Нед молчал, глядя куда-то в сторону, пальцы машинально крошили хлеб, который он даже не успел донести до рта. Потом спросил тихо:

— Если так… тогда почему они напали, когда отправили тебя на переговоры?

Лианна вздохнула.

— Они решили, что вы напали первыми. Когда твои солдаты убили мою лютоволчицу.

Теперь он поднял на нее взгляд.

— Ты ненавидишь меня, сестра?

В его глазах была глубокая печаль и боль, так похожая на ее собственную. И Лианна, всхлипнув, потянулась его обнять.

— Нет, что ты, Нед… Это… просто судьба.

Она прильнула щекой к его груди, и запахи кожи и металла, исходившие от его одежды, вдруг так живо напомнили ей Манса, что глаза защипало сильнее. Нед погладил ее по волосам и прижал к себе. Маленький комочек теплого меха, которого потревожила эта возня, вылез у Лианны из-за пазухи и вскарабкался на плечо, обнюхивая ее волосы. Ей стало щекотно, и она хихикнула сквозь слезы.

— С тобой все в порядке? — с беспокойством спросил Нед. Она кивнула и рукавом рубахи отерла мокрые щеки, придерживая любопытного волчонка. Брат осторожно отстранился от нее и встал. — Я отдам распоряжения, завтрак подождет. Все мертвецы будут сожжены, пусть это и идет в разлад с нашими обычаями. Надеюсь, мы не потеряли много времени.

Ей тоже очень хотелось бы в это верить, в то, что тела, пропавшие прошлой ночью, найдутся где-нибудь засыпанными снегом в глубоком овраге, но она понимала, что это был бы самообман. Упыри подарили им одну ночь покоя, но в следующую они придут.

— Возьми с собой факельщиков, — попросила она. — И вели никому не отходить от лагерных костров, не имея с собой огня.

Он внимательно ее выслушал и спросил прямо:

— Значит, огнем можно победить Иных?

— Нет. — От его слов она испытала огромное облегчение. Он знает. Все-таки, отголоски той беды, в какую попал вольный народ, проникли сквозь Стену. Но к облегчению тут же примешалась досада, и тупая, так и не прошедшая боль снова кольнула сердце. Если он знает и верит, то зачем тогда была эта война, все их жертвы?.. Она тряхнула головой, чтобы не дать злости на брата снова овладеть собой. Мертвые уже не воскреснут такими, как были. Сейчас главное — не допустить новых жертв. — Но огонь поможет уравнять силы при встрече с упырями. Что же до Иных, то, надеюсь, к югу от Стены их никогда не будет. Потому что я не представляю, как можно от них укрыться, и не знаю никого, кто бы столкнулся с ними и выжил.

— Да помогут нам боги. — Нед слегка наклонил голову, внимая ее словам, и лицо его было суровым и скорбным.

4.

Они все же позавтракали, хотя, к тому времени, как Нед вернулся, еда успела уже остыть. Потом Лианне снова пришлось кормить волчат, и как только они, наевшись досыта, сладко заснули в складках старого плаща, она вознамерилась отправиться туда, где содержались пленники из вольного народа. Ей просто необходимо было увидеть их, найти знакомые лица, убедиться, что тем, кому посчастливилось остаться в живых, по крайней мере, есть чем питаться и где спать. И она не оставляла надежды добиться от Неда смягчения условий их плена. Но брат не отпустил ее одну, поэтому, пока он был занят, она, не в силах сидеть в шатре, где причинявшие боль мысли и воспоминания окружали ее подобно призрачной волчице, ловящей свой хвост, вышла к костру, возле которого грелись гвардейцы. Джори, увидев ее, заулыбался, и вскочил с поваленного бревна, служившего им скамьей, предлагая ей место. Лианна села на край и похлопала по узловатой коре рядом с собой.

— Знаю, что постарела и раздалась, Джори, но, думаю, даже теперь мы вполне поместимся тут вдвоем.

Джори смущенно хохотнул, отводя взгляд от ее живота. Пока он усаживался, с другой стороны Десмонд пристроил между двух обугленных поленьев ветку с нанизанным куском мяса.

— А я вас сразу тогда узнал, м’леди, — похвастался он. — Вы почти не изменились, все такая же бойкая, как девочкой были. Не хотите ли разделить с нами нашу немудреную пищу?

