- А тебе пальнуть по строю хочется? - догадался я, какие мысли вызвали столь резкие эмоции.

      - Ага, - подтвердил тот. - Хочу посмотреть, что такая граната сможет сделать со строем щитов.

       Строй врага пересёк рубеж в двести метров, и тут же один за другим ударили 'скорпионы'. Две стрелы разбили в щепки два щита, в центре и на левом фланге.

      - Сюрррпрайззз! - осклабился стрелок, быстро вращая с напарником рычаг взвода. - На что спорим, что они не подозревали про двойной привет от нас?

      - Даже и не собираюсь.

      - Меня Михой зовут, - представился он, когда 'скорпион' был готов к бою.

      - Тихон.

      - В курсе. Героев тут, разве что, кроты в лицо не знают.

       И снова два выстрела из боевых машин сломали строй врага.

      - Бейте в центр! - прокричал Илья. - В центр!

       Сто пятьдесят метров.

       За строем врагов на земле остались лежать пять солдат и несколько расколотых щитов. Вчера, примерно здесь остановились лучники. Но сегодня они пошли дальше. Наверное, барону не понравилась эффективность их стрельбы, и он приказал занять позицию ближе, для прицельного метания стрел.

       Сто метров.

      - Пора, - скомандовал я сам себе и после очередного залпа 'скорпионов' разрядил в брешь свой арбалет. Тут же упёр арбалет в помост, наклонился и завертел зарядную ручку.

       Наклон меня и спас.

       Что-то свистнуло над головой, полетели во все стороны щепки от бревён частокола, вскрикнул Мишкин напарник и тут же безвольно повалился со стены вниз.

      - Берегись! Маг уда...

       Второй удар был огненный. Сгусток огня пролетел над самым краем частокола над головами расчёта второго 'скорпиона'.

      - Помогай! Хватай рычаг и крути... да, этот... туда вставляй!

       Это закричал Михаил ближайшему бойцу, чтобы он заменил погибшего или раненого второго номера расчёта.

      - За магом следите!

       Маг. Этот урод использовал огненные заклинания, и чем ближе враги подходили к стенам, тем точнее летели чары.

       Семьдесят метров.

       Открыли огонь вражеские лучники, которые встали ближе, чем в ста метрах от нас. На этот раз никакой пальбы по площадям - только меткая стрельба. Основными целями они выбрали позиции 'скорпионов'. Щиты у бойцов, которые прикрывали боевые машины, через несколько минут стали напоминать дикобразов.

       С пятидесяти метров разрядили своё оружие наши арбалетчики.

      - По магу! Бомбой!!!

      - Нашёл, блин, бомбу! - прокомментировал крик кузнеца 'скорпионщик'. - Вы приготовьтесь. Если мой снаряд его защиту не пробьёт, то хотя бы ослабит. Может, вам повезёт.

       С сотни метров по группе конников 'скорпионщики' стреляли трижды, но каждый раз тяжёлую стрелу отбрасывало в сторону невидимым куполом. Прикрыт магией был и барон.

      - Готовы, как пионеры, - ответил ему Радзиховский. Как и я, он был обладателем блочного арбалета.

      - По команде! Скорпионы!.. Пли!!!

       Первым выстрелил Мишка.

       Стрела с взрывным наконечником ударила в магический купол и... взорвалась на нём. Никакого вреда магу снаряд не причинил, но от грохота и вспышки взбесились кони, которые пустились вскачь во все стороны, перестав слушаться седоков.

       Взрыв подействовал и на пехотинцев, и на лучников. Одни остановились на месте, вторые перестали стрелять и повернулись на грохот.

       Стрела второго 'скорпиона' бесполезно унеслась вдаль, невозможно было нормально прицелиться по взбесившимся лошадям, которые носились по склону холма, как угорелые.

      - Ура!

       Боевым кличем мои земляки на стене отметили падение двух всадников в волчьи ямы, на которые их занесли испуганные лошади. А потом...

      - Ура!!!

      - Гип-гип ура!!!

