Возможно, площадки могли помочь быстро съездить в еще не разграбленные страны?

― Возможно, эти маги, что украли Драко, помогут нам, - заметила Белла.

Снейп чуть поморщился при словах «украли Драко», ведь они как бы подразумевали, что Драко не сам решил удрать, насрав напоследок Северусу, а его принудили и заставили. А сам Драко белый и пушистый и ни в чем не виноват.

― Возможно, - ответил Снейп как можно более нейтральным тоном. - Не нравится мне, что они крутились рядом с островом, да не просто крутились, а сумели вступить в контакт.

Белла нахмурилась, затем кивнула. Обезлюдевшие просторы земли и правда делали контакты редкими, в основном в местах, где имелись какие-то ресурсы, защита или нечто ценное, что в целом сводилось к тем же ресурсам, включая людские и магические, и защитам от творящегося вокруг пиздеца.

― Возможно, у них самих все не слишком ладно, - продолжал развивать мысль Северус, - и они готовятся напасть на нас.

Если уж он додумался грабить и стаскивать ресурсы на остров, то остальные тоже могли. И то, что неизвестные маги продержались год, а также бегали по пустыне, указывало на хорошие защиты и понимание необходимости процессов очистки и прочего.

― В любом случае, - подытожил он, - нам стоит быть настороже.

Чтобы не попасть под удары, чтобы суметь подобраться незаметно. Ресурсы магов, возможности аппарации, ха, да это мог быть тот шанс, которого Северусу не хватало! Стремительно слетать аппарацией дальше по Европе, в Азию и Россию, в Америку, добыть там растений и животных, и новых Лили, конечно же, да что там, возможно, добраться до других общин и объединив усилия, спасти Землю! Хотя нет, с чего он взял, что там захотят объединяться?

Нет, взять свое силой, а попутно прибить Драко!

― Конечно, - согласилась Белла.

В условиях, когда за ним будут наблюдать Белла и Дора, и дюжина Лили, прибить Драко будет непросто, ну что же, таково его наказание за то, что не прибил мелкого Малфоя еще в Хогвартсе. Как легко там все было, сейчас просто не верилось, насколько легко все можно было организовать. Ну, поплакала бы Нарции, как поревела Белла после Министерства, да уже три раза успокоилась бы и ходила с пузом, если бы ее так волновал вопрос нового ребенка!

― Виден конец пустыни, - произнесла 112-я.

Путешествие выдалось однообразным, скучным, утомительным и бесполезным. Ни следов Драко, ничего, только пески, пески, пески. Северус начал прикидывать в уме, что, возможно, стоит провести обследование того, что за песками, какой-нибудь полупустынной местности, да вернуться. Если эти неизвестные враги ускакали аппарацией, то их будет уже не догнать — одна смена курса и все, Северус и остальные просто проехали бы мимо.

― Есть сигнал! - донесся по системе связи голос Тонкс.

Северус вздохнул и поджал губы. Ну конечно, как он мог усомниться, что этот мелкий пездюк Драко не доставит ему больше проблем? Только на мгновение он размечтался, как бросит его на полностью законных основаниях — ну, не сумели найти, чего уж там — как Малфой-младший снова нагадил.

― И снова пропал, - разочарованный выдох.

― Куда они ушли? - спросил Северус. - На юг?

― Да, два сигнала, точно так же, как и в прошлый раз.

У Северуса зародилось одно подозрение и он, растянув губы в улыбке, скомандовал:

― Продолжаем погоню!

========== Глава 16 ==========

― Вот когда пожалеешь, что снега нет, - вырвался горький смешок у Тонкс.

Свобода катить по прямой внезапно закончилась, так как пескоход уперся в наполовину увядшие джунгли. Пускай пески и закончились, но все равно, в отсутствие метровых завалов снега и льда огромные колеса оставались лучше полозьев, и транспорт катил себе и катил на юг, благо сигналы скафандров регулярно обнаруживались на детекторах, а потом снова пропадали.

― Вариантов два — либо мы прорубаемся напрямки, либо ищем дороги и едем по ним, - пожал плечами Северус. - С учетом того, что нас заманивают, выбор, думаю, очевиден.

