Его седые волосы лежат на плечах, и их яркий контраст с чёрной кожаной курткой выглядит потрясающе.

— Почему тебя так зовут? — человек улыбается.

— Прозвище, — Лютик пожимает плечами и невольно улыбается в ответ.

Затем спохватывается и быстро добавляет:

— Ой. Прошу прощения. Добрый вечер! Американо?

Улыбка незнакомца становится шире. Желтизна его глаз приобретает медовый оттенок. Он смотрит на смущённо порозовевшего парня и отвечает:

— Что-нибудь на твой вкус.

Мужчина занимает правый стол у окна, и Лютик внезапно понимает, что кофейня постепенно опустела.

Через несколько минут он подходит к посетителю с подносом, на котором стоит большой заварочный чайник и пара чашек.

— Ромашковый чай, — поясняет он, опуская на стол чайник и следом за ним - чашки, — с мятой и мелиссой. Необычное сочетание.

— Спасибо, — человек снова улыбается. По спине Лютика бегут мурашки. — Но почему чашек две?

— Я думал, вы ждёте кого-то.

— Не жду.

— Хорошо. Приятного чаепития.

Лютик отходит от стола, так и не забрав вторую чашку.

— Стой, — голос незнакомца заставляет вздрогнуть.

— Да? — мир вокруг парня кружится и плывёт. Ему отчего-то очень страшно оборачиваться.

— Выпьешь чаю со мной?

«Что ты творишь? Зачем тебе это?» — кричит всё в голове у Лютика, но он, как заворожённый, возвращается к столику, снимает фартук и вешает его на крючок для верхней одежды, затем садится и произносит, поражаясь собственной наглости:

— С удовольствием. Спасибо.

Он тянется к чайнику, чтобы разлить по чашкам горячий напиток, но мужчина опережает его. Наливает сначала Лютику, потом - себе.

Терпкий аромат ромашки смешивается со свежими нотками мяты и мелиссы. И чем-то сладким и очень знакомым.

— Там ещё и клубника, — вспоминает Лютик.

Незнакомец отпивает первый глоток.

— Действительно, необычно, — он смотрит прямо в синие глаза парня. — Так всё-таки, почему тебя так зовут?

— Ну… вообще, моё имя - Юлиан. Когда я только начал ходить в школу, был очень тихим и забитым. Сначала меня дразнили одуванчиком, потом почему-то стали звать лютиком. Так и прижилось. Меня все так называют.

Раньше раздражало, а сейчас даже нравится.

Когда стану известным музыкантом, это будет моим творческим

псевдонимом, — смеётся Лютик.

— А ты любишь музыку? — мужчина выглядит весьма заинтересованным. — Играешь на чем нибудь?

— На гитаре играю, — парень снова смущается. — На фортепиано. На лютне. Могу сыграть, если хотите. Как-нибудь.

— Если хочешь. Я не настолько старше тебя. — с мягкой улыбкой поправляет желтоглазый. И добавляет: — Мне ещё никто не играл на лютне.

Оба некоторое время молчат. У Лютика в голове взрываются фейерверки. Он задаёт вопрос, мучающий его со вчерашнего вечера:

— Как вас… тебя зовут?

— Геральт.

— Геральт, — Лютик словно пробует имя на вкус, повторяя его вслед за мужчиной. — Красиво. И необычно.

— Расскажи мне о себе, — собеседник чуть подаётся вперёд, опираясь одним локтем на стол.

Снова мурашки.

Лютик говорит сперва робко, но постепенно смелеет. Он болтает про увлечение музыкой, потом - про колледж и мечту о своей фолк-группе. Рассказывает о том, что живёт с родителями и младшей сестрой, в доме через квартал. У него есть собака и волнистый попугай.

Он ловит себя на мысли, что говорит с Геральтом так, будто знает его всю жизнь.

Геральт думает о том же.

— А как ты здесь оказался? — спрашивает Юлиан. — В смысле, почему я раньше никогда не видел тебя в городе?

— Я приехал на месяц. По работе.

Лютик чувствует лёгкую тоску, но продолжает расспросы:

— Кем ты работаешь?

— Юрист. Адвокат, если быть точнее, — по лицу мужчины видно, что он не любит говорить о делах. — У тебя закончился рабочий день?

Парень смотрит на часы и с удивлением осознаёт - уже десять вечера. Они сидят вот так вдвоём около часа. Хорошо, что никто больше так и не заглянул в кофейню.