       Понёсшийся прочь скакун мага, видимо, ослепший от яркой вспышки прямо перед мордой, сопровождаемой сильнейшим грохотом, угодил копытом во вьетнамскую ловушку и рухнул с размаха на землю. Маг при этом, вылетел из седла, как пробка из бутылки с шампанским. Пролетев в воздухе метров пять, он рухнул на землю и закувыркался. Когда движение прекратилось, то человек остался лежать неподвижно.

      - Гип-гип ура!!!

       Наш клич продолжал нестись над холмом, заставляя врагов испуганно сбиваться в толпу со щитами, ломать строй.

       Если бы не чёртов барон, то можно было бы праздновать нашу победу. Но нет, этот аристократишка криками и угрозами заставил пехотинцев идти дальше, а лучников возобновить стрельбу.

      - Гавнюк, - процедил Мишка, выцеливая мечущегося за строем всадника в богатом доспехе. - Нет бы угомониться, а он всё... - тут он спустил тетиву, убедился, что промахнулся и разразился бранью. - Сука...

      - Приготовить бутылки! Поджигай! Бросай!

       С двадцати метров со стен в сторону закрытого щитами строя врагов полетела всевозможная тара - от моих колб до глиняных кувшинчиков - обмотанная горящими пучками сухой травы, пропитанных в масле.

       Почти все снаряды разбились о щиты, смесь щедро окропила толстые доски, протекла внутрь строя, попала на людей, и почти тут же полыхнуло пламя.

      - А-а-а!!!

       Вой горящих людей буквально оглушил всех. Строй мгновенно распался, все, даже те, кто избежал встречи с горючей смесью, бросали оружие и щиты, срывали кожаные куртки, стёганки с конским волосом. Никаких бегущих живых факелов, которые так любят показывать режиссеры, не было и в помине. Всем были обеспечены ожоги - сильные и не очень, но погибнуть, вряд ли кто-то сумел бы. Вот только страх был сильнее долга, сильнее барона, который метался среди бегущих, сбивал их лошадиным крупом, сёк мечом.

       Щёлк!

       Арбалет в моих руках дёрнулся, громко ударила тетива, посылая стрелу в аристократа.

       Оперённая смерть с хищным гранёным жалом ударила в левый бок почти подмышку в тот самый момент. Когда барон поднял меч, собираясь опустить тот на голову какого-то бедолаги, что стягивал горящую стёганку с себя.

       Амулет стрелу не остановил. То ли, иссяк запас энергии в магической батарейке, то ли, наши выстрелы перегрузили защитный купол, то ли, имелась ещё причина, из-за которой командующий армией погиб.

      - Арбалетчики! Не спать! - проревел Илья.

       Стрелки только сейчас стряхнули оцепенение, вызванное криками горящих людей. Щёлкнул один арбалет, второй, следом сразу пять землян разрядили своё оружие во врагов.

      - К воротам!

       'Чего?', - удивился я и посмотрел на Илью, который в сопровождении Стрельцова и ещё трёх бойцов бежал к воротам, заваленных и подпёртых кольями, и при этом он орал. - Что тормозите? Всех не убьём, надо в плен брать или вернутся через две недели! Вперёд, млин!

       Наверное, такое стало возможным после бессонной ночи, видом бегущего врага и ощущением победы.

      - Мих, всадников стреляй, а то пошинкуют они нас сейчас вместе с нашим Чапаевым, - попросил я 'скорпионщика'.

      - А ты думал, чем я занимаюсь? - ответил тот, не поворачивая головы и медленно ведя ложе боевой машины за одним из врагов. - Или с вами мне бежать? С ножом и криками 'всехубьюодиностанусьнахрен'?!

       Тадах!

      - Есть! Спёкся, курчавый! - радостно завопил он, ссадив с лошади какого-то дворянчика.

       Ура!!!

       С древним кличем на губах из распахнувшихся ворот выбежали два десятка землян. Врагов было раз в пять больше, но о сопротивлении никто из них даже не думал. Те, кто не мог бежать, падали на колени и тянули пустые руки в нашу сторону, показывая всем своим видом, что они не желают более держать оружие и сдаются на милость победителя.

       Нам достались настолько богатые трофеи, что одна их перевозка из вражеского лагеря в посёлок заняла целый день, следующий, после победы над врагом.