Увидев в комнате троих пацанов, он ринулся к ним с явным намереньем захватить хоть одного из них для подробного и обстоятельного «допроса». Мальчишки, улицезрев незнакомого одетого во все черное страшного дядьку, наконец-то пронзительно завизжали и бросились к окну, где было разбито стекло. Выглянув вниз они определенно для себя уяснили, что спрыгнуть вниз у них не получится и развернулись навстречу ожидавшей их участи. Внезапно, сделав всего лишь два шага, преступник резко остановился, будто наткнулся на невидимую преграду, и от испуга и столкновения отпружинил назад, распластавшись на полу в еще невысохшей кровавой жидкости. В этот миг он встретился своими глазами с остекленевшим взором Горячева, погрузившегося словно бы в забытье. Мгновенно почувствовав то же самое ощущение, что и днем раньше и нынешней ночью, Кентюрин вскочил на ноги и, не разбирая дороги, бросился наутек.
- «Брат», ты чего? - теребил его за плечи Борцов, пытаясь вывести из охватившего его транса, - Ты в порядке?
Ему никогда еще не приходилось видеть друга в таком состоянии, и, не знай Иван его раньше и долгое время, он бы также устремился вслед за бандитом. Если же говорить про Козеева, то тот вообще застыл без движения, обильно обливаясь слезами и одновременно густыми соплями.
Глава VI. Четвертые лунные сутки
Постепенно Витя пришел в себя, однако его мозг, сознавая то, чему он и сам стал невольным свидетелем, погружался во все более глубокие размышления. «Что же это такое? - лихорадочно думал мальчик, сопоставляя ночные кошмары и то, как он смог остановить незнакомого страшного дядьку (то, что это сделал именно он, парень ни на секунду не сомневался), - Откуда это все на меня навалилось? Сначала эти безжалостные убийства, теперь вот эта невидимая стена? Что все это, «блин», может значить?» С такими невеселыми мыслями Горячев провел всю оставшуюся часть этого дня, не выказывая никакого интереса к тому, что предлагали ему его же товарищи. После неожиданной встречи с незнакомым им человеком, они довольно свободно покинули территорию этого дома, сделав это по веревочной лестнице, которую забыл удирающий в спешке бандит. Все три пацана, следуя за своим предводителем, отправились на спортивную площадку, разбитую возле их школы, где и находились до самого вечера. Расходились ребята в угрюмо-подавленном настроении, так и не найдя разгадку тем странным явлениям, что творились в их маленьком городке.
Виктор пришел, как и обычно, в двадцать два часа вечера. На кухне его квартиры уже хлопотала соседка, заканчивая приготовление ужина. Для нее было большим удовольствием выполнять просьбу отважного полицейского, несшего в это время службу по охране благополучия и спокойствия обыкновенных городских обывателей. Хоть еда была очень вкусной, мальчик поел совершенно без аппетита, однако растягивая свое посещение кухни, по возможности, дольше: ему – страсть, как не хотелось отправляться в темную комнату, где его снова будут мучить кошмары. Тем не менее, как не затягивай время, но, в итоге, через сорок минут Агрипина Евлампиевна скрипучим голосом молвила:
- Ты чего это «Постреленок» сегодня ешь, как последний раз? А, ну-ка, давай побыстрее и отправляйся в кровать. Твой отец дал строгие указания, чтобы половина одиннадцатого ты был бы в постели.
- Но я еще не наелся, - пробовал протестовать маленький мальчик, наполняя свой детский желудок уже через силу.
Странно, но пусть ему эта старуха и была отвратительна, почему-то в этот вечер он не хотел лишаться даже ее неприятного общества. «Лишь бы подольше не засыпать», - думал ребенок, прокручивая в своей взбудораженной голове те ужасающие события, что пришлось ему пережить за последние двое суток.
- Нет, - уверенно возразила старушка, нахмурив и без того морщинистый лоб, - ты отправляешься спать и это даже не обсуждается.
