– Ладно, – сказал Квант, – не стану тебя мучить. Слушай внимательно.

Медведь обратился в слух.

– Как ты, наверное, понимаешь, вернуть всё на свои места – не получится!

После этих слов Мишка напрягся так, что ненароком переломил ветку, которую вертел в лапе. Она хрустнула и, разойдясь на две половинки, застряла промеж острых, как бритвы, длинных когтей.

– Успокойся, – всё так же по-доброму молвил Квант. – Пойми ты, чудак, я вынужден объявить чрезвычайную ситуацию и назначить исполняющего обязанности. Разумеется, под моим непосредственным началом.

Медведь ещё больше напрягся.

– Исполняющим обязанности будешь ты, Михайло Потапыч! – подытожил Квант.

Мишка с шумом выдохнул. Он чуть было не кинулся обнимать Кванта, желая как можно сильнее продемонстрировать свою признательность. Однако тот уклонился от медвежьих объятий, не без оснований полагая, что не хватало ему ещё и сломанных рёбер. Ну уж нет. Увольте. Квант поднял руку и остановил этот мохнатый порыв благодарности.

– Это ещё не всё, – после недолгой паузы продолжил опытный переговорщик. – Не всё. Хочу, чтобы ты знал: я буду искать кандидата, который сможет управлять тайгой во время зимних холодов и обеспечит надёжную преемственность власти.

Вот оно что! Теперь Михайло Потапыч понял, в чём подвох. Не зря столько лет на руководящей работе. Хотя какой подвох? Его не выгнали, не посадили, не убили. А ведь могли! Да и сейчас могут. Более того, назначили на ту же должность, правда, немного ограничили полномочия. Ну и что с того? Зато теперь его положение укрепится самой что ни на есть вертикалью власти! А это уже немало. Ой как немало! Ну а подстраховка нужна всегда. Кто мог предположить, на что способны пернатые, пока он спал?

Квант внимательно наблюдал за Медведем. Увидев, что тот правильно оценил ситуацию, похлопал Косолапого по плечу и протянул ему руку. Крепким рукопожатием они скрепили договор. После чего было созвано экстренное совещание, где и объявили о принятом решении. Все тут же бросились поздравлять Михайло Потапыча, облепили со всех сторон и обнимали, целовали, миловали.

Вот так Квант восстановил легитимность медвежьих полномочий. Восстановил единственно возможным, авторитарным способом! Что ж, а нам остаётся лишь надеяться, что таёжные жители выучили урок и поняли – вседозволенность неприемлема в условиях Природы, где царят совсем другие правила…

ДВУГЛАВЫЙ

В прошлый раз мы остановились на том, что вседозволенность неприемлема в условиях дикой Природы, где царят совсем другие правила. Ну нельзя супротив биологии переть! Ничем хорошим это не заканчивается. Введя чрезвычайное положение и назначив Медведя исполняющим обязанности, Квант со спокойной душой стал собираться в поездку, завершить объезд подконтрольной ему территории, не забывая, однако, объявить негласный конкурс на вакантное, в лютые холода, место руководителя тайги. Почему негласный, спросите вы? Да потому что «гласность», на которую опираются приверженцы «демократии», обязательно приводит к тому, что наверх выбиваются не самые лучшие, а только те, за кого проголосовало большинство, которое весьма просто обмануть. Ведь завоевать симпатии доверчивых избирателей – дело отнюдь не хитрое! Давно придуманы технологии, позволяющие легко манипулировать общественным сознанием в пользу того либо иного кандидата. Вон как лихо Сова обработала соплеменников, что целая тайга вышла из-под контроля. Сколько дров они наломали? Сколько судеб перекорёжили? Последствия губительного пожара кратно милосерднее, нежели неисполненные обещания, что так щедро раздаются во время предвыборной гонки. Впрочем, хватит, довольно о печальном! А то очень уж утомительный абзац получился.

