Уже ближе к семи-восьми часам Тай Ли ушла, на ее лице вновь сияла улыбка, как и два года назад. Сансара поняла, что пропустила ужин и, наверное, кто-то скоро должен прийти, чтобы убедиться в здоровье рыжей. Сансара решила подождать, но не идти на остатки ужина, есть она не особо хотела. В эту ночь она должна хорошо выспаться.

Девушка уже собиралась лечь спать, но тут в комнату постучали вновь. Дверь была плотно закрыта, поэтому тот, кто был с той стороны, был вынужден стучать.

- Проходите, конечно, - крикнула Сансара. Она сидела на кровати и перечитывала текст клятвы. Девушка решила выучить его до последнего слова, чтобы не ошибиться ни словом.

- Почему ты не пришла на ужин? - спросил Зуко, входя в комнату. Он выглядел тоже очень усталым, но уже более довольным, чем месяц назад, и не таким дерганым.

- Мы тут с Тай Ли заболтались, - Сансара улыбнулась и подсела поближе к нему. Зуко принес ей тарелку риса и чашку чая на небольшом подносе. Девушке это напомнило, как когда то давно она принесла ему в Западном Храме Воздуха еду.

- Поешь. Тебе нужно набраться сил для завтрашнего утра, - Зуко поставил еду на стол и встал в проходе. Он поджал губы и старался смотреть Сансаре только в глаза, потому что на девушке был лишь халат.

- А ты-то поел? - Сансара встала и подошла столу с едой. Рис был теплым, а чай - горячим. - Тебе надо тоже набраться сил.

- Я… Спокойной ночи, Сансара, - Зуко уже собрался уходить, но Сансара быстро преодолела расстояние между ними и схватила его за руку.

- Перестаньте, мой король, - девушка тяжело вздохнула, - Я знаю тебя больше половины своей жизни. Что с тобой происходит? И что со мной происходит?

- Сансара, - Зуко остановился и посмотрел на нее. Для них обоих это было морально тяжело. Казалось бы, начать встречаться - это самое простое, что может быть, но Хозяину Огня нельзя иметь отношений с девчонкой без роду, кандидату на роль премьер-министра нельзя никак заводить отношения.

- Я слушаю, - девушка отошла на насколько шагов назад.

- Я постоянно думаю о том, какая опасность висит надо мной и над всеми, кто меня окружает. - начал юноша, - Я пытался вновь начать встречаться с Мэй, но ничего не вышло. Я нашел свою мать, но я не могу пригласить ее с семьей жить во дворец, потому что ей будет грозить опасность, а теперь и ты здесь. Ты не боишься?

- Нет, - Сансара обняла его и погладила по плечу. Зуко старался сдержаться всеми возможными способами, но потом просто отдернул ее и отошел.

Сансара понимала, но ей было очень тяжело понимать.

3.

С самого утра все в столице были на взводе. По площади носились Мудрецы Огня и организаторы, которые успели почти все сделать, но малейшая оплошность могла все испортить. За оградой площади находились уже первые люди, Зуко хотел чтобы это мероприятие было народным.

Аанг немного задерживался, и это заставляло Зуко кусать губы и сжимать костяшки до бела. Он хотел, чтобы его лучший друг был рядом во время такого важного события. Кандидаты переговаривались между собой, что этот день войдет в историю, как первые всенародные выборы.

Сансара оделась по-мужски, сделала высокий конский хвост, но она изощрилась и обрезала левый рукав по локоть, чтобы все могли видеть ее татуировку Белого Движения. К ней подошли почти все кандидаты и пожелали удачи, потому что за воротами уже было человек двадцать из Белого Движения.

Потом к ней подошел Генгис Лоун, он выглядел идеально, как всегда, даже мешки под глазами ему шли.

- Желаю вам удачи, леди Сансара, - сказал он, - Пусть народ решит, кто должен управлять нашей великой страной.

Сансара кивнула и ответила ему тем же. Все-таки Генгис намного больше подходил на роль премьер-министра, но Зуко бы никогда не смог такому доверять.

На объявление приехали Айро и даже королева-мать Урса. Азула находилась в лечебнице для психически нестабильных, хотя и сбегала оттуда несколько раз, но в этот день ее не отпустили. Урса приехала с новой семьей, мужем Икемом и дочкой Кии. Сансаре грело сердце, как Зуко нежно и осторожно общается с одноутробной сестрой, которой было около семи-восьми лет.

