Последнее, что услышала Лия прежде чем спуститься по лестнице в гостиную, так это то, как Никос позвонил кому-то из знакомых и попросил достать досье на Риса Фэлкона.

К вечеру Кристофидис уже знал всю подноготную бывшего любовника, начиная с рождения и заканчивая сегодняшним днём.

— Дьявол, Рис, что ты сделал?! Как только тебе удалось, не делая ничего сверхъестественного, снова стать для меня самым важным человеком в этом безумном мире? — удивлялся брюнет, произнося слова в никуда. — Что же, дорогой, только в благодарность за то, что ты вытащил меня из этого дерьма, я отпущу тебя. Но если мы хоть раз снова встретимся, то я решу, что так распорядилась судьба, и ты окажешься в моих объятиях раньше, чем поймёшь, что угодил в добровольный плен навсегда.

========== А будет ли встреча ==========

Вот уже более полугода Рис пытался получить деньги от меценатов на новое, более современное оборудование для клиники. Недавно он узнал от восторженного друга, что сам внук графа Кристофидиса стал одним из меценатов их клиники и готов всячески оказывать посильную помощь. Это известие заставило Риса быть более осторожным. Он всегда заранее узнавал информацию о том, где и когда будет присутствовать Никос, чтобы исключить возможность случайной встречи, успевая всегда вовремя заменить свою кандидатуру Корти Веласкесом — вторым совладельцем клиники, убеждая его в том, что именно он должен быть на приёме в этот день.

Сегодняшняя встреча на островах прошла продуктивно, и золотистые глаза блондина сияли от удовольствия и достигнутого в результате переговоров результата. Он отошёл от новых знакомых в сторону распахнутого окна и стал лениво рассматривать разношёрстную публику, присутствующую в шумном зале. Десятки знакомых лиц, но все оживлённые, весёлые, довольные, и все прекрасно себя чувствуют. Фэлкон откинул светлые волосы назад небрежным движением головы, и тут сердце пропустило удар, а дыхание сперло. Ему бросилось в глаза знакомое, мрачное, с лёгкой сардонической улыбкой на губах, капризное лицо. Высокий статный мужчина ни на кого не обращал внимания, даже на довольно миловидную шатенку, которая так и липла к нему, выпячивая грудь и настойчиво что-то нашёптывая на ухо. Мужчина смотрел прямо на Риса, сузив глаза, как кот, наблюдающий за мышью. Он смешливо и цинично разглядывал его. Фэлкон почувствовал, что ему по-настоящему катастрофически не хватает воздуха, а кровь бешено стучит в ушах, заглушая шум в зале.

Стараясь сохранить хорошую мину при плохой игре, Рис подошёл к огромному столу, не глядя даже в сторону Никоса Кристофидиса, и прихватил бокал красного вина. Стараясь не показать, как близок он сейчас к тому, чтобы со всех ног броситься наутёк, блондин стал не спеша потягивать вино, затуманенным взором высматривая ближайший выход. Он злился, ведь казалось, что он всё предусмотрел, просчитал все ходы наперёд. Никос должен был находиться сегодня в совершенно другом месте. «Надо же, они столкнулись на небольшом острове именно сегодня, и нет совершенно никакой возможности свалить отсюда без шума и пыли! Твою же… Почему он не может просто пройти мимо и кивнуть этому заносчивому брюнету, словно случайному знакомому, и тут же забыть о его существовании на этой планете?» — думал Рис, собираясь трусливо сбежать в свой номер и не показываться до утра. — «Нет, я не убегаю, а отступаю, ибо нужно собрать все силы и перегруппироваться».

Рис быстро развернулся, оставил бокал на подносе проходящего мимо официанта и вышел в сад. Стемнело. Вокруг была тишина, которую нарушала лишь песнь цикад и журчание воды в фонтане. Было душно, так что хотелось просто пройтись вдоль берега моря. Рис снял бежевые туфли, стянул носки и направился к воде, маняще поблёскивающей неподалёку в серебряном свете луны. На душе мужчины было неспокойно. Сука, как любит пошутить судьба-злодейка!

Прогуливаясь вдоль берега, он думал, что на самом деле и Никос вряд ли рад встрече. Зачем ему общение с человеком, который ему, мягко говоря, неприятен? Пускай лучше неугодный его Величеству останется не у дел, в полном одиночестве, от греха подальше. Рис остановился у самой кромки воды, закатал белые зауженные брюки до колен и ступил в прохладную воду.

