— Потому что ты такой смешной, когда злишься. - улыбнулась Сансара. За эти пару лет девушка выросла, похорошела, на лице появились веснушки, а глаза наполнились ярким оттенком моря. Теперь Сансара не то, что не скрывала свой цвет волос, но очень гордилась им, а так же часто придумывала разные прически. Сейчас у девушки была просто толстая коса, которая почти доходила до талии Сансары, а вот буквально три дня назад у неё было пять-шесть маленьких косичек по всей голове, которые она собирала в хвост на затылке.

— Я этого не замечал! - защитил её Айро. — Принц Зуко, пощадите девушку, а так правда смешно…

Причиной всего этого балагана стало то, что Сансара что-то подлила в воду для умывания, и волосы Зуко окрасились в красно-рыжий, как у самой девушки. Это «что-то» она купила на портовом рынке у пиратов, они отдали эту пыльцу за пол цены, и Сансара не смогла устоять. Она вообще редко могла устоять перед какой-нибудь безделушкой от пиратов, тем более если этой безделушкой можно было взбесить принца в изгнании. Когда принц злился, он был похож на взрывную бомбочку, и это было просто замечательно. Удивительно, что Сансара до сих пор была жива с такими выходками. Зуко в глубине души понимал, что она ему житья не даст спокойного, но почему-то продолжал терпеть её.

— Сансара, как это отмыть?! - Зуко размахивал руками и орал, показывая всем своим видом, что легким выговором шутница не отделается.

— Завтра должно пройти, често, - иногда Айро казалось, что улыбаться Сансара училась у Азулы, - Зуко, пожалуйста, не махай руками, ты похож на петуха-медведя, который съел несвежего лосося.

— Да что ты..! Да как..! - словарный запас у принца подходил к концу, и он со злости начал швыряться огнем направо и налево.

— Принц Зуко, сядьте с нами, попробуйте этот чай! - Айро присел около стола с чудесным чаем, который девушка утащила из какого-то ресторанчика, — Я, конечно, не поощряю воровство, но ради этого чая я готов простить Сансаре все!

— А я нет! - Зуко практически выл от отчаяния, смотря как боцман улыбался, наблюдая новый образ хвоста принца. Но он всё-таки присел рядом, гневно смотря на чай, который вот-вот загорится.

Девушка отпила немного чая, продолжая хихикать, но чай тут же хлынул через нос. Заметив это, Зуко засмеялся впервые за несколько дней. Айро лишь покачал головой и протянул Сансаре платок. Бывший генерал всегда улыбался, наблюдая как его приемная дочь смешит племянника, Айро в каком-то смысле очень нравилось, когда ребята общаются, словно нет никакой войны, словно главная проблемы человечества - это чай, пошедший через нос, Айро очень нравилось, что только Сансара могла рассмешить принца в изгнании, а больше всего нравилось Айро то, что Зуко и девчонка были очень близки и иногда ему было простительно пустить пару шуточек в духе «а когда мне ждать внуков?», но к его разочарованию, дальше «дружбы» отношения Зуко и Сансары не проходили.

— Доченька, как тебе этот чай? Всё-таки ты его украла. - спросил генерал.

— Я не украла, а взяла попробовать, запомните это, пожалуйста, навсегда, отец. - Сансара часто называла его так, а когда на неё находили родственные чувства, могла даже назвать Айро “папой”.

— Ладно, в следущий раз «возьми попробовать» побольше, - подмигнул ей генерал.

— Никакого «следующего раза» не будет! - в Зуко снова проснулся, как Сансара это состояние называла «сама строгость», — Мы ищем Аватара, эта миссия не предполагает всякие развлечения.

— Сказал человек с рыжими волосами, который только что смеялся от того, что из носа пошел чай, - закатила глаза девушка, - Зуко, выруби «саму строгость» и верни мне хорошего Зуко, который знает слово «веселье».

— Во-первых: я знаю это слово. Во-вторых: перестань уже быть ребенком! - Зуко встал, немного потер волосы в ожидании чуда, что краска сойдет, но не дождавшись этого, направился на палубу.