- Мой король, я вижу, вам уже лучше, - Сансара подошла к ним и улыбнулась. Девочка любопытно посмотрела на волосы рыжей и осторожно подергала мать за рукав. Кии была очень воспитанной девочкой, но любопытной. И с Зуко они были чем-то похожи. Урса была счастлива, что ее дети ладят, чего она не могла сказать об Азуле.

- Это моя… мой друг, Сансара, - Зуко неловко улыбнулся и представил девушек друг другу. Они немного поговорили, но потом Урса отвела дочку в сторону. Кии уплетала мороженное и уже вся уделалась.

Через час уже пришлось расходиться по местам. Зуко, как Хозяин Огня должен находиться в центре, его семья и Аанг - слева от него, а кандидаты - справа. Люди должны были заполонить все свободное пространство под трибунами. Люди, которые перечитывали голоса находились в небольшом заграждении, а у них над душой стояла Тоф, которая при малейшей описке давала любому из них подзатыльник.

Постепенно площадь начала заполняться и уже через двадцать минут там птице негде сесть было. Мальчишки залезли на фонарные столбы, чтобы лучше видеть, а некоторые дамы устроились на плечах своих отцом и партеров.

Кто-то что-то кричал, подбадривая кандидатов, кто-то выпивал и смотрел на них выпученным глазами, на площади стоял шум и гам. Но потом Аанг ударил в гонг, чтобы люди замолчали. С этого момента начинается история.

Все голоса были подчитаны под четким наблюдением Тоф, которая следила за их сердцебиением. Трое Мудрецов Огня собрались объявлять кандидатов в порядке возрастания голосом. На каждом имени определенная часть людей на площади расстроенно ахала, а другая ликовала. Но вот осталось только три имени.

Первым из гонки вышел некто Инд Ли, а потом обстановка накалилась до предела. Кто-то хватался за сердце, даже дети затихли. Сердце Сансары начало биться до предела, будто она долго-долго убегала от кого-то.

- Генгис Лоун, генерал, служивший при Хозяине Огня, Озае, - обьявил Мудрец Огня, - И новый премьер-министр, леди Сансара, дочь лейтенанта Лан Мао.

Сансаре показалось, что она упала в пропасть, а сердце разбилось на тысячи кусочков. Голова кружилась, но потом она все-таки на трясущихся ногах смогла дойти до Зуко. Хозяин Огня оторопел, он сам не ожидал этого, Мудрец Огня рассказал ему, что отрыв в голосах совсем небольшой.

Толпа взорвалась, Белое движение ликовало, люди на радостях целовались и выпивали из горла. У Сансары тряслись ноги и руки, а голос дрожал, но она смогла встать на одно колено перед Зуко. Она опустила голову и начала читать клятву.

- Я, леди Сансара, дочь лейтенанта Лан Мао, клянусь в верности своей стране, своему Хозяину Огня Зуко, именуемого первым, окончившему войну, - ее голос дрожал, но с каждым словом она говорила все уверенней и уверенней, замечая на себе восторженные и гордые взгляды, - Я клянусь поддерживать священный мир, делать все в интересах Страны и Народа Огня, пожертвовать своей жизнью ради простого народа и повиноваться Хозяину Огня Зуко, именуемого первым.

Когда она закончила говорить клятву, она не ошиблась ни словом, Зуко попросил Сансару встать. У него тоже дрожал голос, на них смотрели все люди на площади.

- Вставай, Сансара, - сказал Зуко, подавая ей руку. Девушка встала и выпрямилась в полный рост, а юноша тяжело вздохнул и обнял рыжую. Так было неприятно, но он не смог сдержать своих чувств.

Они крепко обнялись, и Сансара почувствовала, что Зуко осторожно вложил ей в руку кольцо. То самое кольцо из малахита, надпись на котором “Если ты ненавидеть, - значит тебя победили”, значила так много и почти стерлась. Сансара за эти годы забыла про него, оно раньше было таким ценным, но сейчас - было символом прошлого.

- Ты просила вернуть, - шепнул он ей на ухо и отпустил.

Сансара подошла к микрофону и оглядела толпу. Кто-то был очень рад, выкрикивал ее имя, а кто-то расстроенно собирался домой, а кто-то собирался слушать, что же она скажет.