Перебрав в голове всё, что только можно, он, обессиленный, упал на нары. «Интересно, с Келли всё хорошо?» – подумал Руди. Он очень беспокоился за неё и надеялся, что охотники не стали её убивать или что девушке каким-нибудь чудесным образом удалось сбежать. Хотя в глубине души он понимал, что надеется зря.

Дело шло к вечеру, и руки путешественника между мирами окончательно опустились. Ему не выбраться.

Глава тридцать седьмая.

В просторном шатре возился человек. Он перебирал инструменты в шкафу, чтобы затем часть из них выложить на стол и обернуть в тряпку. Один из инструментов неожиданно полетел вниз: видимо, он случайно задел его локтем. Мужчина поймал его на лету, даже не глядя, и посмотрел в сторону. В дальней части шатра стояла старая кровать, которой мужчина пользовался всё реже и реже. Он с глубоким сожалением выдохнул, вытер вспотевший лоб рукавом своей куртки и продолжил шарить по полке.

В шатёр заглянули.

– Через несколько минут начнём, – задыхаясь, сказал коренастый мужик с чёрной кучерявой бородой.

– Хорошо, Гомер, я скоро буду, – ответил Хаори, и мужчина сразу же исчез.

Лидер охотников заканчивал последние приготовления. Он не любил пытать даже демонов, но ему нужно знать, что нужно этой девке от Кроу и почему за ней бегает высший оборотень. Он попросил Гомера и Гергеля помочь с пытками: у них-то рука не дрогнет, особенно у его зама. Тот всегда был бесчувственным воякой из разряда тех, кто собственную мать убивая и бровью не поведёт. Вот только можно ли им доверять? Этого Хаори не знал. Список подозреваемых сокращался, но пока что Гергель и Гомер в него ещё входили. С другой стороны, если что-то пойдёт не так, то он будет знать, от кого пошла утечка, ибо он решил, что сказанное оборотнем не покинет шатёр. Осторожность превыше всего.

Он перепроверил инструменты – кажется, всё в норме. Конечно, Гомер принесёт свои и заново всё перепроверит, но он не мог просто сидеть и ничего не делать.

Он присел на край стула и задумался. Правильно ли он поступил с Кроу? Он считал это решение верным, так как ключ не будет мешать допрашивать оборотня и путаться под ногами, да и с печатью он в безопасности. Тем более пока Хаори не знает, кто предатель, держать ключа в лагере было опасно. Лучше перестраховаться.

Пора. Мужчина поднялся, собрал инструменты и вышел из шатра.

В лагере кипела жизнь. Одни охотники собирали сумки в дорогу, чтобы сменить на постах своих братьев, другие настраивались на обход закреплённых за ними участков, Боб бегал по всему лагерю, лаем подгоняя самых нерасторопных. Каждый охотник был занят своим делом: таковы правила, таков порядок жизни в лагере.

Когда глаза Хаори окончательно привыкли к дневному свету, он двинулся в сторону кузни.

Гомер и Гергель уже всё приготовили – можно было начинать хоть сейчас. Девушку пристегнули к цепям, свисавшим с потолка кузницы. Она выглядела абсолютно отстранённой от всего и, судя по всему, даже не собиралась сопротивляться. Тем лучше для них.

Завидев лидера, Гергель кивнул. Хаори решил не тянуть и сразу же заговорил:

– Думаю, не нужно объяснять тебе, где ты и чем может для тебя кончиться наше общение, так что предлагаю пойти мирным путём: я спрашиваю – ты отвечаешь, – обратился Хаори к девушке.

Оборотень подняла на него пустые глаза, постепенно возвращаясь в мир из своих грёз, и кивнула.

Гомер зашёл ей за спину и стал перекладывать свои инструменты с места на место, давая понять юной особе, что на её молчание или ложь будет соответствующая реакция. Гергель же просто вытащил из кармана белый камень с синей руной, при виде которого девушка скривила лицо.

– О, ты заметила? Прелесть, не правда ли? – Гергель сделал шаг по направлению к девушке, отчего глаза её расширились, а пальцы сжались в кулаки. – Это специальный камушек против оборотней и прочих полукровок. Будешь выпендриваться, и он будет очень рад с тобой познакомиться. Обещаю, тебе понравится, – продолжал Гергель.

