*****

За час до выхода «Исполнителя» из гиперпространства в системе Альдераана, Вейдер проснулся. Он быстро подхватил свою одежду, и пошел в ванную, чтобы освежиться и привести себя в порядок. Он вернулся в комнату уже через 15 минут полностью одетый и готовый к своей миссии. Сейчас он должен отправиться на мостик флагмана, наблюдать за тем как проходит операция по захвату правителя планеты, и одним из приказов его учителя было то, чтобы Падме непременно присутствовала при этом.

Падме еще спала, и Вейдер оттягивал момент, когда ему придется ее разбудить. Прямо сейчас, все было мирно и спокойно, но все же ему придется ее разбудить. Время шло, а он продолжал все так же стоять и смотреть на нее, наслаждаясь тишиной. В конце концов, Вейдер тяжело вздохнул и подошел к ней, осторожно прикоснувшись к ее плечу.

Глаза Падме открылись и остановились на лице Вейдера. Она насторожено нахмурилась, когда он произнес:

− Вставай и одевайся. Мы сейчас же идем на мостик. Завтрак может подождать.

− Я никуда не пойду! Я не собираюсь спокойно смотреть, как ты убиваешь невинных людей, − гневно ответила она Ситху.

Вейдер проигнорировал ее гневный ответ, продолжая говорить:

− Ты будешь рада узнать, что Император приказал схватить твоего друга Органу и доставить к нему. Сегодня его никто не убьет. – Он повернулся к Падме спиной, и направился к выходу из спальни. Перед тем, как покинуть комнату, он оглянулся: − Через 5 минут ты должна сопровождать меня к мостику, даже если ты не будешь готова. Я все же советую тебе одеться.

Падме в гневе смотрела на закрытую дверь спальни, оставшись в комнате одна. На зло Вейдеру, она хотела бы остаться здесь, но так же понимала, что если придется, то он потащит ее на мостик через весь корабль. Падме с горестью вздохнула, встала и подошла к шкафу с ее одеждой. Если уж она вынуждена смотреть, на злодеяния Вейдера, то оденет что-нибудь по достоинству – в честь ее друзей-мятежников.

*****

Пять минут спустя, Падме вышла из комнаты. Вейдер ждал ее в гостиной. Когда она подошла к нему, он улыбнулся, довольный тем, что она все же выполнила его просьбу. На ней был белый обтягивающий комбинезон, а на плечах была накидка служанки, которую она вынуждена была носить за пределами апартаментов Вейдера. Он оглядел ее, понимая, что она оделась, как на бой. Оставалось надеяться, что она не станет вновь устраивать сцен на мостике.

− Я рад, что ты решила последовать моим приказам. А теперь, следуй за мной, − произнес Вейдер холодно и вышел из апартаментов, а Падмэ пришлось последовать за ним.

*****

Вскоре Вейдер и Падме достигли мостика «Исполнителя». Флагман должен был выйти из гиперпространства через 5 минут. Они оба стояли по середине мостика. Вейдер отдал последние распоряжения экипажу корабля, а Падме напряженно вглядывалась в большое смотровое окно, в любой момент, ожидая увидеть пред собой Альдераан.

Вейдер заметил, как была напряжена Падме, но поскольку она молчала, он не решился ее трогать. Поэтому, он начал инструктировать экипаж о том, что они должны делать, когда они выйдут из гиперпространства.

Несколько минут спустя планета оказалась в поле зрения. План был простой: спуститься на шатле к планете и захватить сенатора Органу. Для них это должно быть неожиданностью, поэтому все должно и пройти гладко. Однако, когда Вейдер посмотрел в сторону планеты, он увидел, что небольшой белый корабль покидает ее орбиту.

− Лейтенант! – позвал офицера Вейдер. – Выясните, что это за судно, его груз и назначение. И будьте готовы использовать луч захвата. – Никто не заметил, как Падме улыбнулась, наблюдая за белым кораблем, удаляющемся от планеты.

− Пожалуйста, идентифицируйте себя, − обратился лейтенант к экипажу неизвестного судна.

− Это ТантивIV, консульский корабль, − ответили ему с того конца связи.

− Каков Ваш пункт назначения?

Ответа с корабля не последовало, поэтому лейтенант снова повторил свой вопрос:

− Повторяю, каков Ваш пункт назначения?

