Она пыталась заразить полученные им раны тьмой и заставить демона испытать немыслимую боль. И это ей удалось. Высший закричал и выпустил колоссальное количество энергии, разбив оковы охотницы. Но на то и был расчёт. Келли, стоявшая в этот момент за спиной обезумевшего демона в ожидании, схватила его за голову и ударила разрядом красной молнии, ещё больше дезориентировав врага. Рашида, воспользовавшись моментом, нашла брешь в частично покорёженном доспехе, и вонзила в неё свой меч по самую рукоять. Люциг прочитала заклинание, и руны на мече засветились ещё ярче. Из бреши в доспехе повалил дым. Девушка пыталась сжечь демона, сварив его в собственной броне.

Демон кричал и пытался вырваться, но его раны давали о себе знать: сил у него уже почти не осталось. И тут он исчез.

– Да какого чёрта, – вырвалось у Хелен.

      Высший появился в сером мире Морха и, скинув шлем, принялся расстёгивать ремни на плавящемся доспехе. Ему нужно поменять доспех и немного восстановиться, только и всего. Он заметил тень и в ужасе поднял голову. В его левую глазницу вошёл кинжал, и всё вокруг померкло.

– Где Грэм? – спросила Хелен. – Вечно он смывается не пойми куда.

– Я здесь, – устало проговорил охотник, и черноволосая девушка подпрыгнула, испугавшись.

– Ты меня напугал! Ты где был?

– Успокойся, Хэл. Я добил Гарганта.

– Чего? – все четверо широко раскрыли глаза от изумления.

– Он прыгнул в Морх, и я пошёл за ним. Он не был готов к атаке. Мне повезло, – объяснил старый вояка.

– Тебя послушать, так тебе вечно везёт, – недоверчиво сказала Хелен.

– Есть такое, – улыбнулся Грэм.

– Остался последний? – спросил Ларри. – Я чувствую только одного.

– Боггарт, – тихо произнёс Грэм, и настроение компании тут же поникло.

***

Шагах появился неожиданно для Джесс, но не для Дамиана. В защитное поле над демоном тут же ударила молния, а хранитель уже готовил следующее заклинание. Джесс, сумевшая уйти от прямой атака высшего, ударила его красной молнией, но образовавшаяся в его теле дыра быстро заросла. Боггарт начал наступать. Всюду плясали чёрные молнии и змеи, сотканные из самих теней.

Ведьма уже изрядно вымоталась: этот Боггарт был слишком сложным противником. Он будто знал все их шаги наперёд: ни одна атака не давала значимого эффекта. Если так продолжится и дальше, то она попросту свалится без сил.

Что-то схватило девушку за ноги, заставив её посмотреть вниз. Её держали чёрные лоскуты, росшие прямо из земли. Она быстро выстроила перед собой щит, и в него ударила молния. Ещё бы немного, и ей могло знатно прилететь.

Несколько световых шаров ударились о Боггарта и испарились. Все обернулись. На дорогу выбегала подмога. Грим припал к земле, Лиза складывала руки в печати, а Хаори уже стоял рядом с Джесс с кинжалом наготове.

– Вам помочь? – улыбаясь проговорил охотник, разрезая лоскуты, державшие её ноги.

– Спасибо, – не сводя глаз с высшего, поблагодарила охотника Джесс.

– Он участвовал в нападении на лагерь. Он не должен уйти живым, – сведя брови, сурово сказал лидер охотников.

– Да, конечно, – кивнула ведьма.

Дамиана порадовало численное превосходство. Теперь, когда его силы были ограничены, он всё равно не мог атаковать массовыми заклинаниями, а лишние руки всегда пригодятся. Он сделал несколько пассов, и под высшим снова разгорелись руны, но не только его. Он увидел три разных ряда и понял, что Джесс с Лизой тоже решили атаковать.

Три стихии столкнулись друг с другом и разорвали Боггарта на части.

– Победа? – нерешительно произнёс Грим.

Но, вопреки его надеждам, кусочки снова воссоединились вместе, и демон предстал перед ними во всей своей красе. Мирно раскачивая рваными полами своего балахона, будто стоя на ветру, которого в мире демонов отродясь не бывало.

– Его вообще возможно убить? – задал интересующий всех вопрос Хаори.

– Пока это никому не удавалось, – подсказал Дамиан.