Окромя исполняющего обязанности, задумался Квант о звере, что будет блюсти порядок на вверенном ему таёжном участке. Блюсти негласно, но со всеми правами и вытекающими отсюда полномочиями. Не под Мишкой, а подчиняясь строго Леснику. А это значит, что кандидат должен быть преданным, могучим, не уступающим силой самому Медведю. Кроме того, его неподкупность и независимость от влияния самок и их детёнышей станут образцом для подражания, поскольку лихолетье смуты не прошло бесследно. Уже успело подрасти и ощериться отрицанием всего и вся новое поколение зверёнышей, хлебнувших горячительного напитка вольной жизни. Как говорится, «нету кошки, вот мышки и резвятся».

Стоп!

Вот дурья-то башка! Как же я сразу не догадался? Всё, как всегда, на поверхности! Хватит бродяге амурскому Тигру прохлаждаться без дела. Времена нынче горячие, непростые, можно и обжечься. Так что призову его на службу, и пущай займётся делом. Жены у него нет, в одиночестве жизнь проживает, следовательно, мозги «выносить» некому. Тигрят, что наплодил по всему краю, раз-два и обчёлся, значит, домашними заботами не обременён. Подведём промежуточный итог: здоровья у него, хоть отбавляй, силища – неимоверная! Идём далее, Тигр полностью независим от влияния домочадцев, а отсюда ненормированный рабочий день, без чего никак на такой должности! Что там ещё? Преданность? Ну да, ну да, Кошки тяжело поддаются дрессуре. Это факт. Но в остальном картина вырисовывается весьма даже приличная, практически образок на стену.

В общем, с преданностью поступим следующим образом: назовём его должность «незримым смотрителем», дадим графский титул, возведя в сословие, и отныне он сможет хоть что-то оставить потомкам. Если, конечно же, захочет. Как-то так.

Переговорив с Медведем и несмотря на его явное неудовольствие, Квант вызвал Тигра и приказал в срочном порядке выходить на службу. Нужно отметить, что Тигру очень понравилось новое место работы. Пройдя подробный и временами нудный инструктаж у Кванта, новоиспечённый граф занялся делом. Перво-наперво принялся составлять список неблагонадёжных лиц. А то как без оного? В этот список попали совершенно все, без исключения, грызуны. Любых семейств! Впрочем, ничего удивительного в том не было, поскольку Квант, разгребая последствия таёжного переворота и рассуждая человеческим умом, сразу обратил внимание на длинный перечень правил и запретов, что задолго до смены власти стали готовить эти самые грызуны. Если припоминаете, в былые времена не смевшие даже пикнуть! Они скрупулёзно записывали всю ту чушь, что обсуждалась Совой и её приспешниками на тайных собраниях и шла вразрез с веками устроенным порядком вещей. Именно благодаря этому списку многие «демократы» получили законодательное подтверждение своим бредовым идеям и смогли воплотить самые дикие фантазии. Что ж, всё в этом мире когда-то заканчивается. Вот и подошла к завершению кропотливая, трудоёмкая работа, проделанная грызунами в желании выслужиться перед Совой. Её плачевным результатом стало поимённое попадание всех грамотеев, иными словами, «крыс канцелярских», к Тигру «на карандаш».

Вот такие перипетии случились однажды в дремучей тайге, к счастью, благополучно разрешённые Квантом. Всё-таки человек лучше справляется с той ролью, что отведена богине правосудия Фемиде. В смысле, несравнимо лучше, нежели любое хищное или травоядное животное. Само собой разумеется, мы не претендуем на полноту изложения событий во всех мельчайших подробностях: с перечислением кличек, описанием характеров животных, сложности взаимоотношений между всеми участниками этой трагикомедии. Да и невозможно выполнить подобное в рамках выбранного формата, однако ключевые узлы главных моментов отражены полностью. По крайне мере, мы очень старались. Медведь вновь оказался на своём месте, правда, с урезанными полномочиями. Из нововведений в тайге появилась должность «незримого смотрителя», всецело радеющего за безопасность. Ну а Сова, как главная зачинщица беспорядков, оказалась на попечении того самого внука, что регулярно изводил влиятельную некогда бабушку язвительными вопросами: ну что, бабуля, вдеть тебе нитку в иголку? Прекрасно понимая, что подслеповатая пенсионерка не в состоянии справиться с этой ставшей чрезвычайно трудной для неё задачей. Но что посеешь, то и пожнёшь! Сама в том виновата.