— Легко, — я покрутилась перед зеркалом, прикидывая, настолько ли мне нравятся присмотренные джинсы, насколько бесценными они казались владельцам магазина. — С Люциусом я не особо общалась, но увиденного хватило, чтобы он даже за столь короткое время мог посоревноваться с тобой в паскудности характеров. Серебро забирает Белл, ну, а золотым призером, естественно, является Мицуки.
— Серьезно? — пока я, отложив джинсы, влезала в приглянувшуюся тунику, Грэй, видимо, переваривал услышанное. Наконец система завершила вычислительную операцию, озадаченно поинтересовавшись: — И почему же именно в таком порядке?
— Ну про вас с Люциусом я уже объяснила, — я полюбовалась своим отражением и решительно отложила тунику в кучку «однозначно брать». — Он грубый и вспыльчивый, это даже без тесного общения заметно. Ты грубый и самовлюбленный, что мне тоже не нравится. Белка вроде веселый, но, может, я его плохо знаю, так что утверждать не буду, вдруг он даже хуже вас. А вот Мицуки пусть и выглядит холодным и необщительным со своим постоянно равнодушным лицом, на самом деле очень добрый, честный, заботливый и разумный.
— Ага, то есть у меня всех этих качеств нет? — когда я отдернула шторку, то едва сдержала смешок. Вид раздосадованно-обиженного Грэя был мне в новинку, но почему-то умилял.
— Знаешь, рассуждать о наличии у тебя разума всё равно что искать жизнь на Марсе. Об остальных качествах я вообще молчу, — помрачнела я, вспоминая некрасивую сцену пару дней назад и направляясь к кассе.
— Так, меня это уже начинает утомлять, — демон поморщился, наблюдая, как я оплачиваю покупки. — Долго ты еще будешь себя так вести?
— «Так» это как? — я вопросительно вскинула бровь, демонстративно делая вид, что не понимаю, о чем речь.
— Ну вот так! Язвить, хамить, делать вид, что… — Грэй осекся под моим скептическим взглядом и недовольно закусил губу. Видимо, наконец дошло.
— Ты сам ответил на свой вопрос, — я пожала плечами, выходя на улицу и прищуриваясь от яркого солнца. Нужный мне магазин находился едва ли не в противоположном конце города, так что я никак не могла понять, так ли мне хочется до него доехать. Нахмурившийся демон недовольно сопел рядом, вынуждая меня продолжить. — Извини, но я не собираюсь исполнять роль преданной зверушки, которую хозяин может и за ушком почесать, и пнуть по настроению. У меня всё-таки тоже есть гордость.
— Гордость или всё-таки гордыня? А то твое стремление рассориться со мной, даже рискуя жизнью, сильно напоминает второе, — проворчал мой спутник, потирая лицо свободной рукой. — Ты Люциусу случайно не родственница?
— Надеюсь, нет, чур меня от таких родственников, — фыркнула я, призадумавшись. — И вообще почему тебя удивляет, что кто-то ставит свою честь выше жизни? Я ж человек, а не животное, чтобы мотивироваться только инстинктом самосохранения. Естественно, я не хочу умирать, но и униженно жить на позиции девочки для глумления немногим лучше смерти. Кстати, при чем тут вообще твой вспыльчивый коллега?
— Каждый из нас является так сказать куратором и олицетворением какого-либо греха, — как будто я сама должна была догадаться, терпеливо пояснил Грэй. — Белл это лень, Мицуки гнев, а Люциус гордыня.
— Серьезно? — я озадаченно склонила голову, вспоминая весельчака Белла и спокойного как танк телохранителя Леви. — Ну с Белкой еще ладно, можно поверить, что он лентяй и раздолбай. С Люциусом тоже, в принципе, могу допустить. Но гнев и Мицуки? У него ж самообладание как у шаолиньского монаха.
— А ты думаешь, что он всегда таким был? — на губах Грэя заиграла знакомая насмешливая улыбка. — На самом деле, он безумно вспыльчивый и действительно страшен в гневе даже нам. Ему стоило немалых усилий научиться держать себя в руках.
— Занятно, — я вспомнила мягкую понимающую полуулыбку голубоглазого демона, но фантазия позорно спасовала, не в силах представить его в ярости. Вспомнив, что я упустила, я щелкнула пальцами. — Кстати, а ты какой грех? Я бы ставила на гордыню, но если она уже занята…
— Знаешь, похоже, я поторопился, решив, что ты обладаешь хотя бы зачатками интеллекта, — сероглазый гад снисходительно посмотрел на меня сверху вниз, протянув: — Я, милая моя, похоть в чистом виде. Странно, что ты сама до этого не догадалась.
— Я просто не думала, что похоть и подростковый спермотоксикоз это синонимы, — в тон ему уязвленно ответила я. Определенная логика во всем этом присутствовала. Полагаю, демоны и сами не горели желанием быть зависимыми от курируемых грехов, так что, наверное, каждый из них так же, как и Мицуки, боролся с собой. Просто с разным успехом. — Ладно, проехали. Куда пойдем дальше?
— А ты разве больше никуда не хотела? — с сомнением уточнил Грэй, припоминая наш разговор по дороге. — Вроде тебе нужен был какой-то магазин аппаратуры…
— Не то чтобы нужен был, просто хотела заскочить посмотреть обновления, — я многозначительно кивнула на наши пакеты, поясняя, — но это в другом конце города, а мне, откровенно говоря, лениво туда тащиться со всем этим барахлом.
— Ну, это совершенно не является проблемой, — демон невозмутимо забрал себе еще и мои пакеты, напрочь игнорируя робкие протесты. — Давай прогуляемся, а если успеем, заскочим в еще одно место.
— В какое? — я с любопытством посмотрела на отчего-то замявшегося мужчину.
— Увидишь, — уклончиво ответил он, наглухо игнорируя дальнейшие расспросы. Ладно, шут с ним, в конце концов, если он сказал, что сама увижу, значит, так и есть.
С покупками мы закончили уже ближе к вечеру, никуда не торопясь и даже заскочив по пути перекусить. То ли из-за наших разговоров, то ли еще по какой причине сперва напряженные отношения между нами потихоньку начали выправляться. Грэй хоть и язвил, но получалось у него это уже не так прямолинейно и обидно, я же в свою очередь хоть и не оставалась в долгу, но тоже старалась не провоцировать его сверх меры. Что ж, пусть лучшими друзьями нам и не стать, подобная форма общения вполне меня устраивала. Когда же он привел меня в картинную галерею…
— Выставка? — я слегка удивленно покосилась на своего спутника, старательно не смотрящего в мою сторону. Народу, несмотря на позднее время, и всего час до закрытия было куда больше, чем хотелось бы, но я ничего не имела против. В конце концов, даже приятно было узнать, что и в этом заносчивом исчадии ада есть тяга к прекрасному.
— Ты поразительно догадлива, — оставив вещи в гардеробе, мы направились к началу, — если тебе неинтересно, можешь подождать снаружи.
— Да нет, я не против, — я остановилась у первой картины, задумчиво её рассматривая и неохотно признаваясь, — просто, если честно, я в этом ничего не смыслю, но совершенно не против составить тебе кампанию, если мой дилетантизм не будет тебя раздражать.
— Не будет, — Грэй чуть склонил голову, в очередной раз изумив меня своим умиротворенно-воодушевленным лицом. Видимо, высокое искусство действовало на него как хорошая доза успокоительного, отчего даже голос становился в разы приятнее. Немного помолчав, он негромко вздохнул. — По правде говоря, мне нравится, когда люди честно признаются в собственном невежестве, не пытаясь корчить из себя знатоков во всех областях.
— Эм… Спасибо, — я озадаченно потерла нос, пытаясь понять, стоит ли мне это воспринимать как комплимент или нет. Так и не определившись, я цапнула лежащий на стойке буклетик, пытаясь вникнуть в описание выставки, но из-за излишне высокопарного слога и обилия пафоса рассчитанного скорее на экзальтированных фанатиков, читать это совершенно не хотелось.
— Здесь представлены работы художников позднего ренессанса, то бишь конца шестнадцатого века… — тихо начал Грэй, видимо, заметив мою приунывшую физиономию. Я с интересом прислушалась, невольно придвигаясь ближе. Экскурсовод из демона на удивление вышел отличный. Он не уныло сыпал датами и именами, монотонно бубня себе под нос по бумажке, а рассказывал своими словами, зачастую разбавляя повествование своей оценкой представленного творчества, забавными фактами из биографии художников или истории самих картин. В целом, мне даже понравилось, несмотря на то, что выставленный в большинстве своем маньеризм я не оценила.
