Стив смутился, отвёл взгляд.
Не понимал он и половины того, что говорил Рамлоу. Альфы, беты, омеги. Если здесь уже столько десятилетий зима, то как же люди до сих пор выжили, как детей рожали?
— Я не отсюда, — качнул головой Стив, решаясь внести немного откровенности. Ничего, если что — отобьётся. — Многого не знаю. А как вы выживаете, если зима постоянная?
— Да вот выживаем как-то, — усмехнулся Рамлоу. — У нас тут со старых времён шахта с жилой кристаллов, которые для магии хороши. Мы их на юг продаём, вся деревня в шахте копается. Все альфы, и староста тоже. А я им инструменты кую и чиню. Омеги за собаками следят, за домом, снег после метелей разгребают. Случится что в шахте — пойдут выручать. Ну и уголь там же берут для кузницы. А мой альфа для всей деревни мясо добывает, охотник он. Южане нам продовольствие продают, староста на всех по-честному делит.
Стив ещё хотел спросить про женщин, потому что о них не прозвучало пока ни разу, да и в городе попадались лишь одни мужики, провожавшие его хмурыми неприветливыми взглядами, но промолчал. Мало ли как тут дела с этим обстояли. Может, тоже каждой семье по квоте выдавалась возможность поехать, к примеру, в другой, более крупный город, а там уже… Стив снова покраснел. Не его, короче, это дело.
Чай, хотя трудно было назвать чаем в полном смысле слова тот отвар, что подал Рамлоу, пошёл на ура. Стив выпил целую кружку, заев ломтём хлеба, а к вяленому мясу не притронулся. Успел он понять, что с продовольствием здесь не очень, а объедать хозяина, скорее всего, потерявшего мужа, не дело.
— Показывай дрова, — решил занять себя хоть чем-то полезным Стив.
Рамлоу допил чай, убрал оставшуюся еду в кладовку и вывел Стива во двор, к поленнице.
— Вот корзина, — сказал он, — вон баня. В предбанник надо натаскать три полных корзины. Потом я приду и печь растоплю.
За делом голова работала лучше.
Стив и сам не замечал, как махал топором, разбивая поленья на чушки поменьше.
Получалось, он попал всё-таки в совершенно другой мир, наполненный магией, сложный и не очень понятный. Задавать слишком много вопросов было опасно, не хотелось привлекать к себе избыточное внимание, заострять на том, насколько он не отсюда. Пока следовало осмотреться.
Когда Стив натаскал дров в тёмную низкую баню, Рамлоу как раз заканчивал носить туда воду из ручья и сливать её в большой бак, вмурованный в печь. Потом он растопил печь и зажёг в бане лампу, которая светилась тёплым жёлтым светом. Сам «светлячок» был спрятан в железную сетку.
Баня прогрелась быстро, и Рамлоу велел:
— Скидывай с себя всё в предбаннике и иди греться. Сменка тебе вот лежит. Может, тесновата будет, зато чистая.
Стив послушался. Быстро раздевшись, он нырнул в тёмный зев парилки и опустился на низкую, грубо сколоченную лавку, втянул носом запахи чего-то похожего на хвою и дерево. Тело благодарно впитывало жар, всё же достаточно промёрзнув в этом странном мире.
Парная оказалась совсем небольшой.
Когда глаза привыкли к полумраку, Стив рассмотрел тёмные, почти чёрные бревенчатые стены, кадушку с парящей водой и замоченными в ней ветками какого-то растения.
Вскоре пришел и сам хозяин.
Здешний Рамлоу оказался жилистым, с сильными рабочими мускулами, перевитыми венами руками и ногами, с волосатой грудью, животом и конечностями, и при этом удивительно белокожим, словно никогда не загорал. Только лицо и шея были словно опалены жаром кузницы.
Сердце предательски сжалось в груди.
А ведь тот Рамлоу Стиву нравился, очень нравился. Красивый, хищный — он не шёл ни в какое сравнение со всеми, с кем пробовал сойтись Стив в попытке получить хоть немножечко личного в новом незнакомом ему мире.
И вот опять новый мир и новый Рамлоу.
— Меня, кстати, Марк зовут, — сообщил Рамлоу, набирая тёплой воды в шайку. — А кличут Броком. Барсуком. За характер. Потрёшь мне спину?
— Потру, — подтвердил Стив, не без удовольствия разглядывая этого Рамлоу.
Поначалу Стив напрягся, услышав совершенно другое имя, но прозвище всё расставило по местам. Таки Брок.