В сердце ощущалась пустота, а в голове царил полный бардак. Фэлкон очень надеялся, что Никос сохранит им же установленную дистанцию. Постояв так минут десять, наблюдая за набегающими волнами, ласково облизывающими берег, молодой мужчина стал понемногу успокаиваться. Ему даже стало казаться, что эта проблема и выеденного яйца не стоила. Рис так увлёкся своими мыслями, что даже не услышал, как позади него остановился высокий брюнет, который двигался совершенно бесшумно, с грациозностью дикого зверя, выслеживающего свою жертву.

Вдохнув полной грудью свежий морской воздух, Рис с полуулыбкой на губах повернулся в сторону отеля, чтобы вернуться в зал, и тут же столкнулся со своим персональным привидением, что не покидало его в течение многих лет, незримо присутствуя на задворках памяти. Как он его ждал, так и опасался. Никос стоял прямо на его пути, рядом с брошенной обувью, и бегство сейчас было бы позором для блондина. Его тигриные глаза сверкнули яростным огнём, когда насмешливый голос, который преследовал в последнее время мужчину даже во сне, тихо произнёс:

— Доброй ночи, мой спаситель, мой прекрасный избавитель.

И рассмеялся.

Рис резко вскинул голову, изо всех сил стараясь сделать так, чтобы брюнет не заметил, в какое смятение его привёл издевательский смех, и безразлично выдавил:

— Какого хера тебе от меня нужно, Никос? Зачем припёрся? Не припомню, чтобы я тебя звал.

— Назовём это случайной встречей бывших любовников. Я ведь прав? Кстати, я видел тебя с главой Концерна. У вас, как я посмотрю, весьма блестящие отношения, а строишь из себя гетеро.

Прежде чем Рис понял, что делает, он в ярости врезал с левой по гладко выбритой физиономии синеглазого брюнета, умеющего выводить его из себя одним только присутствием.

Голова Кристофидиса дёрнулась, и он отступил на шаг назад. Вся его учтивость мигом испарилась. Теперь в его глазах плескалась ярость потревоженного зверя.

— Не волнуйся, Рис, я не отвечу тебе в той же манере, хоть и очень хочется. Просто подумай, с чего это ты так разозлился, раз ударил человека, который к тебе и пальцем не прикоснулся.

— Заслужил. Я не сплю с мужчинами, — прошипел блондин. — Я не ты, не сравнивай. Да и моими знакомыми у тебя нет оснований интересоваться. Учти на будущее: мы разные, как огонь и вода.

— Как же нет? — уже более мягко сказал Никос. — Тот факт, что я твой будущий муж, — одно из сильных оснований.

— Что?! Ты дебил, Никос, я не собираюсь спать ни с тобой, ни с каким-либо другим существом мужского пола. А женитьба — это тот серьёзный шаг, на который я решусь только с красоткой с третьим размером бюста и пушистой задницей. Твоё и моё время ушло безвозвратно, Кристофидис. Ну а теперь свали в туман и дай пройти, педик хренов. Больше в эти анальные игры я не играю. Запомни на будущее.

— Это просто слова, котёнок. Но готов ли ты к настоящей схватке со мной?

— Никаких схваток не будет, ведь ты мне более неинтересен.

Если врать, так с размахом. Сердце ходило ходуном и трепыхалось в горле, а серебряная цепь с крестиком, казалось, здорово сдавливала шею и мешала дышать.

— Да. В умении лгать тебя трудно переплюнуть, дорогой.

— Не смей даже произносить это слово. Я тебе не дорогой. Скажи, что ты задумал на самом деле, Кристофидис? Что, отомстить решил, да?

— Считай, что я прошлое оставил позади и простил тебе прошлую измену. А сейчас я желаю вернуть в свою жизнь того, кому в ней самое место. Я решил больше не бороться с собой, чего и тебе советую.

— Ха, хрен тебе, золотая рыбка! Не поддамся. Видишь ту дорожку, что ведёт в отель? Пиздуй по ней от меня подальше, драгоценный.

— Вот видишь, я уже и драгоценный, того и гляди самым любимым стану.

— Не пойти бы тебе на… Всё между нами кончено и быльём поросло.