Удар в живот. Еще удар в живот. Потом прилетело в голову, а затем Сансара почувствовала тепло по всей коже и…

Она очнулась в своей кровати, смотря в потолок. За окном была поздняя ночь, а когда девушка принялась себя истерично ощупывать со всех сторон, она не обнаружила ни одного синяка, ни одного ожога.

- Присниться же такое, - сказала девушка, и перевернулась на другой бок. В углу комнаты стояло что-то, напоминающее плащ. Сначала Сансара испугалась, но потом решила, что это всего лишь тень.

“Тень” исчезла, но заснуть девушка так и не смогла. Мысль о том, что Зуко поднимет на нее руку, казалась ей абсурдной, и тем более, что начнет ее словесно оскорблять. Через минут двадцать, Сансара услышала крик в соседней комнате и быстро побежала туда.

Катара сидела в самом углу кровати, прижав ноги к груди, по ее щекам текли слезы. Аанг стоял рядом с кроватью и не понимал, что происходит, он был очень напуган. Через секунду на крик сбежались все остальные, кроме Луки и Джиро, которые были слишком заняты друг другом.

- Что случилось? - крикнула Тоф, вбегая через дверь.

- Не подходите ко мне! - пыталась сквозь слезы крикнуть Катара, но голос ее срывался. - Это… это.. лов…

Дверь вдруг резко захлопнулась, как и окно, а Катара вновь вскрикнула. Все это было пугающе до жути. Сансара посмотрела на Зуко, который был так же удивлен и напуган, как и все остальные.

- Что происходит? - спросила Тоф, которая не видела ничего, а из-за того боялась еще больше.

Вдруг Катара приподнялась в воздухе, будто ее кто-то удерживал с помощью магии крови. Аанг перепугался до полу смерти, но Катара безвольно повисла около стены, ее рот открылся а глаза закатились. Девушка вдруг произнесла басистым голосом:

- Зачем вы пробудили меня? - сказало то, что заняло тело и разум Катары.

- Ты - какой-то дух? - с надеждой спросил Аанг, - Я Аватар, мост между миром духов и нашем!

- Я знаю, кто вы все. И я повторяю вопрос, зачем вы пробудили меня?! - повысило голос нечто. Это выглядело очень грозно и жутко.

- Мы не хотели тебя будить, кем бы ты ни было, - попыталась сказал Сансара, но увидела, что Зуко все понял, кто это и как они смогли это пробудить. Он нервничал меньше всех, но и расслабленным его нельзя было назвать.

- Малати, это ты? - спросил Зуко, но при упоминании этого имени дух взбесился еще больше. Он с помочью магии духов с силой оттолкнул юношу к стене.

- Не смей произносить мое имя, сын шлюхи! - дух приподнял руку Катары и с помощью магии воды сделал небольшой ледяной кинжал.

- Дай нам сутки. Помнишь, мы такое уже делали? Прошу, - Зуко попытался привстать, но дух лишь сильнее впечатал его в стену.

- У вас двенадцать часов! - Малати исчезла так же быстро и неожиданно, как и появилась. Катара сползла по стене вниз обратно на кровать, Аанг сразу подлетел к ней и принялся обхаживать. На удивление, с Катарой все было в полном порядке.

Тоф и Сансара же вопросительно уставились на Зуко, которого тоже отпустило.

- И что это за чертовщина?! - Тоф приподняла Зуко за ворот. Ей совершенно не нравилось, когда она ничего не понимала.

- Это Малати, она дух или призрак, я не знаю, - Зуко попытался говорить спокойно и сдержанно.

- Что ей от нас надо и что за двенадцать часов!? - Тоф дернула его на себя, а Аанг наконец отвлекся от Катары, которая более-менее пришла в себя.

- Мы должны найти что-то маленькое в доме, что могло принадлежать молодой девушке и отдать это Малати. Иначе она нашел на нас страшные кошмары, и будет мучать нас ими до смерти.

Зуко рассказал странную историю этого духа, которая показалась Сансаре очень грустной, но в то же время - это отвечало на многие ее вопросы.

Более четыреста лет назад, во времена Аватара Киоши, на этом острове было очень-очень мало жителей, и большинство из них были рыбаками. Малати была милой молодой девушкой, младшей из трех дочерей одного рыбака. Но потом Народ Огня узнал об этом острове получше, о его хорошем климате. Богатые люди построили себя особняки, а самый большой особняк построил Хозяин Огня для своего старшего сына, который готовился стать новым Хозяином Огня.

