– Поднимайся!

Открыв глаза, он увидел Оникс, и к нему вновь вернулись силы.

– Прости меня. Я поддался панике.

Она хмыкнула:

– Знаю. И зачем только я с тобой вожусь? Мне стоит только улыбнуться, и я найду новую Причину.

Здесь она была не права, и Глеб понимал, что она блефует. Ей было приказано следить за ним, и она должна оставаться с ним до его смерти. Но ей говорить о своих догадках он не стал, иначе поддавшись своей пылкой натуре, она могла и задушить его. Девушка помогла добраться ему до гостиничного номера. Он уже грезил о ванной, но, чувствуя ужасный жар и дрожь во всем теле, понимал, что ему пока не светят водные процедуры.

– Они, не могла бы ты мне помочь искупаться?

Она, удобно усевшаяся в кресло и закинувшая ноги на подоконник, непонимающе смотрела на него. И этот взгляд говорил: «Парень скажи, что я ослышалась. Мне же так не охота тебя сейчас убивать и куда я здесь спрячу твое тело?!»

– Мне нужно искупаться, иначе я завоняюсь.

Она пожала плечами, говоря: «Ладно, валяй».

Он в бессилии опустил руки и повернулся к стене.

– Ладно, я отведу тебя в ванну, но что-то мне подсказывает, что ты и сам бы отлично справился, просто тебе нравятся мои прикосновения.

Глеб бешено замотал головой, не желая получить оплеуху, вроде той, которой она наградила его за неправильный взгляд.

– Я… мне не нужно ничего такого, я ни о чем даже не думаю!

– Хорошо.

Она улыбнулась и усадила его в ванну.

– Эмм… А ты не могла бы… Я не достаю до спины…

Вот тут и должен был наступить апокалипсис, он проклял себя за свою глупость. Ее глаза стали совсем черными от злости. Но она даже не ударила его. Просто наклонилась к нему близко-близко и… поцеловала. Обычным легким поцелуем, но в нем он, может благодаря своей романтичной натуре, прочитал нежность. Ее губы были нежны и приятны, но он недолго пребывал в этом раю. Она резко оттолкнула его и вышла. И не успел Глеб облегченно вздохнуть, как она появилась в ванной снова, держа в руках фен. Она легким движением вставила его в розетку.

– Ты, наверное, знаешь, что если я уроню эту штуку в ванну, тебе не поздоровится. У тебя слабое сердце?

У него было отличное сердце, пока они не заразили его этой гадостью, но вслух этого Глеб не произнес. Он видел, что ее настроения итак совсем не несут ему спокойной жизни.

– Я думала, я справлюсь, но у меня ничего не получается, – вяло, с нотками плаксивости, произнесла Оникс, вставляя фен в розетку. – Я старалась, но понимаю, что не справлюсь с желанием убить тебя. Мне нужно попробовать с новой Причиной, которая меня не будет так раздражать.

В ту же секунду его мозг пронзила ужасная догадка, что сейчас наступит его конец. Откуда-то собрались последние силы, и он буквально вылетел из ванны. Парень приземлился на холодную кафельную плитку как раз одновременно с тем, как фен утонул в наполненной почти до краев ванной. Раздалась вспышка, и погас свет. Он быстро выполз в тускло освещенный коридор. Оникс возвышалась над ним.

– Вот видишь, раздражать меня совсем не обязательно. Ведь ты сам прекрасно со всем справляешься.

На следующий день они уже ехали в небольшой маршрутке в Волгоград. Рядом с ними ехали челноки с полными полосатыми сумками ширпотреба. Его полностью сотрясал кашель, на глаза наворачивались слезы, а машина все ехала и ехала по длинной дороге. Глеб смотрел на лицо Оникс, та наблюдала мрачную картину за окном, множество ворон усеивавших деревья с громким шумом взмывали вверх. Ее лицо, как всегда, хранило маску бездушия.

– Они… – обратился он к ней, когда, наконец, прошел один из приступов, которые стали уже постоянными.

Она повернулась к нему.

– Что будет после всего?

Оникс удивленно подняла брови.

– После конца света? Или чего всего?

– После того, как я уже буду вам не нужен.

Она вдруг ни с того ни с сего надела маску дружелюбия.

