После экзамена Тео пошёл к старому мосту у окраины города. Часто во время учебного года он ходил туда и смотрел на лес и убегающую вдаль реку. Однако в этот раз на полпути его настиг Гави, довольный и красный от бега.

– Вот ты где! Наконец-то! А то мне срочно необходим подопытный для тестирования одной штуки! – разулыбался алхимик, – Пошли домой, тебе надо принять ванну!

– Зачем ещё?! – перепугался Тео, представляя, как Гави с ангельской улыбочкой привязывает его к столу и ставит опыты.

– Узнаешь!

То, что Гави подсунул Тео протестировать, оказалось с виду обычной пеной для ванны. Тео закрылся в комнатке, наполнил ванную водой, вылил туда немного пены и влез в воду. Спустя некоторое время, когда мальчик расслабился, ему показалось, что воды в ванной стало больше, а через секунду дно ванной стало глубоким, словно колодец, а Тео начало засасывать в пучину, до дна которой ногами он уже не доставал. Он закричал, схватился за бортик ванной и выпрыгнул на кафельный пол. Спешно заматываясь в полотенце, Тео глянул в глубину ванной: дна видно не было, но из темноты выплыла небольшая острозубая рыба. У Тео задёргался глаз от ужаса.

– Тео!? Всё в порядке!? – раздался стук в дверь Гави.

– Ах ты… – мальчик открыл дверь и, схватив блондина за закорки, потащил к ванной. – Это что за изобретение?!

Гави увидел клацнувшую зубами рыбу и попытался вырваться из хватки друга.

– Я просто всё детство мечтал, чтобы в ванной можно было поплавать, как в бассейне, и решил с помощью пены увеличить её размеры!!! – закричал он в оправдание. – Кто ж знал, что такие последствия будут?!

– Ты бы хоть спасательный круг мне дал! Полезай-ка! – Тео наклонил Гави к воде. Рыба тотчас же подплыла ближе и раскрыла пасть.

– Нет-нет-нет! Пощади!!! – умоляюще запротестовал Гави, цепляясь руками за бортик ванной. – Я не со зла! Ты же остался жить!

– Ладно! – Тео выпустил Гави и сел на бортик, выжимая закудрявившиеся от воды волосы. – Теперь убери это чучело, – он ткнул пальцем в жутковатую рыбу, – и уничтожь эту пену.

– Ага… – Гави рассеянно поправил рубашку. – Вот только ванная придёт в форму, если спустить из неё всю воду. А как это сделаешь, если не видно дна? Да ещё и такое плавает? – он обречённо посмотрел на кружащую в воде рыбу.

– Это сделать легко. – раздался позади голос Лагоры. – Гави, тут неподалёку магазин спорт-товаров… Не хочешь ли заняться нырянием с аквалангом? – девушка вошла в ванную и наклонилась к воде. Рыба сразу уплыла в глубину. – А то дна и вправду не видно…

– Я найду способ это исправить и без погружений! – заверил её парень и, схватив пену, выбежал из ванной.

Через пару дней после устранения колодца с рыбами Гави написал статью «Законы безразмерности» о дополнительном пространстве, куда уходит движение, ещё через время он послал её своему декану и хорошему другу, и тот в срочном порядке велел Гави запатентовать пену и положить статейку в основу диссертации, что тот и сделал. После патента Гави получил письмо из местного Кёнбера о зачислении без предварительных экзаменов, а затем – звонок от счастливого декана, который и перевёл парня из университета, где учился до этого Гави.

Учителя не забыли и Эви, который наведывался в свою музыкальную школу. Сначала ему предлагали вакансию учителя игры на фортепиано, а потом, узнав, что юноша желает продолжить обучение, нашли ему место в консерватории на будущий год. Эви оставалось лишь сыграть на экзамене замысловатую мелодию и, в качестве подтверждения навыков и таланта, написать небольшой этюд. С этим он справился и, окрылённый счастьем, написал этюд «Айола».