– Хватит, – одёрнул его лидер.

Гергель, насупившись, отошёл на три шага назад, а Хаори, напротив, подошёл к девушке ближе.

– Кто ты, откуда, и как зовут? – начал с простого охотник.

Девушка устало выдохнула и решила не брыкаться, Хаори уже видел такое: она считает себя обречённой, а обречённые либо молчат, либо говорят всё без утайки.

– Меня зовут Келли Вайт, – тихо начала девушка дребезжащим голосом, и лидер охотников подал ей воды – смочить горло.

Она жадно сделала несколько глотков и глубоко вздохнула.

– Спасибо, – глядя прямо в глаза охотнику, уже увереннее сказала девушка.

– Я жду, – не давал смутить себя Хаори.

– Меня зовут Келли Вайт. Я оборотень. Пришла в ваш город с восточного побережья из такого же маленького городка.

– Нехило же тебя занесло, – удивился лидер. – Ты полукровка от какого демона?

– От Асмита, – призналась девушка, и все присутствующие напряглись.

Всем известно, как Асмиты хороши в магии иллюзий и как ловко умеют манипулировать людьми. Нужно быть особо бдительным с ней.

– Я выбрала путь человека, так что вам нечего опасаться, – вставила Келли.

– Путь человека? – недоумевал Хаори. – В смысле ты отказалась от демонической силы?

– Да. Если выбрать путь демона и развивать свои способности, можно сойти с ума или превратиться в животное окончательно. Я не хочу такой жизни.

– Ты и есть животное, даже хуже: ты оборотень, – сказал Гергель, надменно задрав нос.

Хаори испепеляюще посмотрел на своего заместителя, и тот, опустив глаза, сделал ещё один шаг назад, давая понять, что больше вмешиваться не станет.

– Насколько я знаю, выбравшие путь человека оборотни пытаются жить как люди и не разгуливают по Морху с ключами, – заметил лидер.

– Я случайно познакомилась с Кроу: я работала в библиотеке, а он несколько раз приходил к Стивенсону, – оправдывалась Келли.

– Тогда объясни, зачем ты разгуливала с ним в Морхе? И почему он прибежал спасать тебя? – наседал Хаори.

– Когда мы попали с ним в Морх, он думал, что я там из-за него – он беспокоился за меня, но я сбежала от него при первой же возможности.

– И тогда он начал тебя искать и в итоге наткнулся на моих ребят. Что ж, пока всё сходится, – удовлетворённо сказал охотник. – Ты говорила, что работала в библиотеке у Стивенсона, – начал Хаори.

– Да, – призналась девушка.

– Ты знала, кто он?

– Нет, – опустив глаза, сказала Келли. – Я догадалась, что работала на стражей, намного после, когда попала в Морх с Кроу.

– Что ты знаешь про охотников? – неожиданно спросил Хаори.

– Вы уничтожаете демонов по всему миру, – ответила девушка.

– И всё? – ехидно спросил охотник.

Девушка заволновалась, глаза её забегали, пытаясь найти ответ. Хаори видел, как напряжённо она пытается понять, что от неё хотят. Она ничего не знает.

– Ладно, опустим это, – махнул рукой лидер, и Келли непонимающе уставилась на него.

Хаори решил узнать последнюю интересующую его деталь.

– А теперь расскажи мне про высшего оборотня. Кто он, почему преследует тебя, чем опасен и т.д.

Келли опустила глаза и начала свой рассказ:

– Его зовут Дэвид. Точнее, звали. Он полукровка от Люцига. Когда-то давно он был моим наставником, и мы вместе путешествовали по миру. Затем он провёл ритуал – я не знаю всех подробностей, но суть в том, что его демоническая часть убила человеческую: так оборотни становятся высшими и обретают силу.

– Насколько я знаю, оборотни чаще всего не выдерживают ритуала возвышения и погибают, – перебил её Хаори. – Но прошедшие его становятся нереально сильны. Серьёзный противник. Продолжай.

– Он хотел защитить меня и поэтому искал силу, но после ритуала он изменился. Одной ночью я услышала, как он разговаривает сам с собой… он хотел съесть меня. Тогда я дождалась, пока он уснёт, и сбежала. С тех пор я скрываюсь и ищу любую информацию, которая поможет мне избавиться от него.