Фрукты дружно подтолкнули, он выскочил из вазы и радостно покатился в сторону ёлки. Внезапно стол закончился, и Аполь полетел вниз:

– Опять падаю, – с досадой подумал он.

От удара о мягкий ковёр тонкая кожура лопнула, и, о чудо, в месте трещин показались зелёные ноги! Немного шатаясь, Аполь поплёлся к ёлке. Он падал и снова поднимался, думая: «Только бы успеть!»

Прямо под хвойной красавицей стоял его друг дедушка Ананас с серебристой бородой, широкой улыбкой он приветствовал апельсинчика:

– Я знал, что ты придёшь. Залезай скорей на меня и цепляйся за ветку!

Аполь оказался на зелёной шапке из листьев, ухватиться за ветку ему было нечем. «Постой-ка!» Подумав, он протянул зелёную ногу и обвил ей колючую ветку.

– Эй, кха-кха! Кто это у нас тут? – от неожиданности Аполь сильнее сжал ветку и повис в воздухе. – Чего молчишь?

Хвойная красавица ждала ответа.

– Это я, Аполь, простите, а с кем я говорю?

– Ёлка Шишкина, очень приятно. И куда же ты путь держишь, рыжий малыш?

– К звезде. Мне очень надо! Если я не успею загадать желание до того, как стрелки встретятся, то всё пропало! Меня посадят в горшок, и я стану деревом!

– Разве плохо быть деревом? – Ёлка очень удивилась.

– Но я не смогу посмотреть мир и вернуться к маме в Испанию!

– Понимаю, я тоже скучаю по дому. Я всё бы отдала, чтобы вернуться в лес. И не надо мне этой мишуры и разноцветных фонариков… – Ёлка загрустила. – Болею я, апчхи! Мои корни… Десять лет они питали меня. Теперь их нет!

Ёлка расплакалась, а в воздухе запахло хвоей.

– А давай вместе желание загадаем!

Ёлка бросила взгляд на часы:

– Боюсь, не успеем, осталось три минуты.

Быстро с ветки на ветку она перенесла Аполя на самую макушку к Звезде. Когда он её увидел, то открыл рот от восхищения! Раньше звёзды он видел только на небе, а теперь одна была совсем близко. Пятиконечная золотая Звезда сияла в сумеречном свете и сонно выдувала со свистом воздух. Аполь засмущался, такая она была красивая! Времени оставалось немного.

– Буди, иначе не успеешь! Стрелки на часах вот-вот встретятся! – заволновалась Ёлка.

Аполь тихонечко дотронулся до звезды, она сонно открыла глаза и зевнула:

– Зачем меня разбудили?

– Прости, пожалуйста, мне очень нужна твоя помощь! У меня есть желание, если я не успею его загадать до двенадцати, то никогда не увижу больше маму!

Звёздочка посмотрела на апельсин с зелёными ростками вместо ног и только что проклюнувшимися листиками по бокам и захлопала от удивления ресницами:

– Тогда поторопись, но загадывай осторожно! От того, что ты скажешь, будет зависеть, что случится в следующий момент.

– Я хочу, чтобы у Ёлки выросли корни, а я стал большим и сильным, чтобы вернуться к маме! – выпалил Аполь.

Что тут началось! Завертелось, закрутилось, что-то подхватило нашего цитрусового друга и закружило вместе с ёлкой. Всё смешалось в этом вихре разноцветных шариков, фонариков, блёсток и пёстрых мерцаний.

***

Аполь медленно открыл глаза. Вокруг по-прежнему всё плыло. Чувствовал он себя странно, не как обычно. Его рыжая голова почему-то чесалась, он потянулся и обнаружил там что-то пышное и мягкое. В панике он вскочил. Не понимая, что с ним происходит, он опустил глаза и увидел две человеческие ноги! Аполь схватился за голову и закричал:

– А-а-а! Что это?

– Не кричи, кота разбудишь! – услышал он знакомый голос.

Ёлка Шишкина улыбалась:

– Наконец-то проснулся! Спасибо, благодаря тебе у меня снова есть корни, посмотри! Теперь я расту в большом горшке. А у тебя настоящие ноги. Теперь ты сможешь вернуться домой к маме!

– Я не превращусь в дерево?

– Теперь уже точно нет, – услышал он знакомый смех где-то над головой.

