— На самом деле, это от воспитания зависит, — пожала плечами вампирша, втайне радуясь, что её собеседник наконец осилил больше трех слов в предложении. — Его просто с детства учили смотреть на других, как на грязь под ногтями, и жестоко наказывали за любые попытки общения на равных с более низкими расами. Так что даже не удивительно, что у него пунктик на эту тему, хотя, если честно, из их семейки он еще самый приличный. Ну, не считая младшей сестры, но там пока непонятно, что из неё вырастет.

— Близко знакома с его семьей? — иронично вскинул бровь Натсуме, с прищуром смотря на отчего-то стушевавшуюся девушку. — Или просто все вампиры очень тесно друг с другом общаются?

— И то, и другое, — усмехнулась Кэй, скопировав его тон и поясняя: — Мы с Рэем друзья детства, хотя вампиры и правда держатся особняком от остального мира. Только не как оборотни, дружным кланом, а, скорее, как клубок диких змей. C виду все такие приличные, а копнешь поглубже, и в каждой семье такие скелеты, что хоть стой, хоть падай. И не приведите боги, кто-то узнает секреты твоей семьи — свои же товарищи сожрут и косточек не оставят.

— А ты не очень-то жалуешь своих собратьев, — хмыкнул мумий, слегка склонив голову и внезапно полюбопытствовав: — И какие же скелеты были в шкафу твоей семьи?

— Я сама один большой скелет, — невесело ухмыльнулась девушка. — Когда я была мелкая, мои родители пропали при странных обстоятельствах, и после этого меня старательно пытались спрятать от широкой общественности, говоря, что бедная девочка просто поехала крышей с горя. Так что, пока мои сверстники учились быть аристократами и торчали на этих дурацких приемах, я сидела в своей комнате и не отсвечивала. А потом меня вообще сослали в захолустную северную школу в надежде больше никогда не увидеть. Так что сам понимаешь, с чего бы мне испытывать пламенную любовь к своим сородичам? Кстати, русалок я недолюбливаю по этой же причине. В нашем мире мало что происходит без их ведома, так что я почти уверена, что они прекрасно знают, куда делись мои предки и что именно с их легкой руки вся аристократичная верхушка свято убеждена, что я полоумная сиротка.

— Столовая. Так ты за этим перевелась в эту Академию? В надежде кому-то что-то доказать? — насмешливо прищурил виднеющийся глаз Натсуме.

— Да нет, причин много было, — отмахнулась Кэй. — Доказывать я никому ничего не собираюсь, но и послушно гнить в забвении тоже. Можешь считать меня чокнутой, но я планирую выяснить, что же всё-таки произошло. Раз уж мне так качественно сломали жизнь, имею же я право хотя бы знать, почему? Но хватит обо мне, давай лучше ты что-нибудь расскажи.

— Например, что? — парень слегка скривился, кивнув на дверь, мимо которой они как раз проходили. — Если тебя и правда так интересуют мумии, то вон как раз библиотека, иди просвещайся. Хотя я всё равно не понимаю, почему ты в прошлой школе все необходимое не узнала.

— Ты что, в школе Морэна же холодно, как у снеговика в заднице, там о мумиях, гулях, джиннах и прочих южных расах даже не слышали. Основную массу учеников представляли фенриры, скальные гоблины, снежные тролли и ледяные драконы, которые по нашим учебникам почему-то считаются вымершими. Кстати, веселые ребята, у меня в классе как раз были драконы-тройняшки, так от их выходок вся школа ходуном ходила. Возвращаясь же к нашей теме, скажу, что ни в одной книге так и не сказано, что же вы всё-таки прячете под бинтами, а мне жутко любопытно. Кстати, это правда, что вы можете насылать проклятия одним взглядом?

— Если не прекратишь меня доставать вопросами, то убедишься в этом на собственном опыте, — проворчал Натсуме и толкнул одну из дверей. Он уже почти привык к нескончаемому трепу своей спутницы, однако откровенничать в ответ совершенно не собирался.

Кэй зашла следом за ним в просторное помещение, с интересом оглядываясь. Среди разделенных перегородками коек царила тишина, свет и навязчивый запах медицинского спирта. Заметив посетителей, сидящий за столом медицинский работник неопределенного пола обернулся и уставился на потревоживших его тихую обитель посетителей. Из-под скрывающих лицо бинтов виднелись лишь любопытные темно-синие глаза да тонкие губы.