Они плыли в направлении Южного Племени Воды уже несколько недель, но что Зуко хотел найти здесь, Сансара так и не понимала. С другой стороны, она чувствовала нечто родное в этих местах. Ей не было так холодно, как холодно не-магам из Страны Огня. Зато магам было намного теплее, чем ей.

На следующий день краска с волос Зуко и правда смылась, а еще в небе появился огромный голубой луч, указывающий куда надо плыть. А в голове Сансары появились смятения, и девушка приняла решение предать Зуко, ради самого принца. Она не позволит Зуко привести Аватара к Лорду Огня. Потому, что тогда Зуко станет таким же, как его сестра. Будет, как послушная собачка носить Озаю тапки, но внутри лицемерно ждать его кончины. Такого Сансара ему не позволит. Ей куда больше нравится жизнь в изгнании, такая жизнь, может, “в ней нет чести”, как говорит Зуко, но зато есть странное счастье, непохожее на другое. Счастье - это встречать рассвет в самых необычных местах в мире, счастье - это веселиться и играть с разными животными, знакомится с людьми, слушать их истории. “Счастье в отсутствие чести” - так сама для себя обозначила смысл Сансара. И может это будет бесчестно, но она не даст Зуко вернуть свое достоинство.

Об этом девушка размышляла, стоя на носу корабля, чуть позади Зуко. Это было будто какой-то сон, и чтобы понять свои эмоции, Сансара взглянула на свое кольцо.

- Если ты ненавидишь - значит, тебя победили, - достаточно громко и отчетливо произнесла девушка, смотря на принца со спины.

- Ты это сейчас к чему? - спросил Зуко, даже не оборачиваясь.

- Ты ненавидишь аватара? - на этот вопрос принц предпочел не отвечать, понимая, что за любой его ответ Сансара и Айро прицепятся.

Вот корабль уже плыл к берегу Южного Полюса. Наступал вечер. Воины Зуко одели традиционные доспехи, которые никогда не нравились девушке из-за слишком большого количества красного и бардового. Сансара очень схематично представила себе единственного мага воздуха: ну, во-первых; длиннющая борода, достающая до земли, во-вторых; странные голубые татуировки, как в учебниках о Воздушных Кочевниках, в-третьих;причудливую одежду столетней давности.

- Сколько же аватару лет? Сто двадцать? Сто пятьдесят? - задумалась Сансара. - Зуко, ты будешь сражаться против старика, из которого песок сыпется?

Зуко тренировался и злился на своего дядю, а девушка с любопытством наблюдала. Иногда принц тренировался без кофты, и тогда в голове Сансары что-то переклеивало. Что-что, а телосложением принц вышел на славу. А присматриваться к Зуко девушка начала то ли потому, что она находилась на корабле среди мужчин, которые месяцами не видели других женщин, то ли потому, что начался переходный возраст, а единственный её ровесник - это принц в изгнании.

- Не отвлекай меня! - крикнул Зуко, аж покраснев от злости.

- Я молчу-молчу, но просто может этот аватар уже встать с кровати не может от старости, потому что я то вряд ли доживу до сотни лет в таком холоде, - рассуждала вслух девчонка, мотая своими волосами из стороны в сторону.

- Ты и до шестнадцати не доживешь, если будешь меня отвлекать! - совсем обозлился принц и запустил в Сансару огненный шар, который намеренно растаял в воздухе в миллиметре от носа девушки. Её аж теплом обдало, а на лице появилась еще большая улыбка.

Но потом в подзорную трубу Зуко увидел, как ловко скачет этот последний маг воздуха, а Сансара проиграла три щелбана Айро, который не стал приводить свою часть уговора в исполнение.

- В Южном Племени… - тихо повторила Сансара со скрытым ужасом. О своей матери она знала лишь то, что она была оттуда, но все равно это место приводило ее в шок. А если её там кто-то узнает? Не то, чтобы она была похожа на свою маму, но все равно было страшно. Просто ощущение того, что сейчас она войдет на свою родину, как завоевательница, было страшно. Но Сансара во время взяла себя в руки и посмотрела на Зуко.

- Все получится, - уверенно сказала девушка, понимая, как сильно предает своего единственного друга. Ведь то, что она запланировала, возможно, будет стоить ей жизни.