— Так вот что вы на самом деле задумали, — задумчиво пробормотала более или менее пришедшая в себя Кэй. — Размах впечатляет, признаю. Я, конечно, догадывалась, что ваше ребячество всего лишь маска, но не подозревала, что за ней прячется… такое.

— Ну, не такая уж и маска, мы и правда любим пошалить, — тихо рассмеялся Ален, нежно лизнув щёчку подруги, — но это не делает нас беспечными вредителями, которыми ты привыкла нас видеть. Просто, пока есть время, мы развлекаемся, это и приятно, и даёт надежду, что русалки тоже будут нас недооценивать до последнего момента.

— И вы даже не боитесь о таком мне рассказывать? — тихо усмехнулась девушка. — Это же заговор и восстание. Такого в истории ещё никогда не было, а вы доверяете эту тайну какой-то соплячке?

— Плохо ты знаешь историю, — звонко рассмеялся дракончик, хитро улыбаясь, — хотя оно и неудивительно, её обычно пишут победители. А насчёт доверия… Ты с нами если не в одной лодке, то в соседней точно, как и половина твоих друзей. Ещё мы в это посвятим Ингольфа и Рангрид, но позже. Как показала практика, нам всё равно понадобятся верные друзья и соратники, а ты их знаешь, эти двое в принципе не способны на предательство. За несколько лет дружбы они не раз доказали, что им можно верить.

— Это да, уж они точно за любой движ, кроме голодовки, а за друзей любому глотку порвут… В прямом смысле этого слова, — хмыкнула Кэй, наморщив лоб и припоминая, что же ещё её озадачило в словах затихшего Алека. — А, кстати. Почему в список неугодных русалкам попала наша милашка Хлоя? Она же вообще зомби и никакого отношения ко всему этому не имеет.

— Подозреваю, что имеет, — подал наконец голос успокоившийся Алек, поведя плечиками. — Вчера мы наткнулись на них с невидимкой в коридоре и решили немного поболтать, раз уж с ними ты тоже дружишь. Наги жутко любопытный и всё выспрашивал о нас, так что, поскольку разговор грозил затянуться, мы пошли к Хлое, где она вспомнила, что чуть не забыла принять свои лекарства. Ну, те, которые по официальной версии предотвращают заражение других рас синдромом зомби.

— Ну и что? — непонимающе моргнула вампирша. — Она их всегда вроде пьёт, её на этих условиях из города выпустили.

— А то, что во-первых, мы этим заинтересовались и магически прощупали эти её пилюли. Не знаю, от чего они помогают, но явно не от того, что написано на упаковке. Чтобы сказать точнее, это долго в лаборатории разбираться надо, но могу с уверенностью сказать, к её зомбизму это не имеет никакого отношения. Тем более сама голову включи, как вообще расой можно заразиться? Это же не простуда. Да и, по её словам, они принимают эти таблетки, даже находясь в периметре города, а это само по себе вызывает вопросы. Если даже предположить, что это и правда болезнь, присущая её виду, то зачем принимать лекарства в месте, где все уже заражены? Чтоб ненароком не заразить других зомби вирусом… зомби? Это же бред.

— Однако логично, мы об этом даже не подумали, — озадаченно потёрла лоб Кэй, признавая возмутительную правоту наблюдательных дракончиков. — И что, вы полагаете, что ей что-то грозит, если кто-то заинтересуется составом сего чудного лекарства?

— Мы полагаем, что, поскольку таблетки эти предоставляет правительство, то им страшно не захочется, чтобы кто-нибудь начал задаваться теми же вопросами, которые я только что озвучил. А вопросы эти рано или поздно встанут, так что, как только информация о её зачислении дойдёт до русалок, твою наивную подружку, скорее всего, либо отчислят за неуспеваемость, надавив на директора, который при всех своих тараканах на открытый конфликт не отважится, либо банально подставят и с полным на то правом депортируют обратно в её загончик. Мы ей обо всём этом, конечно, рассказывать не стали, потому что это не наше дело, но, похоже, из-за наших расспросов её парень подумал о том же самом и поспешно куда-то смылся, прихватив с собой одну из таблеток.

— Да уж, — тяжело вздохнула вампирша. — А ведь всё так хорошо шло. Только мне показалось, что можно расслабиться и несколько лет провести в виде беззаботной студентки, как снова появляетесь вы и ставите всё с ног на голову. Причем в этот раз участие в ваших авантюрах может закончиться куда печальнее, чем банальный выговор с занесением в личное дело. И вот кто вы после этого?

— Гады, — хором объявили самодовольно заулыбавшиеся дракончики и, переглянувшись, звонко рассмеялись, — но с нами же веселее?

— Без вас спокойнее, — поправила посмеивающаяся девушка, щёлкнув их по очаровательным носикам. — Что ж, убедили, я в деле. Кстати, а кто из вас будет шафером на этом эпохальном событии? Или вы и здесь пойдёте против традиций, исполняя эту роль вдвоем?

— Нет, мы отдали эту честь Ингольфу, — усмехнулся Алек. — Мы весьма далеки от этих ваших обрядов, так что пусть он со всем разбирается, а мы вызвались донести до тебя приглашение.

— Малес сначала предлагал назначить шафером Рангрид, но она шутки не оценила и полчаса гоняла его по школе с копьём наперевес, — хихикнул Ален. — Потом они, конечно, помирились, но успели нанести несколько непоправимых разрушений.

— Это она может, — улыбнулась Кэй, вспоминая горячий нрав подруги-валькирии. — Ладно, мне пора. Пойду проводить просветительские беседы, раз уж половину занятий сегодня мы благополучно проболтали.

— Хорошо, — кивнули братья, наблюдая, как поднявшаяся вампирша собирает посуду. А Ален добавил: — И Кэй. Спасибо тебе. Ты даже не представляешь, как для нас важно, чтобы все друзья были на нашей стороне. Мы несколько веков провели лишь втроём, и нам очень не хотелось бы вновь рассчитывать только друг на друга. И это не только я так думаю, Алек и Малес тоже, просто стесняются в этом признаться.

— Я всё понимаю и тоже вас очень люблю, — мягко улыбнулась девушка и, по очереди поцеловав засмущавшихся ребят в белоснежные макушки, направилась к выходу из столовой. Ей предстоял сложный день с кучей разговоров и разъяснений и нелёгкая задача подготовить своих друзей к предстоящим трудностям, не открывая им истинное положение вещей. Радовало одно. Если всё получится, то они все смогут жить спокойно.

========== Часть 13. Слова, меняющие жизнь. ==========

— Кэй! Ты-то мне и нужна! — вампирша слегка удивленно посмотрела на подбежавшего к ней Наги, вопросительно вскинув бровь. Обычно спокойный и уравновешенный невидимка был явно чем-то взбудоражен. — Пойдем скорее, нам надо кое-что обсудить.

— Нам это кому? — вкрадчиво уточнила девушка, слегка опешив, когда всегда сдержанный отличник схватил её за руку и потащил по коридорам. — И что именно мы будем обсуждать такого, что ты из-за этого даже занятия пропускаешь?

— Не здесь, — отрицательно мотнул головой Наги, прерывая расспросы и направляясь по подозрительно знакомому маршруту. Дойдя до комнаты Натсуме, парень толкнул дверь, пропуская спутницу внутрь, где уже сидел на кровати безучастный хозяин комнаты. В ответ на вопросительно вскинутую бровь он лишь едва заметно улыбнулся и отложил книгу.

— Привет, — кивнул русал, похлопав по покрывалу рядом с собой. — Что-то тебя подозрительно быстро нашли, тоже прогуливала что ли?

— И не только я, — усмехнулась Кэй, охотно забираясь на кровать рядом с ним и моментально оказываясь в уютных объятиях. Натсуме легко коснулся губами её макушки, чувствуя, как непонятная тревога, не покидающая его со вчерашнего дня, потихоньку начинает отступать, — но об этом я тебе потом расскажу, там многое надо обсудить. А у вас чего случилось, что Наги такой взъерошенный?

— Твои друзья… Ален и Алек, — тихо начал невидимка после одобрительного кивка русала, присаживаясь на диван и нервно перебирая пальцами, — вчера они сказали кое-что насчет Хлои и её лекарств, о чем я никогда не задумывался…

— Про то, что эти таблетки могут быть от чего угодно, но только не от зомбизма? — искривила губы в улыбке вампирша, упираясь лопатками в широкую грудь своего парня. — Я в курсе, они мне рассказали, причем даже более подробно, чем вам. Ребята не любят лезть в чужие дела, если это не касается розыгрышей, так что не были уверены, что их размышления вам нужны.