– Ты умрешь, мне будет жаль, но ты умрешь, такова судьба Причин.

– А если я не хочу? – осторожно начал Глеб, пытаясь отслеживать ее настроения.

Ему совсем не хотелось повторения вчерашнего инцидента. Оникс заинтересованно воззрилась на него.

– Хочешь жить? Я могу это устроить, но ты не выживешь в новом мире. Уж лучше уходить вместе со всеми. В новом мире ты будешь изгоем.

Он молчал, понимая, что ее слова – истина. Ему и не хотелось спорить с ней. Он знал одно, что согласился бы и на жизнь отвергнутого и не нужного, лишь бы рядом была Оникс. Но, прежде всего она не испытывала в нем необходимости. Самым большим, чем он был для нее – развлечением. Жестокая игра над его жизнью и чувствами.

– Да, ты права. Дай мне свою руку.

– Зачем это? – подозрительно покосилась на него девушка.

Глеб бескомпромиссно смотрел на нее.

– Я сказал, дай мне свою руку!

Оникс нерешительно протянула ему ладонь. Она же все просчитывала в своем полу электронном мозгу и вещи, которые она не могла объяснить, сбивали ее с толку.

Он просто взял ее маленькую кисть и сжал в своей руке.

– Хочу посидеть так.

Она дернулась, но он ее осадил.

– Дай и мне почувствовать себя человеком, мне и так мало жить осталось! Все это я делаю ради тебя, отплати мне хоть каплей тепла.

Она сидела неподвижно, а потом и вовсе отвернулась к окну, но руки своей не отнимала.

Шел третий час поездки и его накрыл один из сильнейших припадков. Его тело стало трястись в конвульсиях, изо рта пошла кровавая слюна. Оникс хоть и старалась скрыть его состояние от окружающих, однако ей это не удалось.

– Что с ним? Эпилепсия? – всполошились две пожилые торговки.

Оникс подняла руку, призывая их замолчать.

– Все нормально. Я имею медицинское образование и я путешествую с ним.

– Почему у него кровь? Он заразный? Сегодня как раз говорили о вспышке эпидемии – не унимались дамы.

Оникс тяжело задышала.

– Первой суке, которая сейчас откроет рот, я заткну его своим сапогом.

Дамы мгновенно притихли.

– Все в порядке? – спросил водитель, услышав их перепалку.

– В порядке. Но лучше нам на время остановится, парню нужно отдышаться, – скомандовала девушка.

Водитель, мило улыбнувшись ей, поспешил исполнить просьбу. На воздухе Глеб почувствовал себя намного лучше и мысленно поблагодарил Оникс. Он попытался глубоко вздохнуть, но услышал, как в горле заклокотала жидкость. Голова закружилась, но, придерживаемый девушкой, Глеб не упал в обморок. Он стал дышать аккуратно, мелкими глотками пропуская воздух в легкие. Оникс ни разу не взглянула на него, но ее лицо стало терять маску беспристрастности.

В Волгоград они прибыли ровно в полдень. По прошествии пяти минут у девушки зазвонил телефон. Она легким движением руки раскрыла свою раскладушку и грациозно поднесла ее к уху.

– Да.

Глеб долго слушал, пока чей-то незнакомый голос докладывал Оникс о развитии ситуации. Оказывается, что все продвигалось лучше, чем было задумано. Вспышки неизвестной эпидемии разразились не только в Ростове и Волгодонске, но в промежуточном пункте Семикаракорск, где он успел лишь пару раз шмыгнуть носом. На России это не заканчивалось, очаги заражений были обнаружены в Китае. Оникс довольно кивала, и наконец, договорив, положила трубу.

– Что ж, могу тебя поздравить. Куплю нам по баночке коктейля.

День продвигался по той же схеме, но в этот раз Оникс была намного заботливей. Она позволяла ему подольше побывать в самых примечательных местах Волгограда. Они два часа, после миссии, гуляли в парке местного планетария, Глеб почувствовал небольшое облегчение и даже съел половину гамбургера и шоколадку, купленную заботливым киборгом. Они устроились на каменной плите. Глеб устремил свой взгляд на маленькую синюю модель земли, стоящую в центре парка.

– Знаешь, о чем я думаю? – спросил он девушку.

Оникс отрицательно покачала головой.