В одно из таких воображаемых путешествий на лягушонка снизошло озарение. Внезапно осознал он, что идеи управляют миром! И кто аргументированно, а главное, убедительно изложит свою точку зрения, тому и повинуются. Безропотно! Безальтернативно. Поскольку в природе живых существ, естественно, подчиняются опытному да знающему. Или тому, кто сумеет казаться таковым.
Увы, подобные размышления не проходят даром. Тут поневоле задумаешься на предмет соответствия собственной жизни воображаемому образцу. Вот и Амка не стал исключением. Тщательно проанализировав ситуацию, лягушонок задался труднейшим вопросом: а в чём смысл его собственной жизни? Для чего он появился на свет?
БОБРОВАЯ ЗАПРУДА
Прошло несколько дней, проведённых лягушонком в раздумьях о смысле жизни. Так и не разобравшись с этой животрепещущей дилеммой, решил он поискать ответ в иных местах. Напоследок насладившись холодным светом звёзд, дождался лягушонок, когда забрезжит рассвет, и отправился в путь. В поисках истины. Знал бы, что ждёт на пути, может, и не торопился бы. Но будущее, к счастью, сокрыто он нас, а долгую дорогу осилит идущий. Пожелаем же ему храбрости и удачи! Не каждый отважится на такое.
Выбирая направление, куда двинуться, лягушонок, не мудрствуя лукаво, отправился вверх по течению ручья, что с незапамятных времён впадал в Болотную. Проплыв метров семь, он за первым же поворотом наткнулся на запруду, которую старательно возводил бобр Гаврила. Не обращая внимания на приветствие лягушонка, тот, недовольно морщась, продолжал трудиться. Амка стал терпеливо дожидаться, пока ворчливый бобр сделает перерыв, чтобы спросить о наболевшем. О смысле жизни! Следует признать, что ожидание принесло свои плоды. Правда, пообщаться с Гаврилой не удалось ввиду чрезвычайной занятости последнего, а также его прескверного характера. Откуда взялся такой вывод? А как может быть по-другому, когда бобр, ни на минуту не смолкая, ругал всех отборной строительной бранью! Да так, что ему позавидовал бы матёрый корабельный боцман. Тоже большой дока в этом вопросе. Ни единого доброго слова не услышал Амка, пока ждал, разинув рот. Да, что ни говори, а умеют бобры перемывать косточки. Этого навыка у них не отнять.
Вот и не стал лягушонок тратить драгоценное время, а отправился дальше. Благо впереди открывался пейзаж, от которого захватывало дух! Это было потрясающее зрелище! Ничего подобного Амка никогда не видел. Так как родился и вырос на Болотной, где привычными были лишь плакучие ивы да тина. А теперь перед ним во всей своей красе раскинулось поле! Покрытое свежей нескошенной травой. Утренняя роса спустившимся с небес облаком накрыла это сочное великолепие. Отчего поле будто дышало. Вдыхало и выдыхало, подрагивая полупрозрачной перистой пеленой.
Какие-то удивительные создания, перебирая невероятно длинными ногами, пощипывали травку. Лягушонок никогда не видел подобных существ, но смело направился к стоявшему ближе всех. Тому, кто, горделиво фыркая, нервно встряхивал роскошной гривой. Время от времени, заботливо оглядывая остальных.
Подойдя вплотную к странному существу, чьи невероятно длинные ноги устремлялись ввысь, лягушонок вежливо поздоровался. После чего поинтересовался, как обращаться к столь высокочтимому собеседнику.
Жеребец, кося от удивления глазом, дружелюбно ответил:
– И тебе здравия желаю, храбрый путешественник!
Однако как звать его не сказал, но, проявив заинтересованность, спросил:
– Куда путь держишь, малыш?
Амка, запрокидывая голову, иначе не расслышат, прокричал:
– Я ищу истину! Хочу познать смысл жизни. Научите меня, пожалуйста.
Жеребец в ответ громко заржал! Да так, что стоявшие рядом кобылы с тревогой посмотрели в их сторону. Правда, его ржанье было таким заразительным, что Амка тоже рассмеялся. Но вышло сплошное кваканье. Собеседник же, пытаясь смахнуть длинными ресницами выступившие слёзы, наконец успокоился и со смешком произнёс:
– Да. Озадачил ты меня. Даже не знаю, что и сказать. Впрочем, изволь. Буду с тобой откровенен. Правда, мне не очень понятно, что именно ты подразумеваешь под «смыслом жизни»? Что же касается моей точки зрения на предмет, то она бесконечно проста. Это жить в соответствии со своей природой! Ничего не выдумывая и не меняя. Пожалуйста, окажи любезность, оглянись вокруг! Видишь, сколько резвых кобылок пасётся на лугу?
