Случилось это летним днем 1313 года. На Ратушной площади вольного города Киля собралось много народу. Судили воришку Клауса, который украл у фрау Бруннхильды, торговки тканями со Старого рынка, кусок сукна. Клауса ненавидел весь город, потому что это был злой и плутоватый юноша. Ничего полезного в городе Клаус не делал и совсем не помогал матери, с которой жил на Корабельной улице. Целыми днями хулиган просто слонялся по городу и искал чем бы набедокурить горожанам. Все обрадовались, что, наконец, Клаус попался на воровстве. По законам вольного города Киль (в те времена законы были очень строгие) пойманному вору должны были отрубить руку.

Горожане, собравшиеся на площади, ожидали справедливого наказания Клауса. Судья объявил жестокий приговор, и публика ожидала его одобрения принцессой Альбертиной, которая внимательно рассматривала молодого преступника.

Стоя на эшафоте, воришка обхватил свою руку и испуганно озирался по сторонам. Юноша был совершенно несчастным и никаких других чувств, кроме как жалости, у принцессы Альбертины не вызывал. Невдалеке от эшафота в отчаянии рыдала мать воришки. Женщина и не надеялась, что кто-то может простить ее непутевого сына. Но неожиданно принцесса Альбертина вступилась за Клауса. Она проявила твердость в том, что это слишком жестокое наказание и судья, послушавшись ее, отпустил преступника без наказания.

Клаус тут же убежал, даже не попросив у людей прощения и не поблагодарив великодушную принцессу Альбертину. Собравшиеся горожане были разочарованы, а принцесса на это лишь пожала плечами.

В трактире у Ральфа на улице Дюстенброкервег, вечером горожане стали осуждать заступничество за Клауса со стороны принцессы Альбертины. Им казалось, что это лишь каприз принцессы, и что Клауса не следовало отпускать, а надо было, как следует проучить. Монах Родерик на это сказал: «Что же плохого в том, что наша принцесса добра?»

Та зима выдалась необычайно холодной. Замерзла городская гавань с торговыми кораблями, закрылись лавки Старого рынка и Ратушной площади, перестали работать ремесленники. Жители вольного города Киль мерзли и голодали. К концу декабря в городе стало совсем плохо. И тут в день Йоля, когда по старой традиции викингов отмечается зимнее солнцестояние, принцесса Альбертина решила устроить большой праздник. Она заказала у торговцев много подарков и угощений. Фрейлины Эмили и Катрин сбились с ног, обегая лавочников с праздничными заказами.

Жителям вольного города Киль это не понравилось. Они были недовольны тем, что принцесса Альбертина решила устроить праздник в то время, когда всем очень тяжело. Горожане сидят по своим домам, а принцесса хочет веселиться. Но когда наступил праздничный день, принцесса Альбертина пригласила в свой замок всех детей вольного города Киль. Позвали и детей разбойника Бонифаца из Вальдвегского леса. Разбойник Бонифац сам привел свою дочь Маргрете, а также детей других разбойников в замок принцессы Альбертины. Королевский стражник Йохан почтительно поклонился Бонифацу и пропустил разбойничьих детей на праздник. И правда, дети ведь не виноваты, что их родители – разбойники.

Всем собравшимся детям принцесса Альбертина раздала праздничные подарки. Повара Гюнтер и Гюнтер угощали маленьких гостей своими вкусными пирожками и разными сладостями, а фрейлины Катрин и Эмили читали стихи и пели веселые песни. Праздник удался!

А в самом вольном городе Киль трактирщик Ральф в своем заведении на улице Дюстенброкервег тоже решил порадовать гостей, подав им жаркое из дикого кабана и ревневый кисель. На эти угощения собралась половина города, так что в трактире совсем не было свободного места. Гости расселись даже на полу. Еле втиснулись в трактир музыканты; заиграли мандолина и флейта, и всем стало весело! Поддержала праздник и лучшая портниха города, фрау Адалинда, которая жила рядом с трактирщиком Ральфом и дружила со всей его семьей. Женщина сшила маленькие флажки и развесила их по городу, так что вокруг все стало очень красиво.

Монах Родерик сказал посетителям трактира Ральфа на улице Дюстенброкервег: «Мы все, жители вольного города Киль, должны быть такими щедрыми и добросердечными, как принцесса Альбертина!»

В любом королевстве есть министры. И в любом королевстве есть налоги, которые платят жители королевства, для того, чтобы у них были министры. В вольном городе Киле налоги собирал министр Фридрих, который богато одевался, был толстым и жил в самом дорогом доме в центре города. Жители вольного города Киль его не любили, поскольку для них министр Фридрих любил придумывать новые налоги. За все ему нужно было платить талеры. Увидит министр Фридрих трактирщика – плати ему налог за трактир, увидит торговца – плати за торговлю, увидит корабль в гавани – плати за то, что корабль плавает по морю, увидит цветы возле дома – за цветы тоже плати, а нет цветов – плати за то, что нет цветов. Каких только налогов не было в королевстве благодаря фантазиям министра! И чем больше министр Фридрих придумывал налогов сам он становился все более богатым, а жители вольного города – бедными. Поэтому жители вольного города с таким министром с каждым днем становились все более грустными.

Обо всем этом задумалась принцесса Альбертина. Ей не нравилось, что жители вольного города Киля пребывают в плохом настроении. Она посчитала, что королевство не может быть хорошим, если его жители несчастны. Принцесса Альбертина сказала об этом министру Фридриху. А он по своему обыкновению объявил жителям вольного города, что теперь будет новый налог на плохое настроение, так что если ты не улыбаешься, то плати еще один талер. Все это, по словам министра для того, чтобы жители вольного города Киль не расстраивали свою принцессу.

В этот вечер в трактире на улице Дюстенброкервег было очень шумно. Жители возмущались тем, что принцесса Альбертина позволила министру Фридриху установить новый налог и заставляет всех веселиться. Какое может быть веселье, если придется платить больше денег!

–Только этого нам не хватало! – возмущались горожане.

Монах Родерик заступился за принцессу Альбертину.

–Может она и ошибается, но она все делает от чистого сердца. Она просто хотела, чтобы все жители нашего города были в хорошем настроении, – утверждал он.

После того как министр Фридрих установил новый налог, жители вольного города перестали показывать свое плохое настроение и налог платить им не пришлось. Все старались не показываться министру Фридриху на глаза. Как только министр появлялся на улицах города, горожане разбегались от него во все стороны. И поскольку министр Фридрих не смог получить от жителей новых талеров, то он сам пребывал в плохом настроении. А раз так, то ему самому пришлось платить налог на плохое настроение. Он ведь был честным министром и не мог не заплатить налог, который сам же и установил. От того что министр Фридрих сам же платит свой налог, жители вольного города Киль повеселели. Ведь правда смешно: получается, что министр Фридрих установил налог для самого себя. А казна королевства пополнилась талерами от министра Фридриха.