— Да, а что? — он отвечает на вопрос.

— Закрывай смену. Я подвезу тебя. Покажешь, куда ехать.

Лютик не понимает, почему и зачем он это делает, но мозг отключается.

Он кивает, искренне благодарит и почти бегом отправляется к барной стойке, чтобы убрать беспорядок и снять отчёт.

Его руки трясутся, он несколько раз роняет банку с корицей, и Геральт замечает это.

Он улыбается, глядя на парня.

***

— Ты… на байке катаешься? — Лютик не может скрыть своего удивления и восторга, когда Геральт подводит его к своему транспортному средству.

— Взял в аренду, — звучит ответ. — Впрочем, дома у меня есть свой. Хотя дом - опять же, спорный вопрос. Пока я не нашёл места, которое мог бы так назвать.

Эта внезапная откровенность - новая волна мурашек по спине Лютика. Почему? Он и сам не понимает.

— А где ты живёшь? — спрашивает он.

— Далеко. Лететь три часа. Снимаю там квартиру.

Геральт явно не любит говорить о себе.

Он перекидывает ногу через седло мотоцикла и протягивает руку парню.

— Забирайся. И держись крепче.

Лютик, чуть помедлив, опирается на протянутую руку, садится за мужчиной и обхватывает его за пояс, отчаянно краснея. Хорошо, что никто этого не видит.

Байк трогается с места и набирает скорость. Ветер свистит в ушах, Юлиан доверчиво прижимается щекой к спине нового знакомого, вдыхая свежий и немного пряный аромат духов, смешанный с запахом самого Геральта.

Восхитительно.

Спустя пять минут мотоцикл останавливается по адресу, указанному Лютиком.

Парень смешно и совершенно по-детски спрыгивает на землю, в его глазах искрится восторг.

— Меня никто ещё не катал на мотоцикле, — говорит он с той самой очаровательной улыбкой, от которой без ума все его знакомые девчонки.

Совсем ребёнок.

— Всё когда-нибудь бывает впервые, — Геральт улыбается в ответ, дружески хлопает его по плечу, задерживая руку чуть дольше, чем нужно. — Удачи, Лютик.

— Тебе тоже. Спасибо!

Геральт кивает и трогается с места.

Через некоторое время байк пропадает из виду, но Юлиан ещё долго смотрит вслед.

========== 3 ==========

Геральт не появлялся в кофейне уже неделю.

Ни разу с того самого вечера.

Возможно, его уже даже нет в городе.

Лютик очень старается не думать о нём.

Он сидит на занятиях в колледже и рассеянно и невпопад отвечает на вопросы преподавателей, вместо цифр, букв и математических формул в его тетради - лёгкие наброски.

Лютик считает, что не умеет рисовать.

Гелевая чёрная ручка скользит по бумаге, направляемая его рукой.

Цветок. Парусник. Силуэт кошки.

Мужской портрет. Длинные волосы. Нос с горбинкой.

Лютик небрежными штрихами закрашивает рисунок так, чтобы пряди мужчины казались седыми, а куртка - чёрной. Затем берёт жёлтый маркер и тонким кончиком выделяет радужки глаз.

— Юлиан! — голос преподавателя словно вытаскивает его на поверхность. — О чём я только что рассказывал?

Суровая фигура нависает над ним, заглядывая через плечо.

Лютик молчит, затем виновато улыбается, прикрывая рисунок рукавом, и произносит:

— Извините. Я задумался.

***

— Ты потрясающе рисуешь, — в буфете к нему подскакивает Трисс, красивая рыжая девчонка, на занятиях обычно сидящая за соседней партой.

— Ерунда, — отмахивается Лютик. Он прекрасно знает, что Трисс без ума от него.

— Тот портрет в твоей тетради - просто нечто! — девчонка продолжает болтать, и парня внезапно охватывает совершенно несвойственное ему раздражение.

— И с каких пор ты заглядываешь в мою тетрадь, Меригольд? — Лютик стискивает зубы. Ему даже не хочется обращаться к ней по имени.

— Ну-у, Лютик, не будь таким колючим, — девушка улыбается и ласково кладёт ладонь на его плечо. От этого жеста раздражение только усиливается.

— Оставь меня, Трисс, — он говорит мягко, но убирает её руку с плеча. Она вцепляется в его пальцы и сладким взглядом смотрит прямо в глаза.