– Просто прекрасно, – сказала Лиза.

– Странно, что он не отступает. Неужели верит в победу? – спросил Грим.

– Вероятнее всего, он просто тянет время, чтобы владыка смог закончить ритуал.

– Тогда нужно поскорее его убить, – сказала Джесс.

– Да ладно? – улыбнулся Грим, заставив улыбнуться и остальных.

– Поехали, – дал команду хранитель.

Дамиан создал поле запрета перемещений.

– Я буду удерживать поле. К сожалению, больше ничем помочь вам не смогу. Убейте его.

Боггарт вытянул вперёд свои костлявые руки, пытаясь разрушить поле, но у него ничего не получалось. Чёрные руны, созданные им, быстро таяли. Дамиан держал его в ловушке, из которой выйдет либо он, либо стражи.

Хаори принялся методично полосовать демона кинжалом, однако высший не обращал на него никакого внимания. Взгляд Боггарта был прикован к Джессике и Лизе. Значит, только им было под силу нанести ему хоть какой-то урон. Собственно, это было логично, ведь все уже поняли, что физические атаки не причиняют ему никакого вреда, а значит, убить его можно было только магией высшего порядка.

Грим создал клона из земли, и тот бросился на демона прямо в лоб, вследствие чего был скошен молнией. Но это был не просто манёвр. Клон, начинённый взрывчаткой, взорвался, оторвав демону левую руку, вытянутую в этот момент вперёд. Это стало сигналом для остальных. Сверху на Боггарта обрушился огромный водяной шар метра два в ширину, не меньше. Высший зашипел, от него повалил пар. Следом прямо из-под земли ударили и унеслись в небеса красные молнии, изрешетив перед этим демона.

Хаори вышел вперёд и достал артефакт жаб, светящийся зелёным светом, горящим так сильно, что он освещал всю дорогу вокруг. Раны демона, уже начавшие затягиваться, замедлили своё исцеление и загорелись зелёным. Демон было дёрнулся в сторону лидера охотников, но Дамиан достал свой артефакт тигра и приказал демону остановиться. Боггарт был слишком слаб в данный момент, чтобы не послушаться, однако Стивенсон понимал, что более сложный приказ мог и не сработать.

Если бы у старейшины была вторая рука, он мог бы вырваться с помощью сложного заклинания, но в своём нынешнем состоянии он мог только злобно зыркать по сторонам в ожидании конца. Вот она, слаженная работа настоящих стражей. Всё как по учебнику.

Элизабет и Джесс, видя, что демон никак не сдаётся, решили напоследок исполнить совместное заклинание. Они объединили свои силы, и поток ярко красного света снёс голову высшего Боггарта.

– Да сдохни ты уже, наконец! – прокричала Джессика.

Демон ещё какое-то время висел в воздухе, борясь со смертью, но, видимо проиграв ей, рассыпался в прах.

Все глядели по сторонам в ожидании. Никто и верить не собирался, что они его одолели.

– Он правда мёртв, – крикнул им Ларри, шагавший в их сторону вместе с остальными. – Я его больше не чувствую.

– Да. Фух. Он был одним из самых сложных противников, каких я помню, – выдохнул Дамиан.

– Если бы у тебя была вся твоя сила, ты бы его и один уделал, – сказала Рашида.

– Это да. Их отправили, чтобы потянуть время. Думаю, впереди будут ещё ловушки и демоны, и нам нельзя тратить на них своё время. Владыка уже начал ритуал. Ему потребовалось меньше времени на отдых, чем я думал. Нам нужно поторопиться.

– Есть идеи, как обойти демонов и не вступать в бой? – спросил Грэм.

– Есть одна, – сказал Дамиан и посмотрел на Лизу.

Глава шестьдесят пятая.

Стражи передвигались по лагерю под иллюзорным покровом Лизы, всё ближе и ближе приближаясь к твердыне. Дамиан объяснил суть заклинания, и, хоть оно и отличалось от того, что обычно проделывала Асмит, она быстро вникла в суть, а Джесс вместе со Стивенсоном помогали девушке поддерживать покров.

Ларри сообщал о группах демонов, сидящих в засаде в ожидании спутников, подтверждая ранее сказанное хранителем. Их ждали именно здесь и их не стремились убить: главное было задержать.