Аполь посмотрел вверх и увидел того самого йога Ананаса с длинной серебристой бородой, который парил в воздухе.

Было давно за полночь. Салюты отгремели, гости с хозяевами ушли на центральную ёлку. Стол частично опустел. В комнате стало тихо и темно. Под высокой пышной ёлкой, сложив руки под голову, спал маленький мальчуган в рыжих веснушках с разбросанной копной ярких апельсиновых кудряшек.

Автор: Элен Славина @elen_slavina

Иллюстраторы: Катерина Шашкина @lively.wool

Наталья Коноваленко @aquareliaconvaliya

Когда-то давно – никто не знает, когда это было и было ли вообще – жил на свете Пуфунтий.

Пуфунтий был из рода малых Пуфов, что прятались на деревьях. Они сидели на спинках рыжих белок, словно на маленьких пони, и управляли ими с помощью своих цепких лапок.

Все Пуфы были помощниками самого главного зимнего волшебника, который больше всего на свете любил детей и приносил подарки и радость под Новый год. Это был Дед Мороз, добрый дедуля, который сам отбирал себе Пуфов для такого важного дела, как новогоднее волшебство.

У каждого Пуфунтия была одна главная цель в этот праздник. Нужно найти маленького человека и помочь решить его проблему. Чем больше они помогали, тем счастливее становились.

Поэтому, как только Пуфы вылуплялись из одуванчиков, их тотчас же отправляли на деревья к белкам. Сверху им было видно всё и всех. Они спокойно прыгали на детей, садились на плечо и прислушивались, что беспокоит маленького человечка.

И вот однажды, когда снег сыпал так, что невозможно было различить, где Пуф, а где затейливые снежинки, случилось самое настоящее чудо.

Наш Пуфунтий сидел на белке и рассказывал историю, которую недавно услышал от старшего Пуфа. Оказывается, у них в лесу объявился злодей Ледыш, который летает и делает всякие гадости лесным жителям. И никто не может его поймать, чтобы наказать. Все ждут Деда Мороза с его волшебным посохом, но дедуля, как назло, улетел в Лапландию, так как у него внезапно закончились подарки.

И тут Пуф увидел маленького мальчика. Он гулял по зимнему лесу один и грустно смотрел себе под ноги, пытаясь найти что-то в снегу. Поняв, что нужно действовать, Пуф прыгнул вниз и приземлился на шапку мальчика. Он прочитал его мысли и понял, что проблема серьёзная. Недавно у него родилась сестрёнка, и родители уделяют ей много внимания, а про Алёшу все забыли. И он решил уйти в лес, чтобы больше не мешать родителям любить сестру. Прочитав мысли Алёши, Пуфунтий схватился лапками за пушистую мордочку и покачал головой.

– Эх, Алёша, Алёша, как же ты не понимаешь, родители любят тебя с сестрёнкой одинаково. На то они и родители. Ты сам это скоро поймёшь.

Пуф спустился с головы и ловко прыгнул на снег. Затем подскочил немного и оказался на уровне глаз мальчика.

– Здравствуй Алёша, куда путь держишь?

Тот поднял глаза и оторопел от увиденного: перед ним завис какой-то странный зверёк, да ещё и говорящий.

– Ты кто такой? И откуда знаешь моё имя?

– Я о тебе всё знаю. Я пришёл помочь в твоей беде.

– Всё-всё? И даже знаешь, сколько мне лет?

– Конечно, это просто! Тебе шесть.

– Ого! А ты знаешь, что я люблю больше всего на свете?

– И это я тоже знаю – мороженое с клубничным вареньем. Верно?

– Ага. Да ты волшебник! Я угадал?

– Ну, не совсем. Алёша, послушай, тебе нужно вернуться домой, потому что родители будут переживать за тебя.

– Нет, домой я не вернусь! Они больше любят сестрёнку, которая недавно родилась, поэтому даже не заметят моего отсутствия, – мальчик погрустнел и опустил голову. Слёзы капали на белый снег, который тут же начинал таять.

Пуф понял, что действовать нужно быстро, иначе слёзы Алёши растопят весь снег, и ручьи потекут прямо у них под ногами.

В этот момент Пуфунтий почувствовал, что в лесу происходит что-то неладное. Он повертел своей мордочкой из стороны в сторону и увидел, что на одной ёлке нет снега. Кто потревожил спящее дерево в такой мороз?