– Хочешь в тюрьму, где будешь думать, что тебя съедят вампиры?.. – засмеялся Гави, и в его яблочных глазах Тео разглядел тень своей печали. – Порой и я мечтаю о таком, но лучше мечтать, чем вновь пережить.

– Ты так говоришь, потому что у тебя есть Лагора. – буркнул Тео и отодвинулся от него. – А вот я не имею такой награды и мне скучно. К тому же мне надо ходить в школу! А потом ещё несколько лет – в институт! И где свободная жизнь?! Когда я смогу найти себя, если я постоянно за партой?! – Тео гневно уставился в небо. – Столько, сколько мы учимся, даже в тюрьме не сидят.

– Некоторым дают пожизненный срок. – вернулась к ним весёлая Лагора.

– А тебе не кажется, что школа, институт и работа – это как пожизненный срок для обычных людей? – с упрёком произнёс Тео. В его глазах блеснул огонь, и мальчик решил высказать наболевшее. – Может, так нас пытаются изолировать от свободной жизни? Ведь если мы всё время заняты, то не сможем начать революцию. Поэтому вся наша жизнь – череда дел.

– А ты бунтарь! – Лагора прикрыла тёмные глаза, разморившись на солнце.

– Как тут не взбунтуешься. Потому то лучше мне углубиться в учёбу, чтоб не бунтовать. Лучше подчиниться устою жизни… – Тео перекатился на живот и стал рассматривать сочную траву. В его воспоминаниях вдруг всплыл холодно улыбающийся Борис. Вампир касался земли на Лугах Вечности, и та одаривала его сочным яблоком.

Тео нахмурился и, подобно Борису, провёл рукой по траве. Вдруг тоненькие стебельки и листики всколыхнулись и потянулись к его пальцам. Тео замер, глядя, как трава осторожно, будто опасаясь, что он убежит, касается его. Внезапно что-то под Тео зашевелилось, он хотел приподняться, но травинки крепко схватили его за руку и сразу притянули к земле.

– Что это!? – он в ужасе вскрикнул. Гави с Лагорой обернулись, и парень тотчас же оттолкнул вскрикнувшую девушку, а сам кинулся помогать другу. Тео вновь рванул вверх, но из-под земли взметнулись в воздух две тонкие лианы и обхватили его за шею. Гави еле увернулся от них, а трава уже обвивала ноги Тео. Одной свободной рукой мальчик попытался отодрать лианы от шеи, но те только сильнее сдавили его.

– Не двигайся, Тео! – Гави схватил одну из лиан и впился в неё зубами, но не смог даже перекусить стебель.

– Госпожа, в сторону! В сторону! – послышались позади крики служащих поля. Один из них схватил Лагору за руку и увлёк дальше, а другой выдернул из-за пояса баллон и прыснул жидкость на землю около Тео.

Трава и лианы сразу же отпустили мальчика, и Гави вытянул его. Под Тео оказалось небольшое углубление, в котором замерло странное округлое животное, похожее на медведя, но с коротким носом, всё заросшее травой. Вместо ушей у него торчало две длинные лианы. Один из служащих ещё раз прыснул на него из баллончика, и вдвоём с напарником они вытащили заворчавшего басом зверя, который ростом был не больше ребёнка семи лет.

– А мы за ним уже какую неделю охотимся! – улыбнулся один из служащих растерянной Лагоре. – Из заповедника сбежал, но дико голоден, вот и нападает на посетителей.

– Хотя на наши кормушки не реагирует! – второй закинул обездвиженного зверя себе на плечо.

– Питается мясом?.. – проскулил Тео, ощутив внизу живота содрогание, словно его уже начали поедать.

– Всеяден! – хором ответили служащие и понесли животное прочь.

– А кто это?.. – потрясённо пыталась разглядеть лицо у зверя Лагора.

– Тифисс, почти вымерли такие из-за вырубки лесов. – крикнул в ответ служащий. – Ну, или хорошо прячутся. Им это труда не составляет: вырыл ямку, выставил свои «травинки» и караулит!

Троица, учащённо дыша, проводила взглядом служащих, а потом Гави произнёс:

– Ну что, Тео? Скучно жить?

– Беру свои слова обратно! – живо ответил тот. Оглядев свою запачканную одежду, Тео принялся отряхиваться, повторяя:

– Больше никаких приключений. Только учёба.

Однако летом углубиться в учёбу Тео не удалось: чуть ли не каждый день Гави создавал новые субстанции, случайно поджигая занавески или ковры, а однажды поставил в холодильник к торту Лагоры реагент, и весь торт к вечеру испортился. А ещё через время Лагора сообщила им счастливую весть: совсем скоро у неё будет ребёнок!

Счастливый Гави тут же бросил свои разработки и потащил девушку по магазинам выбирать кроватку, затем Лагора убедила его, что появление маленького чуда случится совсем скоро, так как долгое время она тянула с известием, и Гави пустился по родильным домам, выискивая самый уютный. Когда лучший родильный дом был найден, а комнатка в доме тёти Сейлы, служившая когда-то ей кабинетом, переделана в детскую, Гави, наконец, успокоился.

Позже без труда и лишних волнений Лагора переселилась на некоторое время в родильный дом. Врачи и она сама хором уверяли волнующихся Гави и Тео, что всё будет хорошо и беременность протекает замечательно, но те только и делали, что паниковали и вычёркивали дни до предполагаемой даты. И, наконец, счастливый день – 1 июля, настал.

Гави ходил из стороны в сторону по холлу, глядя на голубой кафель. Каждый раз, когда мимо проскальзывал врач или медсестра, Гави резко останавливался, хотя знал, что из палаты Лагоры ещё никто не вышел. Тео сидел на скамеечке рядом и поглядывал на окно, заставленное цветами. Над ними кружила туда-сюда муха, и Тео невольно сравнил её с мельтешащим Гави.

– Успокойся, всё там хорошо! – резко сказал мальчик другу дрогнувшим голосом. – Там же врачи!

– Знаю, но лучше бы это поскорее кончилось. – Гави поднёс кулак к губам и стал покусывать его. – Хочу увидеть Лагору… Хочу ребёночка своего обнять!

– Наверное, это здорово – иметь ребёнка… – тихо проговорил Тео, мечтательно улыбнувшись, представив себя в будущем: он с симпатичной девушкой идёт по аллее, и она держит на руках маленький беленький свёрточек, а Тео поправляет малышу в нём одежду… Такому маленькому и хрупкому…

Дверь палаты на секунду раскрылась, и в холл выскользнула полненькая весёлая акушерка.

– Ну, папаша, дождался! – радостным голосом сказала она и улыбнулась Гави. – Ребёночек родился!

– Можно войти?.. – торжественным шёпотом спросил Гави. Тео заметил, что в глазах друга блестят слёзы счастья.

– Ну, входи! – кивнула акушерка, и молодой отец стрелой влетел в палату.

Внутри, в светлом помещении со множеством ламп полулежала на постели вся в белом Лагора. Покрывало свисало с её кровати, словно пушистые облака, а сама девушка была похожа на русалку, немного уставшую от войны с морем. На руках она держала заветное для обоих супругов существо в одеяльце.

Гави улыбнулся и тихонько вошёл.

– Кто это? – в предвкушении спросил он. – Мальчик? Девочка?..

– Гави… – Лагора вдруг улыбнулась, даже ехидно, чем удивила любимого. – Я же птица всё же… Угадай! – её улыбка стала шире, а в представлении о ребёнке у Гави произошёл взрыв. Он прошептал: