— Тебе нравится Ли Сора? — прищурилась Хери и слегка толкнула Чимина плечом, заставляя того едва пошатнуться.

Они возвращаются домой почти одним маршрутом — идут вместе ровно до ближайшей парковки, где парень садится в свою машину, а Хери, снова и снова отказываясь от предложения подвезти, спешит к станции метро. Ей на самом деле просто страшно, что Чимин вновь может подумать о ней что-то плохое, воспользуйся она его добротой.

— Вовсе нет, — пробурчал он в ответ, поправляя на плече рюкзак. — С чего вдруг такие предположения? Мне никто не нравится.

— Это не то, чего тебе бы следовало стесняться, — фыркнула Хери. — Сора вроде отличная девушка: красивая, учится хорошо, работает на полставки в какой-то неплохой фирме, слышала, она даже не пьёт, а ещё играет на фортепиано.

— Ты откуда вечно всё знаешь?

— Это потому что меня знают, — хихикнула девушка, останавливаясь у знакомого серого — «это серо-перламутровый» — автомобиля. — Со мной болтают, а я умею слушать. Тебе тоже надо попробовать.

— Вот уж спасибо, обойдусь, — хмыкнул Чимин и, сняв сигнализацию, привычно уже предложил: — Давай всё же подвезу тебя?

Но Хери только отрицательно покачала головой и, собственным телом перекрывая путь к дверце, спросила снова, слегка подаваясь вперёд корпусом:

— Так тебе нравится Ли Сора?

Чимин тяжело вздохнул, отвёл взгляд, а рука сама привычно потянулась к затылку, пока щёки медленно заливались румянцем. Хери улыбнулась и кивнула сама себе, продолжая:

— Тогда познакомься с ней. Если будешь тянуть время, ничего хорошего не будет.

— Ничего хорошего не будет в любом случае, — не согласился он. — Ты права, Сора отличная девушка, зачем ей такой парень, как я?

— Зачем ей клёвый парень? — хмыкнула Хери и улыбнулась, наблюдая за окончательно смутившимся Чимином. — Эй, ты большинству просто не даёшь шанса узнать, насколько ты потрясающий.

— Я не могу так. Это Сора потрясающая, она всем нравится, а я…

— Тебе нравится Ким Убин? — улыбнулась девушка, прерывая его прежде, чем он успеет наговорить ещё большей ерунды.

— Чего? — растерялся на несколько мгновений парень. — Ты о чём?

— Ким Убин. Актёр.

— Это который из «Наследников»?

— Ага, — кивнула согласно Хери. — Смотрел?

— Видел пару серий, — всё так же смущённо пробормотал Чимин, глядя куда-то в сторону.

— Ну так он нравится тебе?

— Я парень, мне не может нравится Ким Убин.

— А я — девушка, но Ли Сора мне нравится, — пожала плечами Хери. — Дело сейчас не в поле, а в том, какие чувства — симпатии или антипатии — мы испытываем к человеку, которого мы знаем не то чтобы особенно хорошо. К человеку, Чимин, а не к возможному объекту наших чувств.

Парень задумался на несколько мгновений и выглядел в тот момент настолько забавно, словно бы решал судьбу всего мирового сообщества — не меньше, что Хери улыбнулась невольно, наблюдая за сведёнными на переносице бровями и поджатыми в мыслительном процессе пухловатыми губами.

— Не особо, если честно, — всё же проговорил он. — Тогда уж лучше Ли Минхо.

— Ну вот, — кивнула девушка. — А мне до чёртиков нравится Ким Убин. Он — мой идеальный тип. Идеальный, понимаешь? — Чимин покачал отрицательно головой, и Хери вздохнула, приготовившись делать то, чего совершенно не умела — объяснять: — Люди всегда склонны кого-то идеализировать. И, помимо прочего, мы всегда в этом случае почему-то уверены, что это делают и другие. То есть, если я вижу в Ким Убине только хорошее, идеальное, то мне непросто смириться с тем, что этого не видишь ты. Мне это кажется невозможным, кажется, будто ты только обманываешь меня, а на самом деле тоже считаешь его отличным парнем — как и все вокруг. Ты так же думаешь про Ли Сору — уверен, что она нравится всем, только потому что она нравится тебе. Но всё совсем не так — у нас у всех слишком разные вкусы, понимаешь?

Чимин смотрел на неё так, словно бы она заново открыла Америку, а Хери было одновременно забавно и неловко от того, что этот чрезвычайно умный парень знал, казалось, всё и обо всем, но на деле совершенно не ориентировался в том, что куда более важно — в человеческих взаимоотношениях и чувствах.

— Я хочу сказать, — продолжила девушка, так и не дождавшись ничего, кроме внимательного горящего взгляда, — что ты не можешь быть уверен в том, что она нравится кому-то так же сильно, как тебе, поэтому это всегда меньшее, о чём стоит волноваться. Ведь, даже если нравится, — разве это проблема? Это правда меньшее, что должно тебя волновать, большее — это закинуть удочку.

— Закинуть удочку?

У Чимина лицо настолько удивлённое, а взгляд столь ошарашенный, что Хери не сдержала вырвавшегося смешка.

— Ну да, — кивнула она. — Для начала — познакомиться с ней, потому что по факту вы даже не знаете друг друга.

— Дурная это затея, — вздохнул Чимин, обходя её стороной и протискиваясь к машине. — Это всё не для меня, у меня всё равно нет шанса.

— Прекратить идиотизм, — скомандовала Хери, ловя его за локоть. — Я помогу тебе, хорошо? Я, в конце концов, тоже девушка, — парень глянул на неё так, словно бы впервые увидел, окинул взглядом с ног до головы и тут же попытался выскользнуть из её хватки. — Да-да, Чимин, О Хери — девушка и твой друг. Тебе несказанно повезло, чтоб ты знал. Ты же не думал, что у друзей пола нет? Это глупости.

Чимин вздохнул столь устало, что ей даже стало как-то не по себе, а затем прикрыл на секунду глаза, словно бы мирился с собственной участью.

— Ты ведь не отстанешь? — со страшной безнадежностью в голосе протянул он, а Хери только покачала головой, подтверждая его слова, и припечатала:

— Рада, что ты это понимаешь.

Чимин улыбнулся — едва-едва, мягко, щуря глаза и становясь похожим на нечто слишком-слишком милое — и припечатал в ответ:

— Тогда садись в машину, я подвезу.

========== Первые звоночки ==========

— Я всё ещё думаю, что это ужасная затея.

Чимин сопротивлялся, кажется, изо всех сил и даже тормозил об асфальт пятками, пока Хери тянула его вперёд, заставляя поторапливаться, и смеялась, совсем того не скрывая. Он правда казался ей страшно забавным — и исключительно в хорошем смысле этого слова. Чимин был похож на серьёзного взрослого мужчину столь же сильно, как, одновременно с этим, на маленького, смущённого всем и каждым подростка. Он упирался, краснел, придумывал тысячу и одну причину, чтобы не участвовать в том, что она задумала, и Хери даже почти поверила в две из них. Правда, Пак Чимин врать совсем не умел, оттого попытка обмана и раскрылась так быстро.

— Ты должен это сделать, — проговорила девушка, сильнее обхватывая его локоть ладонями. — Если не ты, то никто, понимаешь?

— Но это слишком, — продолжал канючить он. — Ты смерти моей хочешь? Я помру от стыда, и это будет первый в истории случай, поэтому меня отправят на опыты. А я не хочу на опыты.

Хери хмыкнула в очередной раз и, наконец, остановилась, достигнув точки, определённой в своей голове ещё пару дней назад.

— Не придумывай, — фыркнула она, падая на скамейку и утягивая парня за собой, — и не пытайся перевести разговор. Я не поддамся больше. Хотя мне и правда интересно, действительно ли это первый в истории случай.

— Думаешь, много кто умирал от стыда?

— Так! — прикрикнула она и, сощурив глаза, приблизилась к Чимину, погрозив указательным пальцем. — Не пытайся.

Он тяжело вздохнул и не менее тяжёлым взглядом окинул развернувшуюся перед ним территорию одного из центральных парков. Хери здесь нравилось до ужаса: пахнет всегда вкусно, людей ходит до ужаса много, так что затеряться в толпе столь же приятно, как стать одним с ней целым. А ещё тут всегда толпится чрезвычайно много одиноких девушек — как раз то, что и было сейчас им с Чимином необходимо.

— Ну вот, — улыбнулась она, разводя руки в стороны. — Выбирай любую — и вперёд.

Но Чимин в ответ только склонил голову едва ли не до коленей и накрыл затылок ладонями. Хери отчасти его понимала — понимала всю сложность, всю неловкость и бушующее в крови и голове желание подпрыгнуть и убежать. Но ещё она понимала некую необходимость, потому что на деле всё оказалось многим хуже, чем она предполагала. Ей эта идея ударила в голову ровно в тот момент, когда Хери осознала, что весь исток проблемы крылся не только в том, о чём она подозревала с самого начала. Чимин женское общество не просто избегал и не просто его сторонился — он едва ли не бежать был готов, едва девушка показывалась на горизонте, и отшатывался в сторону, стоило ему заметить, что кто-то из представительниц прекрасного пола оказывается рядом слишком близко. Для Хери всё ещё удивлением было и — одновременно — гордостью, что её он уже не чурался и даже не противился тому, что она иногда его касалась.