— Не-а, — самодовольно мурлыкнул он, останавливаясь на самом краю и, будто наслаждаясь открывающимся видом, весело крикнул. — Держись крепче!
— Нет! Даже не думай! Верни меня… — я завизжала, как можно крепче вцепляясь в его шею, когда этот чертов демон, крепко прижимая меня к себе, сиганул с крыши вниз головой. За его спиной с шелестом распахнулись огромные черные крылья, и практически у самой земли я почувствовала упругий толчок, пред тем как наше стремительное падение сменилось ощущением полета. Мягко выражаясь, я не любила высоту, даже при необходимости залезть на стул испытывая нехилый дискомфорт.
— Если ты не откроешь глаза, то не сможешь насладиться отличным видом, — весело проорал Люциус, поднимаясь всё выше. Я затрясла головой, зажмуриваясь еще крепче и молясь всем известным богам, чтобы эта пытка наконец закончилась. Будто решив поиздеваться, это красноглазое исчадие ада, оптимистично пообещало: — Я тебе сейчас такое покажу!
Я лишь тихо всхлипнула, вопреки здравому смыслу надеясь, что показать он мне хочет не мертвую петлю, а дверь моего родного дома, за которой я смогу запереться и больше никогда никуда не выходить. Реальность превзошла даже самые смелые мои ожидания, потому что, когда я почувствовала, что этот садист, наконец, отпустил меня на землю, то не смогла даже заорать. Мы стояли на узкой площадочке в метр шириной на самой высокой телебашне города, где не было даже перил.
— Ну что, красиво? — гордо, будто это была его заслуга, осмотрел открывающийся вид демон, самодовольно посматривая на меня, но мне было не до панорамных пейзажей. Я вжалась в стальную балку позади себя, едва удерживаясь на подкашивающихся ногах и ощущая сильное головокружение, в то же время судорожно пытаясь найти, за что можно зацепиться. В фильмах часто советуют просто не смотреть вниз, но в моем случае, куда бы я ни смотрела, лучше мне не становилось. Придурок, видимо, наконец сообразивший, что что-то не так, с сомнением поинтересовался: — Ты чего, высоты боишься?
— А по мне не видно?! — рявкнула я, пытаясь сохранить остатки самообладания и едва сдерживая рвущиеся наружу слезы. Мозгом я понимала, что даже если я начну падать, вряд ли Люциус позволит мне разбиться, но вестибулярный аппарат отчаянно верещал, что башня наклоняется все сильнее и бесславная кончина не за горами.
— Б…! — рванувшийся ко мне Люциус крепко обнял меня, разворачивая лицом к себе и заставляя уткнуться носом в его грудь. Расправленное крыло отгородило меня от внешнего мира, лишая даже гипотетической возможности увидеть что-то, кроме его обладателя. Придерживая меня за пояс одной рукой, второй демон успокаивающе поглаживал меня по голове, тихо приговаривая: — Тише. Спокойно. Я рядом. Я не дам тебе упасть, обещаю. Посмотри на меня. Рэн, посмотри на меня, пожалуйста. Вот так, хорошо…
Всё еще содрогаясь всем телом, я медленно подняла на него взгляд. Тёмно-багровые глаза слегка светились в темноте, завораживая узкими щелочками явно нечеловеческих зрачков. Прохладная когтистая ладонь успокаивающе поглаживала меня по щеке, а тихий чуть хрипловатый баритон раздавался как будто бы прямо в голове.
— Ты не боишься… Ты больше не боишься высоты, — я вздрогнула, когда, все еще с опаской придерживая меня за пояс, он убрал крыло, с сомнением уточнив: — Ну как? Лучше?
— Д-да, — я прерывисто выдохнула, чувствуя, что, как ни странно, мне и правда стало в разы лучше. В голове прояснилось, страх и паника испарились без следа, и, даже когда я осторожно перевела взгляд на ночной город, никаких признаков акрофобии не ощущалось.
Облегченно выдохнувший Люциус осторожно помог мне присесть, свесив ноги, и устроился рядом, поджав одну ногу под себя, а второй беспечно болтая в воздухе. — Спасибо.
— Не за что, — он слегка прищурил свои необычные глаза, с наслаждением осматривая открывающуюся внизу картину. — Миль пардон за доставленные неудобства. Я и забыл, что некоторые люди боятся высоты.
— Спасибо, что ты не забыл, что люди не умеют летать, — ядовито проворчала я, с уже куда большим интересом рассматривая и правда восхитительный вид ночного города. Не удержавшись, я достала из сумочки фотик и, пожалев, что при мне нет нужного объектива, сделала пару снимков, тут же критически их рассматривая. Мда, даже с моим первоклассным оборудованием фотография всё равно не была способна передать всю восхитительность этого вида.
— Ты главное эти снимки никому не показывай, — весело фыркнул наблюдающий за мной демон. — Как ты понимаешь, смертные хрена с два сюда залезть смогут.
— Да я и не планировала, это для личного пользования, — не удержавшись, я перевела камеру на Люциуса, который моментально скорчил забавную мордочку, сведя глаза в кучку и высунув слишком длинный для человека узкий язык с двумя проколами посередине. Да уж такие фотки точно никому показывать нельзя. Отсмеявшись, я убрала фотоаппарат и не удержалась от любопытства. — Хм, а то, что ты сделал… Это теперь навсегда? Или со временем я снова начну бояться высоты?
— Ну, если не попросишь меня вернуть все как было, то навсегда, — самодовольно подбоченился демон, гордо вскинув подбородок. — Я же всё-таки всемогущий демон, а не шарлатан какой-нибудь. Хотя вообще, по-хорошему, я не обязан был избавлять тебя от страха.
— Трепло ты бессовестное и показушник, — насупившись, фыркнула я, недовольно поджимая губы. — Если бы ты не притащил меня сюда, то и избавлять бы ни от чего не пришлось. Так что считай это ценой за желание порисоваться.
— Хэй, будешь обзываться, я тебя вообще отсюда скину, — обиженно поморщился демон, потягиваясь всем телом. — Еще скажи, что оно того не стоило. Вообще, если бы не я, то ты бы никогда такую красоту не увидела.
— Твоя правда, — подумав, признала я, чуть откидываясь назад, и с интересом прищурилась, опираясь на руки. — Но я всё равно упорно не понимаю, чего тебя сюда понесло, еще и со мной.
— Странный вопрос, — Люциус пожал плечами, будто объясняя очевидное. — Ты фотограф, и я знал, что ты сможешь в полной мере оценить всю красоту этого места. Так что считай, что это небольшой презент за правильно сделанный выбор. Я всё-таки очень мудрый и щедрый демон, поэтому мне совершенно не сложно порадовать жалкую смертную подобным образом.
— Знаешь, если бы самомнение можно было перерабатывать в электричество, то благодаря тебе электростанции нашей стране не понадобились бы еще лет десять, — тихо рассмеялась я, покачав головой и размышляя, что еще вчера мне и в голову не могла взбрести безумная мысль, что я вот так запросто буду сидеть на самом верху телебашни и болтать с демоном, любуясь видами ночного города. Самое смешное, что, несмотря на очевидную абсурдность ситуации, меня не покидало ощущение, что все совершенно правильно и нормально.
— Это не самомнение, а вполне себе объективная оценка собственных возможностей и личностных качеств, — поправил меня Люциус, наставительно подняв палец вверх. — И вообще, ты что, хочешь сказать, что я не такой?
— Ну, если честно, — я припомнила нашу первую встречу в моей комнате и решительно мотнула головой, — не знаю насчет мудрости и щедрости, но сначала ты мне показался вспыльчивым и хамоватым типусом, с которым крайне неприятно иметь дело. Но это первое впечатление, так что не знаю, насколько оно отражает действительность.
— Во-первых, даже у демонов бывают плохие дни, — усмехнулся он, очевидно, даже не обидевшись на полученную характеристику, — а во-вторых, меня просто мало волнуют чувства других. Я прекрасно знаю себе цену и считаю ниже своего достоинства быть вежливым с теми, кто меня не волнует. А поскольку до заключения контракта ты для меня и вовсе была пустым местом, то с чего бы вдруг мне идти по стопам Грэя, прикидываясь любезнее, чем я есть на самом деле?
— Кстати, а в чем вообще смысл этого контракта для людей? — я поспешно перевела тему, поняв, что восхвалять себя любимого он может до бесконечности. — Как я поняла, вам-то с этого есть определенная выгода, но это же чистой воды надувательство. Книга выбирает человека, из-за чего ему грозит смертельная опасность, и тем самым вынуждает его в обмен на защиту плясать под дудку демона. Разве это справедливо?
