– С самого начала ты играл по моим правилам и действовал так, как это нужно мне. Неужели ты и правда думал победить? – буднично спросил Грэм.

Из раны в груди демона струились ниточки дыма. Старый вояка повернул нож на девяносто градусов и резким рывком вытащил его из тела демона. Люциг опал наземь, но ещё оставался жив. Солдат не стал рисковать и резким ударом отрубил ему голову. За несколько секунд тело демона превратилось в прах и развеялось по ветру.

– Ты всего лишь демон, – проронил вояка в пустоту.

Грэм уловил знакомые волны и достал камень для общений.

– Грэм, ты где? – услышал он взволнованный голос Хелен.

– Присматриваю за библиотекой, – солдат посмотрел в сторону цитадели и выругался про себя.

– Ключ ещё там?

– Меня отвлекли. Ключ ушёл. Иди ко мне – я пока найду его следы.

– Нет, иди к нам. Это приказ Хаори.

Грэму не нравился тон охотницы, но он понимал, что что-то случилось.

– Хорошо, выступаю.

Грэм убрал переговорный камень и пошёл в сторону севера.

Глава двадцать третья.

– Я не сдамся! – отважно, но шёпотом, так, чтобы никто не услышал, сказала Келли.

Она решила переждать в чайной. Выбор был сделан неспроста. Чайная комната ближе всех остальных находилась к кабинету директора Стивенсона. Плюс она стояла на пути к ближайшему от кабинета директора пожарно-эвакуационному выходу. На случай, если мистер Кроу решит покинуть их через чёрный ход. За те пару недель, что она проработала в библиотеке, Келли досконально изучила все переходы, выходы и кабинеты на всякий случай. Теперь оставалось лишь ждать.

Девушка закрыла глаза и принялась слушать. Цок-цок-цок. Элизабет вышла из кабинета директора и отправилась в зал. Каблучки девушки в красном она ни с чем не спутает: уж больно они действовали Келли на нервы.

Через некоторое время она услышала возбуждение воздуха: что-то происходило в Морхе. Девушка захотела взглянуть на происходящее сквозь ткань миров, но у неё ничего не вышло. Странно, что такого там могло происходить? Она уже хотела повторить свою попытку в полную силу, как вдруг её внимание переключилось на… цок-цок-цок. Элизабет приближалась к кабинету директора… не одна. С ней девушка, поступь мягкая. Ботинки или кроссовки с мягкой подошвой. В кабинете директора возникло напряжение. Кроу боится. Полиция? Значит, чёрный ход.

Келли молнией метнулась из чайной к чёрному ходу, используя сверхскорость. Она не рассчитала расстояние – по крайней мере, так она объясняла свою неуклюжесть – и ударилась о стену рядом с дверью пожарного выхода.

Развернувшись, потирая лоб, она увидела приближающегося доктора Кроу, взгляд которого был направлен назад по коридору. Келли схватила Рудольфа за плащ, и они… исчезли.

***

Как же прекрасен этот мир! Солнце согревает тебя, защищает от проклятых насекомых, не смеющих высовываться из своих укрытий под всеиспепеляющие лучи. Солнце не только дарит тепло и жизнь, но и освещает твой путь, даря надежду на светлое будущее.

Человек в бежевом плаще шёл по центральной улице, подставляя лицо под палящее солнце и улыбаясь, словно ребёнок. Как давно он уже не был в городах. Он осматривал дома, магазинчики, дороги, скамейки. Каждую линию, каждый узор. Он хотел запомнить всё в мельчайших деталях.

А больше всего в городах ему нравился запах. О да. Здесь было так много запахов, что он терялся в них, утопал в их количестве, стремясь вобрать в себя их все и разобрать по деталям, словно конструктор.

Ему требовался отдых: слишком много всего за раз. Человек перешёл в Морх и закрыл глаза, смакуя те воспоминания и запахи, что уже успел собрать.

Подул лёгкий бриз, и до человека в бежевом плаще долетел до боли знакомый запах… кровь. Да-да, это был железный запах крови, пролитой совсем недавно и недалеко. Он тут же проследовал за запахом, рисуя в воображении для себя дорожку, которая ведёт к её источнику. Глаза ищейки смотрели одновременно в оба мира, и в обоих было абсолютно спокойно.

Человек подошёл к трупу, лежавшему в куче мусора. Мужчина средних лет. Убийц было двое, по манере – скорее всего, Люциги.

