…Источник, пожелавший остаться неизвестным, из его родного города Донкастер предупреждает нас не верить слухам. — Он романтик. Цветы, шоколад, все это. Он не из тех, кто ищет то, что закончится через одну ночь.»…

Луи стоял рядом с ним с беспокойством в глазах.

— Это неправда, — сказал он, когда Гарри закончил читать статью.

— Я это знаю.

— Я не давал никому из этих девушек свой номер.

— Я знаю.

— И это даже не похоже на то, что сказала бы Хизер, — сказал Луи. Он минуту колебался, а затем добавил, не глядя Гарри в глаза: — я имею в виду, я сказал ей, что мы должны расстаться, потому что мне нравится мальчик.

Гарри знал это, но все же… он откашлялся.

— Возможно, они изменили ее слова. Или просто полностью выдумали.

— И, ну, не думаю, что когда-либо кому-то дарил шоколадки. Даже маме, — Луи прислонился к стене. — Слушай, я знаю, что они говорили что-то о тебе и Зейне. И о Лиаме в тот раз, но…

— Это первый раз, когда речь идет о тебе. Это другое, — сказал Гарри.

— Наверное, — сказал Томлинсон. Он посмотрел на свои руки, потом снова на Гарри. — Я знаю, что веду себя как последняя сволочь. Ты рассказал нам, что они пишут о тебе и о нем — обо мне? — он посмотрел на Гарри так, будто все еще не верил в это. — Даже сейчас, когда говорят, что вы с Шер переспали почти со всеми людьми противоположного пола в доме. И все испортили для Зейна, сказав, что он с другими девушками, когда все знают, что он с Женевой. Даже если это не совсем так.

— Ты все еще можешь расстраиваться, Лу. Я переместился во времени, чтобы попытаться избавить тебя от этого, — сказал Гарри. Он немного рассмеялся. — До сих пор я делал дерьмовую работу, не так ли?

Глаза Луи расширились, и он быстро сказал:

— Нет, Хазза, нет, я показал тебе не из-за этого. Черт, это не твоя работа…нет. Я знаю, что это часть всего этого. Я только хотел… — он сделал глубокий вдох и встретился взглядом с Гарри. — Я хотел, чтобы ты знал, что это неправда. Мне нужно было убедиться, что ты мне веришь.

Боже, Гарри жаждал протянуть руку, прикоснуться к нему, но заставил себя сопротивляться.

Но он мог, по крайней мере, успокоить его:

— Лу, конечно я верю. Я знал еще до того, как ты сказал, что это не так. Но ты знаешь, что даже если бы это было правдой, все было бы хорошо, да?

— Что?

— Ну, может и не очень разумно, — продолжил Гарри. — Может, более осторожно. Ты можешь попросить у Найла совета, — он нахмурился. — У будущего Найла, не у этого. Ты и я, мы были дерьмово осторожны. Сначала, пока они… но, неважно, я имею в виду, что ты бы не сделал ничего плохого, если бы это было правдой. Я не… мы не такие, — он выдохнул. — Ты мне ничего не должен.

Глаза Луи широко раскрыты, губы приоткрыты, как будто он хотел что-то сказать. Но он этого не сделал.

Поэтому Гарри продолжил:

— Есть вещи, которые я должен тебе рассказать. Есть вещи, которые на этот раз отличаются, — он поднял вверх газету. — Восемь лет назад такого не было.

— Может, ты просто не помнишь, — говорит Луи. — Еще одна выдуманная статья о нас, да?

— Но в прошлый раз в это время ты еще не порвал с Хизер, — сказал Стайлс. Потом слегка рассмеялся. — И я определенно запомнил бы это. Я был ревнивым маленьким говнюком в шестнадцать, Лу.

Прежде чем Луи успел что-то сделать, кроме как посмотреть на него, раздался крик «Vas happenin’?». И прибыл Зейн с недавно подправленной прической и сообщением, что все готово.

Они выстроились на сцене, в то время как в телевизионной версии началась реклама.

Стилисты подбежали к судейскому столу, чтобы подправить макияж Саймона и распушить волосы Шерил. Дэнни смотрела в свои записи, а Луис Уолш обернулся и сказал аудитории что-то, что заставило их засмеяться.

Гарри не мог не посмотреть на Луи. В самом начале они были на разных концах, так как их куплет был последним.

