Рэй тихо прикрыл свою книжку, напряженно вглядываясь в просвет между деревьев и надеясь высмотреть посетителя архивов раньше, чем тот заметит их. Хоть арахн и утверждал, что проверки происходят всё реже и реже, пока оставался мизерный шанс, что их посетил подручный русалок, надо быть начеку. Впрочем, вряд ли ревизоры ходят сюда пешком. Судя по рассказам, они приезжают в таких же экипажах, как и они в прошлый раз, так кого же несет по этой малоизвестной тропе в одно из самых засекреченных мест мира? Наконец путник вышел из-за деревьев и, заметив сидящих у кромки леса ребят, неспешно направился к ним.
— Я так понимаю, вы тоже пока не придумали, как попасть внутрь? — не размениваясь на приветствия, поинтересовался подошедший Натсуме, вопросительно вскинув бровь.
— Что ты тут делаешь? — с угрозой откликнулся Рэй, поднимаясь. Почуявший его настроение оборотень торопливо поднялся, готовясь хотя бы попытаться разнять их, если начнется драка. — Ты должен быть сейчас с моей сестрой, так какого…
— С ней всё в порядке, рад, что ты спросил, — иронично ответил русал, едва заметно нахмуриваясь. — Увы, помочь ей я ничем не смогу в данный момент, а поскольку чужаков в этом лесу не любят, то меня прямым текстом попросили не маячить и пока что заняться чем-то более полезным.
— Ты должен был отказаться! — не унимался вампир, который и так переживал, что пока он возился с одной сестрой, вторую срочно госпитализировали.
Вернувшийся Рэй о срочном отъезде Кэй и Натсуме вообще узнал от Шибы и долго ругался, недоумевая, почему нельзя было подождать его и отправиться всем вместе. О том, что чем быстрее начнется лечение, тем меньше шансов на то, что останутся побочные эффекты, наблюдающий за его истерикой оборотень напоминать не рискнул. Когда дело доходило до сестер, мозг клыкастого блондинчика полностью выключался, и любые попытки воззвать к его здравому смыслу приводили к ссоре. К счастью, через некоторое время он наконец угомонился и, хоть и неохотно, но сам дошел до той мысли, которую Шибе оставалось лишь подтвердить, сославшись на слова доктора Робин. Правда, надолго обретенного спокойствия бывшему аристократу все равно не хватило. Заметив, что возлюбленный непривычно тих и задумчив, он скоренько переключил свое внимание на него и за каких-то десять минут расколол оборотня, вынудив поделиться неприятным диалогом с набивающейся в невесты Оливией. Поскольку все относительно цензурные слова закончились еще на прошлом монологе, злосчастной русалке достались исключительно непечатные. Как уже выяснил вампир, пообщавшись с родителями, весь этот спектакль был тщательно спланирован с целью заманить его домой и капитально промыть мозги. Заботливые родственнички не погнушались использовать крепкие узы своих детей, прекрасно зная, что услышав о том, что больше никогда не увидит братика, дочурка обязательно сбежит и попробует с ним связаться. А тот, в свою очередь, не доверит её возвращение никому, кроме себя. Шиба сомневался в том, что автором этой гениальной идеи была именно Оливия, но Рэй упорно настаивал на этой теории, пытаясь повесить на старую знакомую все возможные грехи. Очень уж удачно она подловила лоховатого любовника сразу после его отъезда. Прямо как знала.
— Слушай, если ты такой умный, то где раньше был? Сам бы взял и отвел её к врачу, а потом и в клинику, — недовольно огрызнулся начавший терять терпение Натсуме. Рэй лишь скрипнул клыками, понимая, что крыть нечем.
— Как я мог это сделать, если ты вечно рядом с ней ошивался? Я доверил тебе свою сестру, а ты… — наконец придумал ответ он, но внезапно между ними встрял поднявший руки вверх Шиба.
— Так, хорош грызться. Разбор полетов немного запоздал, не находите? — миролюбиво поинтересовался он, укоризненно осматривая спорщиков. — Рэй, я понимаю, что ты переживаешь, но Натсуме прав. Он не медик и всё, что мог, уже сделал, так что прекрати на нем срываться. Главное, что с Кэй все хорошо и опасность миновала. Я ведь правильно понимаю, после того, как мы узнаем, чем закончилась вылазка лиса, ты вернешься в клинику?
