— Я принёс тебе кофе… Выпей, тебе нужно восстановить силы.

Кроули протянул руку и взял чашку с горячим напитком.

Ангел не смог сдержать улыбки — только что проснувшийся демон выглядел на удивление трогательным. Всклоченные после сна рыжие волосы торчали во все стороны, жёлтые глаза взирали на мир мутновато, словно Кроули ещё не до конца проснулся, а на щеке отпечатался клетчатый узор от подушки.

— Ну и чего ты лыбишся? — хрипловато спросил демон, взглядом находя очки, и наконец возвращая их на место.

— Ничего, — Азирафель присел рядом с взъерошенным демоном и с трудом подавил тоскливый вздох — Кроули, несмотря ни на что, продолжал доверять ему. Даже после слов презрения, даже после угроз святой водой… Он пришёл к нему раненный и обессиленный, не побоялся заснуть в логове «врага», а сейчас совершенно спокойно принял из его рук кофе и без всяких сомнений сделал глоток. Ангел содрогнулся от мысли, что любой другой ангел мог бы легко убить Кроули и во время лечения, или пока тот спит, и даже сейчас, когда тот безмятежно пьёт кофе, опрометчиво взятый из рук ангела. Ведь достаточно пары капель святой воды или крохотного благословения, чтобы навсегда уничтожить Кроули и любого другого демона. И он знает это. Знает и продолжает расслабленно проводить время в его компании.

У ангела защемило сердце от подобного всепоглощающего доверия, которым он сам, к сожалению, похвастаться не мог. В этот момент он даже слегка позавидовал Кроули — у него был тот, кому он мог полностью доверять, пусть этот кто-то не достоин такого всепоглощающего и полного доверия. Сам же Азирафель похвастаться таким не мог. Доверять демону ему мешали вбитые за тысячелетия установки о том, что демоны зло и они всегда лгут, а своим братьям на Небесах давно уже не было дела ни до Земли с её вечными заботами и проблемами, ни до своего посланца. Лишь бы отчёты вовремя приходили. Ни о каком взаимопонимании и доверии в такой ситуации и речи не шло.

Ангел опустил взгляд в свою чашку и закрыл глаза, пытаясь упокоиться. Как же ему хотелось вернуть тот уровень отношений с Кроули, что был у них до злополучной истории с мечом. Но это было невозможно. Даже сейчас, сидя рядом с ним, ангел чувствовал напряжение, а желание отодвинуться в сторону было почти непреодолимым. И всё же, в глубине души ангел знал, что однажды Кроули всё ему объяснит. И ангел сможет его простить. И они снова будут… приятелями, как раньше. И именно эта надежда заставляла ангела сейчас не гнать демона прочь, а почти спокойно проводить время в его компании. Почти как раньше. Почти.

***

Разговор с Крюкохватом и Олливандером вышел очень тяжёлый, а то, что Волан-де-Морт завладел Бузинной палочкой, добавило проблем в и без того немалый список. Теперь большую часть времени друзья обсуждали как им пробраться в Гринготтс.

Мысли Гарри и Рона были заняты только этим, а вот Гермиону терзали другие мысли. Она, разумеется, принимала самое живейшее участие во всех обсуждениях, и именно ей принадлежала большая часть плана, однако стоило друзьям немного отвлечься от обсуждений, и девушка тут же замыкалась в своих мыслях. Ей не давал покоя этот странный Кроули. Гермиона прекрасно знала, что остановить манипуляции со временем невозможны без Маховика времени, которых сейчас и не осталось вовсе. Однако причин не верить друзьям у неё не было. Они, конечно, могли что-то перепутать, и девушка именно так и думала бы, если бы не одно «но». Её последнее воспоминание перед тем, как она открыла глаза в гостиной Билла и Флёр.

Мужчина, что склонился над ней, выглядел совершенно обычно. Было лишь одно «но» — огромные чёрные крылья за его спиной. Раньше Громиона никогда не интересовалась вопросами религии — её родители, хоть и не были атеистами, в церковь ходили только по праздникам. Маленькую Гермиону к своим походам они не привлекали, решив, что свой выбор она должна сделать сама в сознательном возрасте, а когда девочка попала в Хогвартс, вопрос отпал сам собой.

