– Ну, значит, четвертый этаж, и окна у него на обе стороны выходят, – сообщил участковый.

– Четвертый? – нахмурился Лёня, – высоко, конечно, но дураков ведь хватает. Так, ты двигай за дом, там контролируешь, – приказал он одному из бойцов, – ну а ты, – Фишман повернулся к другому, – здесь поглядывай.

Зайдя в подъезд, Леня отправил всех трех оставшихся при нем бойцов вверх по лестнице, а сам вместе с Мясоедовым и участковым вошел в гостеприимно распахнувшиеся перед ними двери лифта.

– Лёня, – когда двери лифта закрылись, произнес Мясоедов, – ты помнишь, что я тебе говорил?

– Чего именно? – вопросительно приподнял бровь Фишман.

– Мы пока не знаем, насколько этот парень в теме. Скорее всего, тупо его документы использовали и все. Так что давайте без этого вашего фанатизма.

– А что не так с нашим фанатизмом? – хитро прищурился Фишман. – Кто-то жаловался?

– При чем тут это? – досадливо поморщился Жора. – Я к тому говорю, что усердствовать не надо сегодня. Зайдем спокойно, а ребята твои пусть в коридоре постоят, покурят.

Двери лифта распахнулись.

– Они у меня все некурящие, – буркнул Фишман и первым вышел на лестничную площадку, где его уже дожидались бойцы группы захвата.

Тяжелая железная дверь отделяла общий для четырех квартир тамбур от лестничной площадки. Изучив номера квартир, подписанные под дверными звонками, участковый нажал одну из кнопок. Звука звонка слышно не было, и, подождав некоторое время, капитан позвонил еще раз.

– Приличные люди в квартире живут, работают, – заключил Мясоедов, – звони другим.

Во второй квартире также никого не оказалось, и только после третьей попытки послушался сначала шум открываемой двери, а потом медленные, шаркающие шаги. Подошедшая к двери пожилая женщина, сперва тщательно изучила в глазок удостоверение Лукина и только потом, с явной неохотой, отперла дверь. Выслушав просьбу участкового, она некоторое время молчала, недовольно поджав губы, после чего, с явным сомнением в голосе спросила:

– И что, я по-вашему у него попросить должна? Пистолет?

– Почему, пистолет? – оторопел участковый.

– Раз вы пришли брать его, значит бандит, – объяснилась женщина, – а раз бандит, так значит, у него, наверняка, и пистолет имеется.

– Нет у него никакого пистолета, – как можно убедительнее заверил Жора. – Что люди обычно у соседей просят? Соль, спички. Вот и вы попросите.

– Я у соседей ничего не прошу, – презрительно посмотрев на Жору снизу вверх отозвалась женщина. – Ладно, позвоню. Но если у него окажется пистолет, – она обернулась и грозно помахала указательным пальцем перед носом Лукина, я на вас жалобу напишу самому министру, что вы пожилую женщину под пули подставляете.

Не дожидаясь ответа от растерявшегося участкового, пенсионерка все той же шаркающей походкой направилась к двери квартиры Герасимовых. Мясоедов и Фишман последовали за ней. Бойцы группы захвата тоже зашли в межквартирный тамбур, отчего стало совсем тесно. Взглянув на их защищенные бронежилетами спины, Лукин пришел к выводу, что его помощь в проникновении в квартиру явно не потребуется, и благоразумно остался на лестничной площадке.

– Вам кого? – послышался недовольный голос из-за двери.

– Мне? Кто дверь откроет, мне вот того, – решительно отозвалась женщина, – сахарку хотела у вас одолжить. Собралась чаю попить, а дома сахара и нет, оказывается.

За дверью молчали, словно раздумывая, стоит ли открывать.

– Ты меня не слышишь, аль чего? – поинтересовалась соседка, – или у тебя глазок сломан? – она с силой постучала по выпирающему из двери стеклянному кругляшку.

Замок дважды щелкнул, отпираясь. Мясоедов мгновенно отжал плечом пенсионерку от двери, после чего ее мгновенно подхватили и повлекли все дальше, к выходу на лестничную площадку руки бойцов группы захвата. Как только дверь начала открываться, Жора правой рукой потянул ее на себя, а левую поднял, демонстрируя удостоверение.