— Да, конечно. Леди Динитра высказала желание тоже ознакомиться с тем, что нашел Такацуки… Надеюсь, нашел. Поэтому если там будет что-то стоящее, то я заодно отнесу это ей для изучения, — пожал плечами русал, хмыкнув. — В последнее время мир определенно сходит с ума, раз даже ты начал выдавать довольно здравые мысли.
— У меня нет выбора, я же встречаюсь с самым занудным и высокомерным упырем во всей Академии, приходится соответствовать, — ничуть не обидевшись, рассмеялся оборотень. — Да и вообще мы почти все изменились. Рэй вон теперь не стесняется проявлять эмоции и не смотрит на всех, как на грязь под ногтями. Ты начал общаться с кем-то, кроме себя и даже разговаривать. Наги вообще завел себе подружку. Кстати, как они там?
— Неплохо, как я понял. Хлоя очень сильно изменилась, по крайней мере, теперь она не напоминает вечно перепуганного хомяка-склеротика, не способного удержать ложку без того, чтобы её не уронить, — усмехнулся Натсуме, ехидно покосившись на вампира. — Кстати, Рэй, отныне я тебе крайне не рекомендую над ней издеваться. Мне довелось увидеть её тренировку в новообретенном состоянии неистовства, в которое она теперь порой может впадать, и могу с уверенностью заявить, что даже хваленая регенерация не спасет тебя от неминуемой смерти. Одна неудачная шутка, и она тебя пополам порвет.
— Брешешь, — недоверчиво буркнул вампир, с сомнением смотря на перебинтованное лицо одноклассника. — В жизни не поверю, что она даже сейчас на это способна.
— Ну, можешь не верить, моё дело предупредить, — безразлично отмахнулся русал и, завидев движение со стороны архивов, облегченно вздохнул. — О, кажется, нас заметили.
Со стороны черного здания к ним и правда неспешно подходили несравненная мисс Лерэйя и её неизменный спутник с каменным лицом, которые буквально минуту назад вышагнули из тускло светящегося проёма.
— Добрый день, господа, прошу прощения за ожидание, — чарующим голосом протянула русалка, обворожительно улыбаясь. Замеревший за её спиной Сагара равнодушно смотрел перед собой, лишь едва заметно кивнув в знак приветствия. Его голову занимали куда более важные мысли, которые ему совершенно не нравились. Тем временем женщина, выслушавшая ответные приветствия, продолжила: — Рада видеть всех вас в добром здравии. Мне крайне неудобно просить вас о подобном, но не могли бы вы подождать тут еще немного? Мы с Сагарой намеревались навестить нашего рыжего друга, который обещал на днях зайти, но до сих пор почему-то не объявился. Мой протеже слегка озадачен этим фактом, потому как при всей своей безответственности Такацуки человек слова, так что я бы предпочла лично убедиться, что с ним всё в порядке. Мы бы с радостью впустили вас, дабы вы подождали нас внутри, но, боюсь, не все сородичи Сагары разделяют его терпимое отношение к другим расам, особенно к высшим.
— Так давайте мы вместе с вами прогуляемся? — простодушно предложил Шиба, отчего Натсуме, и так только что совершившему долгий пеший переход, захотелось его придушить. — Мало ли вас что-то задержит или помощь какая понадобится. Нам всё равно скучно тут торчать, а так хоть пройдемся.
— Мне все равно, — равнодушно пожал плечами Рэй, а оставшемуся в меньшинстве русалу оставалось лишь согласно кивнуть. Нет, он ничуть не страдал от одиночества, но интуиция отчего-то подсказывала, что если всё же что-то пойдет не так, то лучше быть в курсе сразу, чем ждать своих знакомых тут в полнейшем непонимании, что происходит.
— Что ж, буду рада вашей компании, — мягко улыбнулась мисс Лерэйя, одобрительно качнув ресницами. — Прошу за мной.
Путь до дома Тацу занял примерно минут сорок. За это время идущие чуть позади странной парочки одноклассники вполне успели обменяться последними новостями и обсудить всё, что происходило с момента их последней встречи. Также, когда ребята вспомнили об основной цели своего визита, Сагара сухо сообщил им, что кое-что кицунэ всё же удалось раздобыть и что для пущей безопасности сведения уже давно были переданы в архив, куда не могли пробраться ни шкодливые детки, ни банальные грабители, если такие найдутся. Уже подходя к знакомой двери, арахн внезапно поднял руку, призывая спутников остановиться, и слегка нахмурился, заметив висящий рядом с дверной ручкой листок бумаги.