― Заманивают? - заинтересованно спросила 76-я. - А зачем?

― Чтобы мы сломя голову бежали вперед и вбежали прямо в ловушку, - предположил Северус, - в азарте погони. А может просто поговорить хотят.

― Тогда вышли бы да поговорили, - заметила Белла.

― Не скажи, может у них сил не хватает и они опасаются попадания в плен? А для равенства сил надо вернуться, куда они там направляются?

― Если негры не просрали свое наследие, как мы Хогвартс, то в Уагаду, - безразличным тоном ответила Белла.

Снейп покачал уважительно головой. Еще он мог бы взлететь и стремительным броском настичь похитителей, но этот козырь Северус решил придержать в рукаве. Ради Беллы или той же Нарциссы он бы сходил с него, не задумываясь, но ради Драко? Да идет он нахрен!

― Где за нами даже бегать не надо будет, сами придем, - добавил задумчиво Северус.

Какие-никакие гарантии достижения Уагаду это давало, но что дальше? Прикинуться, что у них не дюжина Лили, а десяток? Может быть, но толку? Боевики из Лили были так себе, не хватало закалки авроров и Пожирателей, так что рассчитывать на них, как на козырь в рукаве не приходилось.

Если исходить из предположения, что там враги или желающие ударить в спину — но если там не враги, то чего они не вышли на переговоры раньше? Не знали, как подобраться? Хотели позиции силы? Вариант, в котором они решили заманить спасательную миссию вглубь материка, выглядел как-то… не привлекательнее, но взвешеннее, что ли? Азарт погони, забрались далеко, можно даже оставить засаду по пути, чтобы перехватить миссию по спасению этой спасательной миссии, а заодно и подстраховаться — ударить в спину группе Северуса, если что пойдет не так.

― Вернемся за подкреплением? - спросила Тонкс.

― Обойдем вкруговую и зайдем к ним с юга, - предложила Белла.

― Неужели мы бросим одну из наших? - возмутилась 76-я.

― Тихо, возвращаться, обходить и бросать никого не будем, - отрезал Северус. - Вы не забывайте, что если это и правда Уагаду, то там полно всяческих щитов, как и в любой магической школе. Чуть подкрутить их и мы никогда не найдем Уагаду.

― И? - не поняла 76-я.

― Стало быть, надо, чтобы нас туда пригласили и сами показали вход, - объяснила Белла. - Ох, Сев, сами лезем нунде в пасть.

― Лезем, - согласился он.

Путь до Уагаду оказался неблизким, хотя с аппарацией все вышло бы быстрее, конечно, намного быстрее. «Убегающие» продолжали маячить где-то впереди, появляясь и пропадая, и все уверились в правоте слов Северуса о том, что их заманивают и нарочно ведут за собой. Зачем? Ответ на этот вопрос Северус надеялся получить в конце путешествия.

Пока что все попытки обнаружить наблюдателей или преследователей проваливались.

― Странно, что здесь меньше зверей, чем в Британии, - сказала Тонкс, оглядываясь.

Очередная остановка по пути. Сеанс связи с островом прошел успешно — задумка работала, пускай и в самой ее примитивной форме. В строго назначенное время вверх, выше атмосферы, выстреливались разовые ракетки, с замагиченной протеевыми чарами парой передатчиков. Там они должны были обменяться заранее заложенными посланиями, а затем упасть обратно, но не разбиться, а притянуться магией на посадочные площадки.

Полчаса спустя — повтор, для корректировки и ответов на первые послания.

Северус, услышав о том, что разработали без него, отнесся со скепсисом, но оно сработало. С острова передавали, что у них все в порядке и просили провести ряд тестов и исследований, раз уж группу Северуса занесло так далеко на юг.

И вот теперь они стояли, пока Лили брали образцы и колдовали над ними, иногда буквально.

― Возможно, они сожрали друг друга? - пожал плечами Снейп. - Или эти, Уагадушники, переработали их на органику.

― Уагаду, одна из старейших школ, они долго обходились без палочек, - со скепсисом в голосе отозвалась Белла, - так что думаю, свой аналог Энгоргио у них точно есть.