Лагоре же пришлось готовиться к экзаменам и день и ночь. Однако на четвёртый день такой работы Гави не выдержал и сделал ей несколько напитков: один для лучшего запоминания, другой – для укрепления здоровья, третий – просто вкусный коктейль. После экзаменов, которые девушка сдала, словно заранее знала, что на них будет, её зачислили в Кёнбер, и весь день счастливая Лагора пекла угощения для тёти, возлюбленного и Тео, радуясь, что скоро станет экскурсоводом, и придумывала, как будет рассказывать людям о своей родной деревне. Однако одна неожиданность заставила её подумать о дистанционном обучении, а потом – о срочной смене гардероба… Девушка и раньше замечала одну необычность, но чем ближе было лето, тем яснее понимала Лагора, что ждёт её в будущем…

На фоне успехов друзей Тео стал невольно волноваться: как поступит в институт он? Помогут ли ему Гави с Лагорой? Ведь вряд ли мальчика так запросто возьмут, как Эви или Гави… Радует, что алхимик наверняка сделает и ему напитки, улучшая память и здоровье…

Наступило лето, жаркое с первых своих дней. Гави с Лагорой и Тео целыми днями прогуливались вдоль реки или приходили в сады Юбилейного поля, чьи просторы такие большие, а цветы настолько яркие, что их видно из космоса.

Как-то раз Гави с Лагорой и Тео гуляли на Юбилейном поле вдоль одного из склонов, любуясь россыпью маленьких розовых цветов вокруг и вдыхая их пьянящий аромат. Лагора, приподняв подол свободного длинного платья, шла по узенькой дорожке между цветами, а Гави с Тео устроились в тени розового куста. Мальчик открыл небольшую книгу по Безопасности жизнедеятельности, которую им зададут читать в будущем году.

– Эй, ты же вроде не тяготеешь к учёбе? – спросил Гави, оторвавшись от мечтаний о Лагоре.

– Это всё, что я могу сделать. – грустно проговорил Тео, листая параграфы. – Ведь, Гави, больше не будет второго талисмана «Любимой», за нами не будут охотиться графы-мафиози, и боги не спустятся с небес воскресить кого-то из нас. – мальчик остановился на какой-то странице о пище: «…чай – стимулятор, поэтому и его пить также вредно…». – Боги, учёные даже чай обвинили! – Тео захлопнул учебник и посмотрел на склонившуюся к цветку Лагору. Её чёрные локоны переливались на солнце, отливая серебром. – Теперь у нас обычная жизнь, а я до сих пор, сидя за партой, мечтаю. Пора отвыкнуть. – Тео опустил грустные карие глаза на учебник. – Я решил погрузиться в учёбу. Это всё, что я могу. Иначе со скуки совсем отобьюсь от рук, буду ходить по подворотням, пить литрами энергетики…

Гави приподнял брови, представив доброго Тео в драных грязных штанах и в окружении пьющих подростков.

– Просто я не знаю, как мне быть? Ты с Лагорой, Эви – с Айолой… Даже Хет, и тот нашёл девушку. Я без любви и без чётких целей. – Тео откинулся на траву, провёл по её чуть влажной поверхности пальцами. – Мне страшно в этом мире. Порой я думаю: может, как Хет в детстве – сбежать с моряками? А потом понимаю, что Хет три года прозябал без цели. А ведь если б не Эви, Хет бы и сейчас так жил.

– Ты хочешь сказать, что хочешь найти цель? – задумчиво спросил Гави. – Может быть и вправду – сконцентрируешься на учёбе? Тебе удаётся хорошо учиться!

– Нет. – резко проговорил Тео. – Мне не хочется ждать. Я хочу поставить цель и тут же получить результат. Не хочу иметь передышку вроде долгих лет обучения, хочу, как когда мы постоянно были в пути! – Тео вскочил, схватил Гави за плечо и посмотрел тому в глаза. – Хочу резких перемен! Хочу с содроганием ждать завтра!