Ищейка рисовал картину происходящего, быстро отсекая неверные варианты и анализируя всё новые и новые поступающие в мозг данные. Данные, которые давали ему его необычные глаза.

Убили быстро, растерзали, частично съели. Труп находился в Морхе, а значит, его уже никто и никогда не найдёт. Ещё один пропавший без вести.

Мужчина в бежевом плаще окунул два пальца в отверстие в трупе, а затем медленно слизнул кровь с пальцев. Ищейка поморщился. Уже протух. Даже несмотря на то, что лежал в Морхе, где солнце не так палило благодаря облакам. Жаль, а мог бы пообедать. Он уже давно ничего не ел.

Человек поднялся на ноги и посмотрел в сторону, откуда, по его предположению, притащили мужчину. Перед его взором в Морхе высилась огромная цитадель. В мире людей же на этом месте стояла библиотека. В такие места лучше не соваться. Это он уже хорошо усвоил. Пора продолжать путь: еда сама себя не найдёт, как и Келли. Мужчина улыбнулся своим мыслям и медленно отправился подальше от цитадели.

***

Келли держалась за полы плаща доктора Кроу и не могла пошевелиться. Что ей сказать? Что делать? Они же в Морхе. Да, он, конечно же, ключ и всё такое, но как ей себя вести? Изображать дурочку, которая не понимает, что происходит? Или сказать правду? «Здравствуйте, мистер Кроу, меня зовут Келли Вайт, и я оборотень», – звучит не очень. Значит, придётся изображать дурочку.

Рудольф обернулся и удивлённо посмотрел на девушку. Он явно не ожидал её здесь увидеть. Он ещё раз обернулся в сторону коридора, убедился, что хвоста за ним нет, огляделся по сторонам, понял, что находится в другом мире, и снова посмотрел на Келли.

Девушка наклонила голову и встала к мужчине вполоборота, так, чтобы он не видел правой стороны её лица. Дело в том, что в Морхе её повязка исчезает, освобождая глаз оборотня. Будет не очень хорошо, если доктор Кроу увидит это.

Келли пыталась прикрыть свой правый глаз чёлкой, насколько это было возможно, а историк всё не сводил с неё своих голубых глаз.

– Здравствуйте, с вами всё в порядке? Вы поранились? – он спросил это обеспокоенно и одновременно так нежно, что девушка не смогла соврать, сказав полуправду.

– Я потеряла повязку – мой глаз… не хочу, чтобы вы это видели, – запинаясь ответила она.

– Как вам будет угодно, мисс, – слегка склонив голову, сказал Руди и отвернулся. – Я не знаю, что здесь происходит, но, думаю, нам стоит покинуть это место, вы не против? – голос историка, абсолютно спокойный, убаюкивающий, сыграл успокоительным. Точно, он же был профессором в прошлой жизни, лекции читал. Келли была готова на всё, лишь бы он продолжал говорить. Поймав себя на этих мыслях, девушка покраснела.

– Да, – еле выдавила она из себя. Боже, Келли Вайт, что с вами происходит? Возьмите себя в руки!

Доктор Кроу кивнул, убрал книгу, всё это время сжимаемую в руке, за пазуху и уверенно подошёл к решётке, на месте которой в нашем мире находился пожарно-эвакуационный выход. Оглядевшись, он с видом знатока дёрнул за рычаг с правой стороны решётки, и она поднялась. Он взял девушку за руку и вывел из библиотеки.

Стоило им оказаться на заднем дворе библиотеки, как Кроу отпустил руку девушки и стал озираться по сторонам, видимо изучая обстановку. Келли посмотрела на свою руку, ещё сохранившую тепло ключа, и краска снова начала заливать её щёки. «Такая твёрдая, но одновременно нежная хватка», – подумала девушка, прокручивая этот момент раз за разом. «Необычный экземпляр».

Ключ же, пока девушка витала в облаках, закончил свои думы и зашагал по дуге от библиотеки на северо-восток.

– Пойдёмте, не стоит оставаться здесь, – сказал он не оборачиваясь.

– Угу, – ответила девушка и зашагала следом.

Он действовал так уверенно, будто знал всё на свете. Интересно, а все ключи такие, или… Так. Келли. Она тряхнула головой, будто пытаясь выкинуть из неё мысли об историке, и по привычке кинула взгляд назад. Решётка уже опустилась, отрезав им путь к возвращению. Теперь они были один на один с Морхом.