- Оно может не подойти, - сказала Джун, - Его носишь ты, а не тот, кого вы ищите.

- Вот, - Зуко достал небольшой клочок ткани и протянул перед носом животного. Прыщик сразу отреагировал и начал быстро собираться бежать. Джун не собиралась никого ждать, поэтому просто запрыгнула на монстра и дала ему команду “ищи”.

Ребята еле-еле успевали за ним, и как бы Зуко не подгонял Аппу, до скорости Прыщика было сложно разогнаться. Они летели уже часа два, когда на горизонте стал появляться развалины стены Ба-Синг-Се. Прошло еще три часа, когда они добрались до горы, где Прыщик наконец-то выдохся.

Это была совсем небольшая гора, которая находилась в первой стене Ба-Синг-Се. Джун попрощалась с ними и уехала. Зуко почти не говорил, он боялся встретить дядю. Ребята очень устали, потому что они не спали и думали, что Прыщик может остановиться в любой момент. Почти пять часов ночи, все хотели спать, а Сансара была полна сил, как никогда. Одна мысль о том, что Айро жив, давала ей сил.

Они остановились и огляделись, но ничего не было, только тихие шаги где-то вдалеке. Ребята посмотрели на скалу и обомлели. Перед ними стояли их старые учителя. Сансара узнала из них только Джонг-Джонга, потому что раньше видела его на плакатах “разыскивается”. Девушка стояла немного не по себе, потому что Айро среди них не было.

Старик с безумными глазами рассказал, что сюда их собрал “великий магистр”, чтобы освободить Ба-Синг-Се от Народа Огня. Их привели в лагерь, где все было очень аккуратно и чистенько. На каждой палатке был изображен знак белого лотоса из пай-шо.

Айро находился в самой большой палатке, но в пять часов ночи он, скорее всего, спал.

- Иди, - Зуко подтолкнул ее, - Тебе лучше первой с ним заговорить.

- Нет, - Сансара обняла его и нежно улыбнулась, - Ты должен первый идти к нему. Он ждет тебя.

- Дядя не простит меня, я столько всего ему наговорил, - юноша сел на траву и взялся руками голову, - Если бы ты только знала.

- Я знаю тебя, Зуко, - девушка села рядом, - И я знаю его. Он простит тебя, если ты сам себя простил.

Она подбодрила его и пропустила в палатку. Ей очень хотелось увидеть отца, но она понимала, что для Зуко это вопрос самосознания, принятия себя. Сансара попросила для себя небольшую постилку, чтобы лечь около палатки. Здесь ночь была теплее, чем на островах Страны Огня, поэтому спать можно было под открытым небом.

Утром она проснулась от того, что Сокка активно с кем-то спорил. Он махал руками в разные стороны и иногда переходил на ультразвук. Сансара потянулась и встала, чтобы приготовиться к встрече с отцом. Зуко всю ночь провел в палатке, наверное, он постеснялся разбудить Айро и просто просидел рядом всю ночь.

Примерно через минут сорок, Айро вышел, и Сансара сразу же бросилась к нему. Она была счастлива, и он, кажется, тоже. Отец обнял ее как можно крепче.

- Так волновалась за тебя, пап, я столько всего не успела тебе сказать, - прошептала девушка, стараясь не расплакаться. Зуко стоял чуть позади и улыбался. Айро простил его, хотя он и не обижался, а просто был расстроен.

На завтрак тут был обычный рис, но по вкусу это было что-то фантастическое. Они тоже варили себе рис в лагере, но это было совсем не то. Айро собрал ребят в круг, чтобы обсудить следующий день. На рассвете следующего дня Комета Созина пролетала над планетой, и Озай собирался выполнить свой ужасный план.

- Если я поражу Озая, это будет неправильно, - спокойно говорил Айро за чашкой чая, - Не так конец войны должен быть. История расценит это как братоубийство. Брат пошел на брата ради власти.

- Но мы не знаем, где Аанг, и только вы можете нам помочь, - Катара выглядела обеспокоенной, она не спала ночь, потому что больше всех волновалась за Аватара.

- Аанг будет там. Это его судьба, поразить Хозяина Огня и остановить войну. Вы должны ему помочь, - голос генерала был размеренным, слишком спокойным для обсуждения таких тем. Сансаре стало не по себе.