Мясо над огнем шипело и скворчало, от его аромата рот тут же наполнился слюной несмотря на съеденный ранее холодный завтрак. Десмонд воткнул рядом следующую порцию, и еще одну.

— С удовольствием! — сказала Лианна и почувствовала, как Серая Звезда, будто свернувшаяся в клубок внутри нее, довольно облизнулась. Десмонд перевернул вертела, а третий гвардеец, чьего имени она не помнила, протянул ей флягу с вином. Лианна покачала головой.

— Бросьте, м’леди, — тот явно обиделся, — пойло отменное, м’лорд Старк, ваш брат, плохого солдатам не даст!

— Ты бы скумекал прежде, чем предлагать леди вино, в ее-то положении, — Джори пришел ей на помощь прежде, чем Лианна смогла придумать ответ, который успокоил бы парня. — Ребеночку солдатского пойла давать нельзя, пусть сперва родится и подрастет!

Он передал Лианне старый кожаный мех.

— Выпейте это, леди Лианна, там чистейшая вода, сам в роднике набирал.

Лианна с благодарностью приняла мех и сделала глубокий глоток. Вода и в самом деле оказалась вкусной и приятно холодила горло. Солдат, предложивший ей вино, сконфуженно вертел флягу в руке.

— Простите великодушно, м’леди, я и в самом деле того, не подумал, чтобы Мать-волчицу нашей простецкой бражкой угощать…

— Мать-волчица?! — кажется, она уже слышала это. В боли и бреду, когда мертвая Серая Звезда почти полностью овладела ее разумом. — Что вы имеете в виду? — потребовала она ответа от смущенно переглядывающихся гвардейцев.

И снова первым нашелся Джори:

— Сами боги были с вами. Мы все видели это. И эти лютоволчата… Символ дома Старк у вашей груди…

Все дружно закивали, а рябой парень, сидевший по другую сторону костра, проговорил чуть ли не со слезами в голосе:

— Это был символ нашей победы, м’леди. Сами боги послали его — и вас!

Любая победа — это всегда чье-то поражение. Лианна вздрогнула от этой мысли.

— Замерзли? Хотите, я принесу ваш плащ, м’леди? — засуетился Джори. — Не беспокойтесь, долго мы здесь не пробудем, скоро выдвинемся обратно в Винтерфелл. Мы бы уже выступили, если бы не пленные одичалые, которых лорд Эддард хочет препоручить Ночному Дозору. Но сначала нужно, чтобы дозорные выбрали нового лорда-командующего…

От запаха жареного мяса у Лианны заурчало в животе. Десмонд, спохватившись, вытащил один вертел и подал ей. Остальные быстро разобрали солдаты, и в костер воткнули веточки с новыми порциями.

— Если бы ваш брат, м’леди, лорд Бенджен, не потерялся бы в Застенье, то конечно, выбрали бы его, — продолжил Джори. — Ну а теперь там в главных командующий Сумеречной Башней, рыцарь Маллистер из Сигарда, и тот железнорожденный бастард из Восточного Дозора, и они никак не договорятся. Потому лорд Старк не может уйти, и мы тут пока торчим.

Он немного помялся и спросил, смущаясь:

— А принц… то есть, я хотел сказать, молодой лорд Джон… с ним все в порядке?

— Да, — Лианна вдруг почувствовала необъяснимую уверенность в этом.

Горячий жир обжигал рот, пачкал руки и капал на плащ, но мясо было восхитительно вкусным. Лианна съела весь кусок и, поглядывая на костер в ожидании добавки, подумала, что впервые после страшного вчерашнего дня чувствует некоторое удовлетворение от того, что осталась жива.

5.

Нед освободился, когда было уже сильно за полдень. Он предложил перенести поездку к пленным одичалым на завтрашний день, но Лианна отказалась. Ей было важно увидеть их, особенно сейчас, когда ее силы, и физические, и душевные, частично восстановились, и она могла бы оказать кому-то из них помощь. И они отправились к Стене в сопровождении отряда личной гвардии.

Низкие рваные тучи затягивали небо, обещая к вечеру снег, а пока в воздухе вился лишь пепел погребальных костров. Лианна порадовалась тому, что брат прислушался к ее словам. И не только в этом, как она поняла, когда он направил к ней лошадь, чтобы поговорить.

— Джон, твой сын. Где он сейчас? Он был с тобой и, — он запнулся на миг, — и Мансом?