Лягушонок, насколько это было возможно с его ростом, постарался окинуть взором то, что собеседник называл лугом, на котором паслись такие же странные длинноногие существа. Тогда жеребец, по-прежнему потряхивая роскошной гривой, продолжил:
– Ну, так вот, все они требуют внимания. Заботы. А у каждой свой характер! Свой норов! К каждой подход нужен. Иначе обидятся и разбегутся. Собирай их потом…
Лягушонок, кажется, начинал понимать, к чему клонит его порывистый собеседник, что, даже разговаривая, не переставал перебирать длинными ногами, будто готовился к скачке. Но суровая правда лошадиной жизни мало походила на его ночные фантазии. Где полёту мысли подвластно всё. Даже невозможное!
Лягушонку отчего-то взгрустнулось. Жеребец, заметив, что тот сник, попытался было приободрить. Но это не помогло. Амка всё больше замыкался в себе, теряя интерес к разговору. На прощанье он вежливо махнул лапкой и направился в сторону редколесья, чьи очертания уже проступали сквозь рассеивающийся утренний туман.
СТРАННЫЕ ИГРЫ
Что ж, не такими простыми оказались поиски истины. Совсем не так себе это представлял лягушонок. Но ничего не попишешь. Назад дороги нет! А пока он, прихрамывая, приближался к редколесью, его внимание привлёк звук как от ударов тупых предметов. Искренне заинтересовавшись, лягушонок направился в сторону непонятных тычков. Легко взобравшись на небольшую горку, увидел он престранную картину. С виду два совершенно вменяемых барана, разодетых по последнему слову моды, разбегались и, не жалея сил, что было мочи сшибались в лобовой атаке! Их белоснежные с тёмными подпалинами одеяния так и курчавились на ветру. Развеваясь, будто знамёна вражеских армий, что сошлись в смертельной схватке не на жизнь, а на смерть!
Амка не раздумывая бросился к ним с целью поскорее разнять этих симпатичных, но почему-то таких озлобленных парнокопытных. Да, тут необходимо внести уточнение, что лягушонок не знал, с кем имеет дело. Это мы решили для упрощения повествования называть всех животных своими именами. Дабы читателю не путаться. Так что храбрый лягушонок подвергал себя настоящей смертельной опасности! И кто знает, как сложилась бы его жизнь в дальнейшем, попади он под ноги разгорячённых схваткой, непримиримых бойцов. Попросту растоптали бы. Что с них, баранов, возьмёшь?
Но, видимо, у всех храбрецов есть влиятельный покровитель на небесах. Нашёлся таковой и у Амки. Дело в том, что пока лягушонок приближался к месту побоища, бараны утомились и разбрелись в разные стороны. Озадаченный неожиданным исходом, Амка разочарованно посмотрел то в одну, то в другую сторону. Но решил направиться прямо. Благоразумно рассудив, что существа, так отчаянно жаждущие проломить друг другу головы, вряд ли являются носителями истины. И ничего путного ему не скажут.
Да и откуда чему взяться? Если с самого утра бараньи головы сотрясают сплошные удары! Разве это жизнь? Но не судите, да не судимы будете. Каждому барану – своё! Так рассуждал лягушонок, размышляя над непонятной картиной мира, что вырисовывалась перед ним всей своей нелепостью. Почему-то на этом фоне ему вспомнилась Болотная, где всё было размеренно и спокойно. Где ничто не предвещало смертельный риск и иного рода опасности, коим он подвергался на пути в поисках истины.
Двинувшись, как уже говорилось ранее, прямо, набрёл усталый лягушонок на хутор, что стоял на отшибе станицы. Покосившийся от времени плетень грозно преградил ему путь. Благо месяц май оказался дождливым, и тын плетня был местами сильно размыт. Да так, что глина целыми кусками отваливалась под напором весенних ливней. Потому лягушонок без особого труда проник во двор, аккурат в том самом месте, где своею прохладой манил глубокий колодец. Он легко запрыгнул на пристроенную возле колодца невысокую подставку для вёдер. Однако его усилия не увенчались успехом, поскольку дверца на колодце была затворена.
