― Нам такое не помешало бы, - кивнул Северус.

Мысль о чернокожей Лили с рыжими волосами и зелеными глазами рассмешила его, но в то же время вызвала очередной приступ желания. Но это могло подождать, обрадовать очередных Лили можно было и в дороге, дабы не терять времени зря.

― Или это все из-за увядания деревьев, - продолжала мысль Тонкс. - Все же таки теплолюбивые растения, а тут такое.

Снежных ужасов Британии тут не имелось, но и на тропики окружающее уже больше не тянуло. Так, нечто среднеевропейское, с поправкой на зиму и близость к экватору.

― Наберем семян и всяких там корешков — отводков? - спросила Дора.

― На обратном пути, - отрезал Северус. - Сейчас это только лишний труд и лишний груз. Конечно, не нам его тащить, но мало ли? Вдруг придется все бросать и удирать?

По лицам Беллы и Тонкс он понял, что они тоже вспомнили о Лондоне. Тогда с ними тоже была дюжина Лили. На плохую примету не тянуло, но все же, все же. Он говорил с ними вкратце о возможном захвате Уагаду, без подробностей — так как не было известно, куда их заманивают — просто обозначил возможность. В то же время, ему не хотелось, чтобы во имя воспоминаний о неудаче в Лондоне и из желания потрафить ему с захватом, Белла и Дора ввязались не в тот бой и погибли.

― Это просто вариант — пока не выяснится, кто нас и куда заманивает, гадать бесполезно.

Но по лицам жен он видел, что именно этим они и занимаются — гадают. Пытаются все предусмотреть, подстелить соломки, не дать Северусу разбиться. Приятно, но иногда очень вредно.

― Мы закончили, закончили, закончили! - набежали Лили толпой. - В дорогу! В дорогу!

― Так-так, они получили данные, обещают обработать их как можно быстрее, - сообщила Беллатриса, откладывая в сторону «связную ракетку». - Может даже передадут в следующий сеанс связи.

― Все равно мы раньше времени не вернемся, - безразличным тоном заметил Северус, закидывая в рот ложку разогретого пюре, - зачем так торопиться?

― Может, хотят показать, что мы не зря старались? - вопросила Белла.

― Так мы и правда не зря старались! - возмутилась 44-я. - Это важные сведения! Очень нужные!

― Да! - поддержала ее 76-я. - Так просто просить не будут!

― Там на острове все обработают и поймут, как спасти Землю, чтобы мы могли на ней спокойно жить с нашим дорогим Северусом! - вклинилась 202-я.

― Цыц, малявки, - насмешливо цыкнула Белла. - Разве вы не знаете, что все успехи — заслуги руководства, а промахи и неудачи — провалы исполнителей?

Обдумав фразу, Лили снова загалдели, размахивая руками, словно пробовали скафандры на прочность.

― Да, это заслуги Северуса!

― Если мы потерпим неудачу, то пусть руководитель накажет меня! Лично!

― Нет, меня!

― Не может быть провалов под руководством нашего Северуса!

Белла ухмылялась неизвестно чему, Северус только морщился страдальчески. Передадут — не передадут, какая в сущности разница? Опять устроили полуконфликт на ровном месте — зачем? Отшлепать Лили? Или просто скучно?

― Хватит, - вяло сказал он, и гомон стих. - Я понимаю, все устали от бесконечной погони, но цель близка, уже близка.

Иначе они просто проедут Африку насквозь, не может же быть в этом дело? Заманить Северуса и его группу как можно дальше от дома? Хотя, почему бы и нет? Намерения-то все так же неизвестны. Может как раз и повернуть назад под этим предлогом?

― А если она не появится в ближайшие два дня, то мы повернем домой, - добавил он.

Белла и Дора уставились на него, затем опустили головы и промолчали. Кто знает, жив ли вообще Драко? Эти неизвестные маги вполне могли таскать за собой просто скафандр — уж за три-то дня они бы точно достали Драко из него!

― А теперь ешьте и набирайтесь сил, - угрюмо скомандовал Северус, первым подавая пример.

― Что там? - спросил Северус.

― Конец света неизбежен, - произносила Белла, бледнея по мере прочтения, - необходимо срочно принять меры, возвращайтесь как можно быстрее, нужны все маги, нужен Северус, без Северуса мы пропадем, много восклицательных знаков.

― Явно одна из Лили отправляла, - надувая щеки выдохнула Тонкс.

― Что не отменяет, однако, правдивости послания, - задумчиво ответил Северус.

Сохраняя лицо нейтральным, внутри он отплясывал от радости. Но следовало соблюсти формальности, все равно эта ночь уже ничего не решала, и он сказал:

― Завтра с утра мы еще раз осмотрим местность и если никого и ничего не увидим, то повернем домой. Сын Нарциссы и одна из Лили дороги нам, но мы не можем рисковать всеми остальными.

И кто бы сомневался, зло подумал Северус, глядя на магов, перегораживавших путь вперед и путь назад. Конечно, Драко не мог не насрать даже в этом! Теперь не повернешь назад, не бросишь его позади на законных основаниях! Самый высокий из магов, в каком-то ритуальном одеянии и маске, шагнул вперед, произнес трубно, на ломаном, но вполне понятном английском.

― Владыка острова рыжих женщин! Верховная Правительница Уагаду желает встречи с тобой!

========== Глава 17 ==========

― А если я не желаю встречи с ней? - спросил Снейп в ответ.

― Вокруг два десятка магов, - сообщила 76-я по системе связи, - окружили нас со всех сторон.

― Если не желаешь, тогда уезжай на свой остров! - последовал ответ. - Но те, за кем ты проехал половину континента, останутся у нас!

Северус задумчиво хмыкнул. Да, желание сказать «отлично, оставьте их себе» было велико, но тут Снейпа не поняли бы свои же. Если бы уагадяне проявили агрессию, было бы намного легче и проще отступить и уехать.

Если бы.

― Нам надо посовещаться!

― Совещайтесь, только недолго!

Впрочем, Снейп и не думал долго совещаться, в принципе и так все было ясно и понятно, и отвечало его планам и замыслам. Но он все же собрал внутри одного из транспортов всех Лили и Беллу с Тонкс, чтобы их гарантированно не подслушали. Затем он быстро отдал распоряжения, вкратце обрисовав общий замысел, без усложнений — чем проще, тем лучше — и вышел наружу.

― Хорошо! - крикнул он. - Но что делать моим женщинам?!

― Им окажут гостеприимство! - последовал незамедлительный ответ.

После этого возражений у Северуса не осталось и их провели внутрь.

― Ну да, гора, конечно же, - пробормотал Северус под нос.

Практически как убежище магглов, только в скале. Или как те идеи с подземным бункером, что пришли в голову его команде недавно, только тут давным-давно воплощенные в жизнь. Старейшая из школ, Уагаду была закрыта щитами, позволившими местным магам пережить первые дни, а потом они просто расширили свои туннели, проходы и всю подземную часть.

Сопровождавшие его маги покосились на Снейпа, но промолчали. Затем их группа, из трех магов сопровождения и самого Северуса остановилась перед широкой резной дверью. Старший группы, здоровенный маг со слегка приплюснутым носом и двумя шрамами на шее, произнес хрипло:

― Встречи правителей проходят наедине, но даже не пытайся причинить вред нашей повелительнице! Мы будем настороже, и если что-то пойдет не так, то все твои женщины умрут!

― Вы же и так обыскали меня с ног до головы, - с легким раздражением в голосе отозвался Северус.

Даже в задницу заглянули, проверяя, не спрятал ли он там чего. В тот момент он жалел, что согласился, так как на дружеские переговоры это совсем не походило, но под прицелом десяти магов не стал дергаться. Женщин Снейпа, равно как и транспорты, оставили внизу, у подножия горы, в этакой «гостевой пещере», а самого Северуса повели вглубь.

Тщательно обыскали, к счастью не на глазах у женщин.

― Будь моя воля, я бы еще и стоял постоянно у тебя за спиной, - сообщил старший группы, - уперев палочку между лопаток! Ты слишком хитер и скользок, Северус Снейп, я помню новости о тебе еще до того, как с небес посыпалась смерть магглов!