Истории об ангелах она слышала только будучи совсем маленькой, от своей бабушки, и они были совсем уж сказочными. Однако, едва она увидела Кроули, первое, что ей подумалось — это ангел. И дело было даже не в крыльях, они лишь дополнили образ. Дело было в ощущении тепла и покоя, что поселилось в ней вместе с его прикосновением.

Несколько раз девушка пыталась осторожно выяснить у Гарри с Роном, не видели ли они крыльев у Кроули, но те лишь недоуменно покачали головами, списав это на галлюцинации. Девушка и сама была готова принять эту версию и зажить как раньше, но не вышло.

Более-менее разобраться в происходящем Гермионе помог случай. Тётушка Мюриэль, у которой находились многие беглецы, всерьёз рассорилась с Полумной. Чтобы хоть как-то сгладить конфликт, было принято решение забрать девушку в «Ракушку», а чтобы не тесниться в доме и разместиться с относительным комфортом, к Мюриэль отправили мистера Олливандера. Так что после получаса объятий и приветствий, Гермиона с Полумной остались наедине. И, пожалуй, впервые Гермионе хотелось услышать именно её точку зрения. Её необычный взгляд на вещи.

— Полумна, — робко начала Гермиона. — Я слышала, что тебе помог сбежать Кроули, это правда?

— Да, правда, — тут же ответила девушка. — Он замечательный. Он и его друг, мистер Азирафель.

— Гарри и Рон сказали, что он остановил время. Но это невозможно! Люди не умеют останавливать время!

— Люди не умеют, — девушка взяла Гермиону за руку. — Но они не люди.

Грейджер растерянно посмотрела на подругу:

— Я не понимаю, о чём ты…

— Понимаешь, — кивнула Лавгуд. — Не можешь поверить, но понимаешь. Ты ведь тоже их видела.

— Кого видела?

— Крылья, — просто ответила девушка. — Они не люди. Они ангелы. И они нас берегут.

— Это не так, — покачала головой девушка. — Такого не может быть!

— Тогда почему меня не схватили? Они пришли за мной в поезд, а Кроули забрал меня прямо у них из-под носа. И никто ничего не заподозрил! Так не бывает.

— Ангелов нет… Это невозможно!

— Ты бы не стала меня спрашивать, если бы и правда так думала. Я ведь знаю, как ты относишься к моим теориям.

Гермиона покраснела, но была вынуждена согласиться. Полумна всегда говорила неудобную правду. И сегодня был тот день, когда Гермиона была готова её принять.

========== Часть 21 ==========

— Мой Лорд, — Кроули вошёл в гостиную дома Малфоев, и поклонился Волан-де-Морту.

— Кроули, — тонкие губы волшебника тронула змеиная усмешка. — Расскажи мне, что ты знаешь об ангелах?

Кроули порадовался, что его глаза скрыты очками, потому что был уверен, что в них мелькнула паника.

— Ангелы? — как можно более спокойно поинтересовался Кроули. — Это ведь маггловские выдумки. Они верят в какого-то там Бога, они сочинили ангелов. В их культуре ангелы считаются защитниками людей. Но это сказки. Глупые сказки глупых людей.

— Мне так не кажется. Этот Азирафель… Откуда ты взял его родословную?

— С помощью архивов…

— Ты подвёл меня, Кроули.

— Я не понимаю, о чём вы, — покачал головой демон, а сам уже продумывал пути к отступлению.

— Семья, к которой якобы принадлежит библиотекарь давно вымерла. Последние их представители были сквибами. Если бы ты изучил древо внимательнее, то понял бы, что всё, что есть в родословной, которую ты мне подсунул — ложь. Так что же это значит, Кроули?

Демон помотал головой:

— Возможно, это моя ошибка, мой Лорд. И я готов исправить её…

— Нет, — хмыкнул Волан-де-Морт. — Я уже отыскал то, что меня интересует. А ты… Круцио!

Демон ожидал этого, поэтому боль была не слишком сильной, однако демон не обольщался. Он понимал, что это было только начало.

— Так вот, — волшебник убрал палочку и, как ни в чём не бывало, продолжил говорить. — Никогда не существовало такого волшебника, как мистер Азирафель. Зато в Лондоне давным-давно существует некий букинистический магазин, который держит некий А. З. Фэлл.

— Что… Что вы хотите этим сказать? — прошептал демон, с трудом приподнимая дрожащее тело.