— О, привет, Натсуме, — весело поприветствовала вошедших мумия, с любопытством изучая новенькую. Донесшийся из-под повязок голос не оставлял сомнений, что это всё-таки женщина. — Пришел занятия прогуливать или сопровождаешь пациентку? Что-то я её не припомню на медосмотре.

— Не угадали. К нам сегодня две новенькие пришли, и нас с Рэем припахали им все показывать. Мне вот досталась Кэй, а Рэю - зомби Хлоя. Так что они, наверное, сюда потом тоже заглянут, — неодобрительно вздохнул Натсуме, подходя ближе и присаживаясь на свободную кушетку. Кивнув своей спутнице, мумий коротко представил свою знакомую: — Это доктор Робин.

— Приятно познакомиться, — доктор протянула изящную ладонь, пожимая руку вампирши и, дружелюбно улыбаясь, поинтересовалась: — Что, серьезно, зомби к нам поступила? Славненько, славненько. Давно хотела их изучить. Как думаешь, она не будет против пройти несколько тестов на благо науки? А то мы о зомби почти ничего не знаем, а те сведения, что есть, кажутся мне довольно сомнительными.

— Не знаю, я с ней не общался, — Натсуме безразлично прикрыл глаз, украдкой зевнув. — Но, судя по её перепуганному виду и полнейшему отсутствию интеллекта в глазах, её вряд ли придется долго уговаривать. Хотя она и правда сильно отличается от описаний в учебниках.

— Вот как? Отлично, — доброжелательная мумия чуть склонила голову, с веселым прищуром уставившись на прислушивающуюся к их разговору Кэй. — А ты у нас кто, красавица? Русалка?

— Почему сразу русалка? — обиженно насупилась девушка, горделиво вскинув подбородок. — Лучше, я вампир!

— Лучше? — доктор Робин звонко расхохоталась, откинув голову. — Вообще «красивая, как Русалка» это комплимент. Множество нетрезвых мужей избежали избиения скалкой, сказав эту заветную фразу. А ты, значит, гордишься быть вампиром? Хотя… — мумия чуть склонила голову, изучая бледное лицо девушки. — Русалки в твоей родословной точно присутствовали, причем, скорее всего, кто-то из родителей. Уж поверь мне, я по генетике кучу диссертаций написала, особенно по межрасовым связям. Но не буду настаивать, тебе виднее. Лучше расскажи, это у вампиров сейчас модно называть детей такими именами? Рэй, Кэй… Или на вашем поколении у клыкастых просто фантазия закончилась?

— Да я не знаю, — растерянно пробормотала Кэй, пытаясь переварить полученную информацию. Вот как, значит, один из её родителей мог быть русалкой? Точно не отец. То, что он был братом матери Рэя, это стопроцентный факт. Значит, мать. Но как тогда она ухитрилась бесследно пропасть? Высшие расы, тем более русалки, не настолько многочисленны, чтобы пропажу одного из них можно было легко скрыть. Хотя, может, доктор просто ошиблась? Девушка зацепилась взглядом за ехидно наблюдающим за ней Натсуме, явно довольным, что теперь уже её забрасывают бесконечными вопросами и пустой болтовней. Поняв, что пауза затягивается, вампирша со вздохом продолжила. — Ну, то есть насчет других не знаю. А наши с Рэем родители просто дружили, наверное, поэтому и решили, что назвать нас так будет отличной идеей.

— О, так вы с Рэем друзья детства? И почему же ты тогда себе в партнеры не выбрала его? — Кэй тихо застонала, уже жалея, что и вправду не выбрала брата. Чёрт, похоже, этот вопрос теперь будет самым задаваемым в ближайшее время.

— Она у нас любопытная и хотела поближе узнать мумий, — с усмешкой прокомментировал Натсуме, сжалившись над своей подопечной. — В частности, ей жутко интересно, что же мы скрываем под бинтами.

— Тебе правда интересно? — доктор Робин с каким-то нездоровым весельем переводила взгляд с девушки на своего собрата. — А ты что, показать не мог? Хотя согласна, это не то зрелище, с которого надо начинать знакомство с симпатичной девушкой. Что ж, могу удовлетворить твое любопытство. Только при условии не визжать, не блевать и в обморок не падать, идет?