-за провала его ученика в поимки предателя Органы.

Сидиус вернулся к своему трону, и развернул его к окну. Сидя в тронном зале, он мог увидеть только очертания шатла своего ученика, который возвращался на «Исполнитель». Он улыбнулся при виде этого.

Его ученик еще не скоро забудет этот урок. После того, как Сидиус поставил блок Силы, прошло уже несколько часов. Его ученик не подведет его снова, после наказания, которое он получил. Его память о прошлом будет стимулировать Вейдера, и заставлять неутомимо преследовать восстание. Сидиус засмеялся, и тихо прошептал: «Скоро, очень скоро вся Галактика будет принадлежать только мне».

*****

Вейдер вернулся на «Исполнитель», посадив свой шатл в одном из стыковочных отсеков. Он поморщился, вставая с пилотского кресла, покачиваясь от боли и изнеможения. Недостаток сна от предыдущей ночи наконец-то дал о себе знать. Затем он почувствовал, что его туника прилипла к телу. Видимо некоторые из его ран на груди кровоточили.

Вейдер взял себя в руки, не желая показывать свою слабость экипажу корабля. Он вышел с корабля, и осторожно спустился по трапу. Внизу его уже поджидал адмирал, приветствуя своего командира.