— Как мне тебя называть? — спросил Стив, зачерпнув нечто пахнущее травами, очень похожее на жидкое мыло.
— Да как хочешь, — Рамлоу опёрся ладонями о скамью, чуть расставил ноги и скруглил спину. — Начинай, акробат.
Спина была хороша, широкая, с тугими жгутами рабочих мышц, которые не получишь, даже сутками пропадая в спортзале, но Стив старался не отвлекаться. Да, Брок. Да, похож на того Рамлоу из его мира. Но у Стива там остался Баки, живой Баки, и все остальные меркли рядом с ним. Потому Стив отмывал Брока, стараясь загнать в себя поглубже неуместное любование. Не имел он на него права, тем более по отношению к замужнему омеге. Хоть Стив и не знал, чем омега отличается от альфы.
Рамлоу довольно покряхтывал под руками Стива. Потом забрал у него мочалку и начал отмываться сам. Он не красовался, но света, чтобы рассмотреть его, было достаточно.
— Чего стоишь? — спросил он. — Вон вторая мочалка, мойся, потом я тебе спину потру. Веничком меня похлещешь?
С мытьём Стив справился быстро, хоть странная мочалка так и норовила выскользнуть из рук и ускакать куда-то под низкую лавку. Спину свою Стив доверил Броку совершенно спокойно, хотелось отмыть с себя в конце концов ту липкую мерзкую дрянь, в которую он ухнул с головой, когда оказался в этом мире. А вот с веником он оторвался. У Стива было очень много претензий к своему Рамлоу, и только таким образом он хоть как-то мог отвести душу.
Рамлоу довольно покряхтывал, постанывал, хэкал и эхал.
— Давай ещё! — подбадривал он. — Соскучился я по венику!
Стив только веник в руке взвесил и снова принялся за дело, отходив Брока с ног до головы до красных полос на теле, потом самолично его намылил, смыл, окатив из тазика водой, и выставил в холодную отдыхать.
— Посиди, хозяин, я сам справлюсь.
— Смотри не угори, — предупредил Рамлоу.
— Я крепкий, — отмахнулся Стив и скрылся в парной, развалился на полке, наслаждаясь приятным влажным жаром, незнакомым ароматом веника и мокрой распаренной древесины.
Было время подумать, взвесить всё, что он узнал за день.
Новый мир, незнакомый, непонятный. Те же лица, люди, и в то же время даже они другие, или это Стив не удосуживался копнуть глубже тех, кто его раньше окружал? Омеги, альфы, беты. Круглогодичная зима, магия. Любознательность требовала времени, чтобы до конца разобраться в строении этого мира, но оставался ещё Баки, в том мире, один и в руках Гидры.
Быстро домывшись, Стив вышел в холодную, завернулся в предложенный отрез ткани, сел недалеко от хозяина.
— Как у нас говорят, в бане веник дороже денег, — Рамлоу протянул Стиву деревянную кружку с холодным можжевеловым отваром. А потом вдруг ткнулся носом ему в шею и принюхался. — Бля… Да что ты такое, парень? Ты совсем не пахнешь! Ни хуя ты не бета, беты тоже пахнут.
Стив крупно вздрогнул, отшатнулся, накрыв ладонью то место на шее, куда пришлось прикосновение.
— Я не отсюда, — тихо сказал он. — Совсем не отсюда.
— А чего же смотришь на меня как на знакомца? — спросил Рамлоу. — Что, у вас на Луне тоже Брок Рамлоу водится?
— Водится, — подтвердил Стив. — Только Брок — его имя, а не прозвище, хотя, соглашусь, он его оправдывает более чем полностью. Мы работаем… работали вместе. Я… — он на мгновение замялся, нахмурился, по привычке потерев большим пальцем между бровями. — У нас нет бет, омег… я не знаю, как это, кто это.
— Охуеть! — всплеснул руками Рамлоу, едва не облившись. — А кто у вас тогда рожает-то?
— Женщины, — осторожно ответил Стив, чувствуя, что сейчас получит приличный ворох не очень приличной информации, слишком неоднозначной была реакция собеседника.
— Что?! — вытаращил глаза Брок. — А они бывают? Что, правда женщины? С этими, с сиськами? — он жестом нарисовал что-то размера двенадцатого.
— Ты так говоришь, будто бы они мифические существа, — улыбнулся Стив, слегка смутившись представления Брока о женщинах. — Из сказок. — Но тут до него дошло: — Погоди, у вас женщин нет, но кто тогда рожает?