Он все тот же молодой Луи, которого он помнит, тот же мальчик, в которого он влюбился. Но в то же время, всего за несколько недель, он тоже изменился.

Часть его просто на поверхности. То, что они сделали его с новой стрижкой и облегающей рубашкой, делало его более похожим на Луи через год или даже два.

Но дело еще и в том, как он себя держит. Он нервничает, да. Гарри видел, как он возился с руками по бокам, как застенчиво расправлял плечи. Но он все еще сосредоточен на аудитории перед ним, на лице легкая улыбка, когда они выкрикивали вопросы и слова поддержки, и он отвечал им.

На гигантских мониторах наверху начали проигрываться фрагменты видео с прошлой недели. Вот один из Уэмбли, где Луи говорил, как сильно он любит футбол.

Гарри знал, что он многое изменил для Луи. И он не знал, хорошо это или плохо. Он не знал, будет ли Луи более заметным, чтобы защитить его или просто ускорить сроки для всех плохих вещей.

И глубокий, темный голос внутри его разума начал задавать вопросы — ну, много чего.

Как только грудь Гарри начала сжиматься, Луи отвернулся от толпы и поймал его взгляд.

Его губы изогнулись в осторожной улыбке. Боже, Гарри не мог не улыбнуться в ответ. В уголках глаз Томлинсона появились морщинки, и он яркий, сверкающий в софитах, мерцающих на сцене.

А потом видео закончилось, и Гарри услышал вступление Х-фактор, голос Дермота, а затем обратный отсчет в ушах.

Гарри перевел взгляд с Луи на других мальчиков. Все пятеро бросали друг на друга нервные, но успокаивающие взгляды, прежде чем повернуться лицом к толпе.

Они закончили выступление выкриков последней строки, одинаковыми нахальными ухмылками и поклоном ревущей толпе.

You say goodbye/Ты говоришь: «Прощай!»,

but I say hello/но я говорю: «Привет!»

Комментарий к Глава 9

¹ Стадион в Лондоне. На новом стадионе выступали One Direction, Эд Ширан, Coldplay, Green Day, Майли Сайрус, Адель, Робби Уильямс и многие другие. А на старом стадионе под таким же названием — сами Queen, The Beatles, Майкл Джексон и Fleetwood Mac :)

² Думаю, речь идет о реально произошедшем матче 17 ноября 2010 года, где Англия продула сборной Франции. Месяц объясняет, почему вечером довольно холодно.

³ В последнее время это слово можно увидеть довольно часто. Означает главного участника в основном шоу, публичном мероприятии, представлении, фестивале, концерте. Это тот человек, которого зрители, публика ожидает с большим нетерпением и интересом, тот, чье участие обеспечит аншлаги, тот кто привлечет внимание к выступлению.

⁴ Строчки из песни Strong. Вовремя же Гарри именно их вспомнил ;)

Восемь лет назад: The X Factor 2010 — Live Show 7 — All You Need Is Love — https://clck.ru/GmY5a

========== Глава 10 ==========

— Две песни, два исключения, — объявил Саймон.

В понедельник они пришли в офис Саймона на еженедельное собрание. Они, как обычно, окружены белыми и серыми стенами его кабинета. С одной стороны над ними нависала съемочная группа, с другой — гигантский портрет Саймона Коуэлла.

А сам Саймон Коуэлл сидел напротив них, сложив руки под подбородком, и смотрел на них.

— Это будет тяжелая неделя, ребята. Но я не сомневаюсь, что вы докажете, на что способны. Я всегда знал, что у вас есть потенциал, и вы показали нам, что готовы много работать.

Гарри заерзал на диване между Луи и Лиамом. Он был удивлен, когда Луи плюхнулся на диван рядом с ним и нежно толкнул его плечом. Но шатен с каждым днем становился все менее жестким и неестественным.

— Тема этой недели — рок, — сказал Саймон.

— Рок, — повторил Найл, почти глядя на Гарри. Они впятером перебрали песни, которые Гарри запомнил с прошлого раза, и теперь, когда в конкурсе осталось всего три шоу, на этой неделе был рок или диско.

— Какие у нас будут песни? — спросил Лиам. Гарри знал, что парни видели, что в его дневнике были записаны Summer of ‘69¹ и You Are So Beautiful To Me².

— Думаю, пришло время дать вам немного независимости, — сказал мужчина. Он откинулся на спинку белого кресла.