Молодой принц каждую ночь хотел видеть у себя в постели красивую и молодую девушку. Все девушки острова так или иначе оказались у него, и когда очередь дошла до Малати, наследник влюбился в нее той самой чистой любовью, о которой пишут в книгах. Малати тоже полюбила его, но из-за разницы в статусе, Хозяин Огня отвергнул этот брак, но оставил своему сыну выбор. Он мог отказаться от королевского статуса, чтобы быть с любимой, или бросить ее и никогда больше не возвращаться на остров.

Принц выбрал любовь, но чиновникам и министрам это было максимально невыгодно, потому что второй сын Хозяина Огня только таблицу умножения выучил. И тогда они сказали наследнику, что Малати выходит замуж на соплеменника с острова, и в итоге сын Хозяина Огня уехал. Малати была убита горем и… беременна.

Она покончила с собой в одной из комнат этого особняка. С тех пор комнату заложили, а вернулись в этот особняк отдыхать они только через пятьдесят лет, уже дети того юноши, влюбленного в Малати.

А сам дух девушки можно было пробудить любой мелочью. Особенно она не терпела Хозяина Огня, но ее можно было задобрить разными подарками, которые надо было оставлять у заложенного входа в комнату. Но далеко не все ей нравилось. Малати любила только те вещи, которые напоминали ей о ее возлюбленном, а соответсвенно - они должны были быть возрастом не менее четырехсот лет.

- И где мы эту доисторическую штуку достанем?! - спросила Тоф, - Я не хочу помереть от какого-то недо-духа!

- В доме можно что-то найти, я уверен, - Зуко наконец-то отцепился от Тоф и подошел к Сансаре.

- Я полагаю, мы не сбежим, - Сансара вздохнула, - Поэтому надо разделиться и пойти искать.

Они быстро нашли Джиро и Луку, которые валялись на кровати и, очевидно, пытались отдышаться. Они быстро поняли, что надо делать. Катара и раненый Лука остались в комнате, Джиро и Аанг пошли в мужскую часть дома, Тоф пошла в подвал, а Сансара и Зуко направились в женскую.

Они долго бродили и постоянно заходили в какую-то комнату. Украшениям обычно не было и сорока лет, картинам и ста, а все остальное было в слишком плохом состоянии. Сансара чувствовала себя очень неловко рядом с Зуко из-за сна.

- Ты хотел поговорить? - тихо спросила Сансара, роясь в очередной комоде в бельем.

- Да, - Зуко вздохнул, залезая на верх шкафа, чтобы убедиться, что там ничего нет. - Может быть… нам сдаться?

- Что ты сказал? - Сансара решила, что, наверное, она опять в каком-нибудь страшном сне.

- Ты можешь сбежать в Царство Земли, Куэй будет очень благодарен тебе, - грустно говорил Зуко. - Там ты можешь быть счастлива. Может быть выйдешь замуж за нормального человека, поднимешь экономику Царства Земли, может быть родишь ребенка или нескольких. Все, чтобы ты была счастлива. Но без меня в твоей жизни.

- Что за глупости ты говоришь, Зуко? - Сансара отвлеклась от очередного ящика и посмотрела на него, - Может быть у нас с тобой все чертовски сложно и запутанно, но мы почти победили. Нельзя сдаваться.

- Сансара, перестань, - Зуко слез со шкафа. Он был очень огорчен и разочарован в себе.

- Это ты перестань, - рыжая подошла к нему в плотную. Сансара сама не была полна оптимистичных мыслей, но понимала, если она отчается и перестанет поддерживать Зуко, то он совсем впадет в депрессию, - Даже Аанг согласился на операцию по захвату дворца. А кто лучше нас знает все тайные ходы во дворце?

- А что если… он действительно сын Озая? - Зуко опустил взгляд.

- И что? Скажи еще, что ты не его сын? - Сансара положила свою руку на раненную часть лица Зуко, - Какая разница кто кого породил?

Чем больше она говорила, тем больше убеждала сама себя в правильности своих же слов. Через несколько минут Сансара обняла его, как обнимала раньше, будто ничего этого не было. Будто им снова пятнадцать-шестнадцать, все кажется сложным, но на самом деле - очень простое.