– А мы к вам, – улыбнулся он стоявшему за дверью крепкому молодому парню в синей футболке, обтягивающей его мощный торс.

«Не наш клиент», – сразу понял Жора, мгновенно оценив фигуру Герасимова. Парень, хотя и был широк в плечах, ростом не задался, в нем от силы было метр шестьдесят, может на пару сантиметров больше. Стрелок же, хотя его фигуру и нельзя было толком рассмотреть из-за мешковатого дождевика, был среднего роста, сто семьдесят пять – сто восемьдесят сантиметров.

Хозяин квартиры, мельком взглянув на удостоверение Мясоедова попытался было потянуть дверь на себя, но с таким же успехом он мог попробовать подтянуть к двери квартиру.

– Да вы не пугайтесь, – Жора, словно не замечая сопротивления, открыл дверь пошире и шагнул в квартиру, – нам надо с одним недоразумением разобраться.

– Ну да, конечно, – кивнул молодой человек, отступая назад. – Это я что-ли, недоразумение?

Тот момент, когда Герасимов выхватил пистолет, Жора из вида упустил. Он стоял, удивленно уставившись в направленный прямо ему в грудь ствол «Макарова».

«Неужели, боевой, – удивился Жора, – интересно, откуда?», а вслух произнес:

– Парень, ты так не чуди! В людей нельзя так пистолетом тыкать, особенно в тех, кто при исполнении.

– Да ладно, – усмехнулся Герасимов. Лицо его побледнело, и застывший в дверном проеме майор понял, что стоящий перед ним человек имеет гораздо более богатый жизненный опыт, чем можно было предположить.

Раздался выстрел. Жора вздрогнул и тут же, почувствовав сильный удар в голову, начал заваливаться на пол.

…

Миниатюрный «Смарт» лихо промчался по Севастопольскому проспекту и, наконец, въехал в Ясенево. Свернув на первом же светофоре налево, зелененький автомобиль неторопливо покатил по улочке с живописным названием Соловьиный проезд. Сама улица была примечательна тем, что стандартные девяти и шестнадцатиэтажные дома возвышались только по одну ее сторону. На другой стороне домов не было вовсе, там уже начинался Битцевский лесопарк. Еще не начавшие желтеть деревья молчаливой толпой взирали на город, остановивший свое наступление всего в шаге от них. Бесконечно разрастающийся город, равнодушно уничтоживший многие тысячи их собратьев, по какой-то необъяснимой, только ему ведомой прихоти провел именно в этом месте границу своей кровожадности. Подобных границ на самом деле было много. Очень часто они нарушались, а порой и вовсе стирались, после чего бесследно исчезали новые тысячи берез, лип, осин, беспомощно простирающих к небу свои ветви в еле слышной мольбе о спасении. Но в этом месте, как ни странно, граница еще держалась.

Глядя на пышные кроны растущих вдоль дороги гигантских лип, Крылова подумала, что было бы неплохо оставить «Смарт» где-нибудь на опушке леса, выйти из машины и пойти гулять, скрывшись от городского шума и нерешенных проблем на тенистых тропинках парка. Очевидно, точно также рассуждал и преступник. Во всяком случае, ставшую ненужной «Шкоду» он бросил именно здесь, в Ясенево, в небольшом парковочном кармане, где обычно оставляли свои авто любители пеших прогулок.

В разгар рабочего дня машин на площадке было всего две. Брошенный преступником каршеринговый автомобиль и припарковавшийся метрах в десяти от него микроавтобус следственного комитета. От одной машины к другой, задумчиво ссутулясь, слонялся молодой сержант патрульно-постовой службы. Увидев миниатюрный зелененький автомобильчик, сержант не смог сдержать улыбку, а когда из машины показалась пара стройных ножек, почти не прикрытых съехавшей наверх, к бедрам юбкой, улыбка молодого патрульного стала еще шире. Однако, как только Крылова захлопнула дверцу своего автомобиля и, одернув юбку, направилась к брошенной преступником «Шкоде», на лицо сержанта вновь вернулось присущее почти всем, одевающим на работу форму людям, суровое выражение.

– Гражданочка! – сержант вскинул вперед руку так, что если бы Вика моментально не замерла на месте, то наверняка бы уперлась грудью в выставленную ладонь, – нельзя сюда. С другой стороны обойдите.