Наступила пауза, а затем все услышали голос сенатора Органы:

− Боюсь, что я не могу дать Вам эту информацию. Лорд Вейдер, Вам придется придумать что-то получше, чтобы схватить меня.

− Используйте луч захвата! – прогремел голос Вейдера, а его глаза в миг приобрели желтый оттенок.

Падме продолжала наблюдать за ТантивомIV с нервным трепетом, в то время, как экипаж «Исполнителя» включил луч захвата. Однако, прежде чем удалось подхватить корабль лучом, тот исчез в гиперпространстве.

Падмэ только сейчас заметила, что задержала дыхание, наблюдая за тем, что происходило за пределами флагмана. Поэтому, когда ее другу все же удалось скрыться в гиперпространстве, она вздохнула с облегчением. А Вейдер, между тем, в ярости кричал на своих людей:

− Немедленно за ними! Мы обязаны найти их!

========== Наказание ==========

К большому сожалению Вейдера, его люди не могли обнаружить и следа ТантиваIV, т.к. не возможно было узнать, в какой точке Галактики корабль вышел из гиперпространства. В итоге, вернувшись на Корускант, Вейдер предстанет перед своим Мастером ни с чем. Навигаторы установили курс «Исполнителя» на Корускант, но Вейдер приказал узнать местонахождение сенатора Органы. Он надеялся, что у него будет хоть какая-нибудь информация для Мастера, когда он завтра прибудет в столицу Империи. Вейдер не был уверен по поводу реакции Императора, поскольку раньше он не подводил его.

*****

Поведение Падме настроения не улучшало. Она находилась вместе с ним на мостике флагмана, все время смеясь и плача от радости. Эта реакция на его неудачу продолжалась и в апартаментах Вейдера, пока он расхаживал по спальне туда-сюда.

Падме была безумно счастлива, что ее другу все же удалось сбежать от Ситха. Сейчас она сидела на диване в спальне Вейдера и улыбалась, наблюдая за его очевидной нервозностью.

− Нервничаешь? – спросила она.

Вейдер перестал расхаживать по комнате и повернулся к ней.

− Нет, − ответил он, прежде чем продолжить мерить помещение шагами.

Падме снова улыбнулась, выражая вслух мысль, которая его и самого беспокоила:

− Я уверена, что твой Мастер будет очень разочарован сегодняшними событиями.

Вейдер замер. Он стоял спиной к Падме, но она могла заметить, как напряглись его плечи при ее словах:

− Такое иногда случается, он поймет.

Затем он снова продолжил методично ходить по комнате, а Падме все так же улыбалась.

Они оба, за весь оставшийся день, больше ничего друг другу не говорили. Падме все время продолжала улыбаться, особенно ей нравилось, что периодически Вейдер покидал свои покои, чтобы выяснить ход поисков сенатора Органы, но всегда возращался еще более угрюмый и недовольный. В ту ночь она уснула на диване в спальне Вейдера, все еще весьма довольная событиями прошедшего дня. Вейдер же наоборот не спал, но провел всю ночь медитируя, чтобы подготовиться к встрече со своим Мастером.

По общегалактическому времени уже наступило утро, и «Исполнитель» прибыл на орбиту Корусканта. Вейдер оставил Падме в спальне, которая все еще крепко спала с легкой улыбкой на лице. Он был уверен в том, что Император отправит его обратно на «Исполнитель», поэтому не видел смысла в том, чтобы она сопровождала его к поверхности планеты.

Вейдер взял свой личный шатл, и повел его вниз, к посадочной платформе вблизи Императорского дворца. Перед тем, как покинуть шатл, он расправил плечи и сделал глубокий вдох, чтобы успокоится. Как только он был готов, он покинул корабль и направился вверх по длинной лестнице ведущей к входу во дворец. После того, как Вейдер оказался внутри дворца, он поднялся на турболифте на самый верхний этаж и медленно постучал в тяжелую дверь тронного зала.

*****

Тяжелые двери открылись сами, и сразу послышался голос Императора.

− Войдите.

Войдя в тронный зал, Вейдер сразу же направился к пьедесталу на противоположной стороне помещения. На нем возвышался трон Императора, который в данный момент смотрел в большие окна с видом на горизонт Корусканта. Подойдя к пьедесталу, Вейдер услышал, как двери за ним закрылись, а Император на своем троне медленно развернулся лицом к нему. Вейдер опустился на одно колено и склонил голову, в знак уважения к своему Мастеру.