- Вы говорите об этом… об убийстве будто надо просто птичку выпустить из клетки! - девушка обняла себя руками, - Я понимаю Аанга, он не хочет убивать этого человека. Может, он монстр, но он же человек. Зуко, он - твой отец! Пап, он - твой брат, почему вы говорите о нем, будто он чужой?

- Он уже не человек, он бессердечное создание, остатки человечности он потерял, когда… преподал мне урок, - Зуко опустил глаза. Видимо, он не задумывался об этой стороне вопроса. - Если бы моя судьба была бы в том, чтобы убить его, то я бы и глазом не моргнул. Ты сама сказала, что семья не заканчивается на крови. Но ведь она там и не начинается.

- Ладно-ладно, - Сансара сглотнула. Ей было неприятно, но она наложила на себя рамки Зуко. Если бы ее отец был таким же бессердечным, хотя он и был, или хотел захватить весь мир, уничтожив половину его, то смогла бы она поднять руку на него? Наверное, нет.

Зуко принял решение помочь Аангу и остановить Азулу во дворце. Он взял с собой Катару и Сансару, а остальные - поехали на базу кораблей-дирижаблей, которые собирались устроить бомбежку по мирному населению Царства Земли.

2.

Небо окрасилось в кровавый цвет. Они летели высоко над землей по направлению к столице. Зуко осторожно взялся за голову, комета подействовала на него точно так же, как и на отца. В его глазах загорелось пламя, но Зуко его контролировал. Даже Сансара почувствовала прилив сил, на кончиках ее пальцев стало тепло, как никогда.

Они уже подлетали к городу, где не было никого. Город пустовал точно так же, как и во время “Вторжения”. Из всех людей они были только в центре дворца проводилась коронация Азулы. Посмотреть на принцессу без слез нельзя было. Она неумело сделала себе хвостик, а волосы, которые не поместились туда, Азула обрезала ножницами. Сансара вспомнила, как отрезала сама себе волосы, неужели она выглядела так же?

На коронации не было тысячи людей, было лишь несколько мудрецов и сама виновница торжества. Ни короны, ни диадемы, ничего не было, лишь небольшое пламя огня из золота, которое еле-еле помещалось в волосах девушки даже примерно.

- Ты не станешь Хозяйкой Огня, потому что я им стану, - Зуко спрыгнул с Аппы и выпрямился в полный рост. Сансара с Катарой слезли рядом, смотря на Азулу. Она была в таком состоянии, что и врагу не пожелаешь. Глаза горели, движения были нескоординированные, будто она не контролировала свое тело, макияж размазан, волосы растрепанны.

Принцесса рассмеялась, как безумная. Сансара вздрогнула, ее сердце сжалось и было готово выпрыгнуть из грудной клетки. В своем обычном состоянии Азула была просто пугающей, а в таком - просто страшной, как психи.

- Я так долго ждала этого, - Азула продолжала смеяться, - Я вызываю тебя на Агни Кай!

- Я принимаю предложение, Азула! - ответил он. Катара и Сансара переглянулись, а потом рыжая расправила ее волосы и прошептала Зуко:

- Ты уверен? - у Сансары задрожали ноги, а на глаза наворачивались слезы. Агни Кай никогда не заканчивался хорошо.

- С ней что-то не так, - ответил ей юноша, специально громко, чтобы его сестра слышала, - Я знаю, она обычно другая. С ней что-то не так, она промахнется, оступиться. Я знаю.

Мудрецы огня даже обрадовались. Если Азула убьет Зуко или наоборот, то коронацию придется отложить до появления Озая. Их развели по разные концы небольшой площади. Сансара на последок обняла Зуко, понимая, что это, возможно, последний раз, когда они будут рядом.

Сансара посмотрела на Катару краем глаза, а потом не сдержалась и быстро поцеловала Зуко. Тот не понял, не смог мгновенно сориентироваться, как Сансара отстранилась. Она сжала руку в кулак и кивнула, поддерживая Зуко.

Когда Агни Кай начался, находиться рядом было опасно. Два столба чистой энергии огня столкнулись, у Азулы огонь был сине-голубой, пропитанный маленькими молниями, а у Зуко обычный, рыжий. Огонь поджигал ближайшие дома, уничтожал деревья, росшие рядом. Катара держала на готове фляжку с водой, чтобы защищаться от случайных попаданий огня в их сторону. Такого сильного Агни Кая Сансара не видела никогда. Комета усиливала действие их магии, а гнев стократно усиливал эмоции.