Она легким шлепком подтолкнула ребенка с его места, напоминая, что ничего не может быть вечно, на что Витя, понуро опустив книзу лицо, поплелся в свою страшную комнату. На улице вот только стемнело и ему стоило большого усилия воли заставить себя выключить свет. Однако, он продолжал лежать и хлопать глазами, ни в коем случае не давая себе уснуть. Огромнейшего труда стоило обычно отважному мальчику дождаться, когда соседка покинет квартиру. Уходя, она заглянула в его детскую комнату, чтобы убедиться, что порученный ее заботам юнец не занимается ничем непристойным: не смотрит телевизор, не играет в компьютер, да попросту, не «сидит» в телефоне. Удостоверившись, что все протекает так, как ей и было поручено, она удовлетворенно кивнула своей отвратительной старушечьей головой и только после этого направилась к выходу.
Как только за ней захлопнулась дверь, парень вскочил со своего удобного ложа и щелкнул выключателем, наполнив комнату электрическим светом. Виктор прыгнул обратно в постель, будучи совершенно уверенным, что в эту ночь обязательно не уснет, тем более что его неокрепшая юная психика находилась в состоянии сильного возбуждения и наполняла душу совсем не детскими страхами. Какое-то время мальчик лежал, прислушиваясь к малейшему шороху, невольно вздрагивая каждый раз, когда раздавался шум, которому его взбудораженный мозг не мог найти объяснения. «Скорее бы утро, - проговаривал он в таких случаях, от охватившего его страха до невероятных размеров выпучивая свои и без того огромные глазки, - там будет легче. Днем «Оно» (имея в виду «Мрачное существо») не приходит, только ночью».
Пусть еще детским умом, но Горячев отчетливо понимал, что появление «Одинокого странника» как-то связано с его ночным сновидением, и что именно он запускает тот ужасающий механизм, который уносит жизни ни в чем не повинных людей. Не смотря на это, он также прекрасно осознавал, что расскажи он об этом кому-то из взрослых его непременно сочтут сумасшедшим, да еще надолго отправят в психушку, что тем самым никак не избавит его от воздействия темной таинственной «Сущности», а появление безжалостного убийцы, даже при таком нежелательном для ребенка раскладе, определенно не прекратится, и «Чудовище» будет продолжать убивать. Поэтому Виктор определенно решил противодействовать зловещему проявлению пока только своими детскими силами.
Терзаемый жуткими мыслями мальчик не заметно для себя, раз от раза смыкая свои отяжелевшие веки, стал погружаться в тревожные сновидения. Лишь только его мозг стало обволакивать томительной негой, дыхание ребенка непроизвольным образом участилось, а тело заколотила нервная дрожь. И этому было свое ужасное объяснение и весомое обстоятельство, ведь так организм сопротивлялся против того, что сразу же стало проноситься в возбужденном мозгу юного еще организма. Ему стало сниться, как в каком-то незнакомом раньше сарае висит то самое одеяние, что каждый раз было надето на «Таинственном незнакомце» в тот самый момент, когда он совершал свои безжалостные убийства. Рядом на стене располагался заржавленный серп, который также был узнан Горячевым. Все эти предметы манили к себе уснувшего мальчика, требуя обязательно в них облачиться, однако данная в разум определенная установка активно противилась полному погружению в мрачные сновидения. Огромным усилием воли мальчик смог вырвать себя из захватившего сна и, обливаясь холодным потом, какое-то время лежал на кровати, уставившись в одну выбранную им точку на потолке. Еще дважды он таким образом боролся с неведомой силой, пока наконец, твердо решив, что лежать больше не будет, спрыгнул с кровати и, включив в работу компьютер, принялся играть в различные игры, коротая время до наступления спасительного рассвета. Лишь под самое утро мальчик смог ненадолго забыться тревожными сновиденьями.
В то самое время, когда Горячев-младший стремился победить темные силы, преступник Кентюрин направлялся к своему старому другу, проживавшему на самом конце этого города. Тот жил в небольшой покосившейся хижине, явно свидетельствующей, что ее внешний вид и общая прочность, заботят хозяина совершенно даже не сильно. Приблизившись к дому, Максим, озираясь по сторонам, приблизился к небольшому окошку и поскреб по нему своими пальцами. Внутри еще горел свет, и слышались разгоряченные спиртными напитками возбужденные голоса. На осторожный шум, созданный неожиданным гостем, на крыльцо вышел хозяин, грозным голосом крикнувший:
