— Дурак, я никогда не изменял ей телом, но не сердцем. Спасибо за то, что выполнил данное обещание. А теперь будь добр, оставь меня одного. И упаси тебя Творец ещё раз встретиться на моём пути, полуангел. Клянусь, дорогой, ты не избежишь моей постели.
Малик усмехнулся, но спорить не стал.
— Райвен, ещё одно…
— Слушаю тебя.
— В день весеннего равноденствия ты должен явиться к проходу в скале.
— Это что, приказ?
— Понимай как хочешь. Могу только добавить, что ты не пожалеешь об этом ни на минуту.
— Заинтриговал. Хорошо, я прибуду на место встречи в назначенный тобой срок.
Проглотив горький ком при виде печального и бледного лица Райвена, воин света вышел из комнаты.
Уходя, полуангел отлично осознавал, что уходит от того, с кем желает быть рядом, к кому постоянно тянулись нити души. Он молча уговаривал самого себя: «Тебе же доходчиво объяснили, зачем нужно поступить именно так. А это значит, нужно потерпеть, дождаться, когда для маленькой девочки наступит благоприятный момент, чтобы занять своё законное место рядом с отцом». Малик головой понимал, что запутанные отношения между ним и вампиром очень мешают ясности мысли, поэтому постарался отвлечься от столь волнующей его темы, переключившись на мысли о приобретённой дочери.
Малик, затаив дыхание, смотрел на малышку Рианон, не зная, что делать с чересчур активной дочерью, которая никак не хотела ложиться спать. Время на часах уже за полночь, а у крохи сна не было ни в одном глазу.
— Моё солнышко, моя маленькая принцесса, не пора ли тебе закрыть глазки и дать отдохнуть себе и мне? Скоро ты познакомишься со своим настоящим отцом и порадуешь его своим непоседливым характером. Внешностью ты его мало напоминаешь, но вот характер точно его. Когда-нибудь тебе придётся выйти замуж, и я уже сочувствую твоему избраннику. Ты же верёвки из него вить будешь.
Полуангел так увлечённо рассматривал дочь, что не заметил стоящую в дверях Ариану, прикрывающую ладошкой рот, чтобы не рассмеяться. День весеннего равноденствия уже совсем скоро, и Малик, её скрытный сын, с нетерпением ожидал прибытия отца Рианон и своего, как она подозревала, единственного друга жизни. Хотя леди Ариана была уверена, что двое темпераментных молодых мужчин умудрятся поссориться прежде, чем это произойдёт. Она, улыбаясь, постучала в приоткрытую дверь и вошла в комнату старшего сына. Он поднял взгляд от совершенного личика малышки и взглянул на мать сияющими синими глазами. Любому, кто бы видел эту картину, стало бы очевидным, что полуангел искренне полюбил девочку.
— Так, давай эту юную принцессу сюда, ей уже давно пора спать. А ты, Малик, подумай, что именно скажешь её отцу, чтобы не получить по шее. Уже получено подтверждение, что твой ненаглядный супруг прибудет ближе к обеду в назначенное место.
— Он не мой ненаглядный супруг, мама!
— Конечно, дорогой, пока так.
— Да я никогда не соглашусь…
— Уверен?
Воин резко развернулся и подошёл к двери, ведущей на широкий балкон, и с силой рванул её на себя, впуская в комнату ночную прохладу. Его статная фигура отчётливо выделялась в проёме двери.
— То-то, дорогой мой мальчик. Доброй ночи.
— И тебе, мама.
Леди Шаррок ушла, унося девочку, оставив сына в растерянности.
Малик присел в кресло напротив камина и, глядя на догорающие угли, задумался. Постепенно он с головой ушёл в тот день, когда по дороге к вампирам с печальной вестью о смерти эльфийки нежданно-негаданно столкнулся у редколесья с отцом Алатаны. Он материализовался словно из воздуха, преграждая путь воинам света.
— Я ждал тебя, Малик, — сказал Алисинор.
— Но как Вы узнали, что я держу путь к вампирам?
— У меня свои источники, юноша. Нам нужно серьёзно поговорить. Пройдёмся?
Группа всадников спешилась, ожидая, пока Малик поговорит с этим странным эльфом. А полуангел с Алисинором отошли в сторону от них.
— Малик, я перейду сразу к самому главному, к сути дела. Всё, что произошло в твоей жизни, жизни вампира и моей дочери, было предопределено свыше. Алатане была предсказана судьба ещё до её рождения. Я, зная, какова она, всячески старался изменить её и не допустить встречи вампира с моей дочерью. Но она, как и многие девушки, умудрилась тайком от меня сходить к ведьме, чтобы погадать на судьбу. И ведьма рассказала ей о том, кто был предопределён ей в супруги. Но она же умолчала, что видела смерть Алатаны, как только её ребёнок появится на свет. А вот сейчас слушай внимательно, полуангел. Уже давно жрецами и провидцами было предсказано, что в сумеречном мире прекратится война между вампирами и демонами, если будет заключён брак между ребёнком трёх народов и сыном одного из принцев ада. Демонам это пришлось не по нраву, а значит, они искали ту семью, в которой должен родиться такой необычный ребёнок. Верховный оракул Хоя предсказал, что дитя родится на земле вампиров, а местом рождения будет Каруен Холл.
— А это земля Магденшэров, — тихо произнёс Малик. — И они всё это время наблюдали и выжидали своего часа.
— Именно. Демоны с помощью магических ритуалов и волшебства выяснили, что все нити судьбы тянутся к Райвену, и приняли решение умертвить вампира, погрузив в вечный сон. Но моя дочь одной ей ведомыми путями узнала, что тот, кто предназначен ей судьбой, вот-вот умрёт, и приняла решение помочь.
— Конечно, с условием…
— Конечно. Как только вампир очнётся, станет её нареченным. План демонов дал ощутимую трещину. Но демоны решили поменять план и выкрали мою дочь, чтобы дождаться её родов и убить дитя. Но они недооценили Алатану. Она умудрилась ускользнуть от них. Я знаю, что третья попытка будет накануне совершеннолетия девочки, но демонам помешает будущий супруг малышки. Вот об этом-то они не знают. Вчера, узнав о смерти единственной наследницы сразу двух народов, тёмные и светлые эльфы пришли в ярость и объединились. Они соединили свою магию и сильнейшими чарами скрыли этот последний факт от демонов. Теперь они знают только то, что кое-что упустили, но не разберутся, что именно. Чары же развеются только тогда, когда наследник старшего принца ада тайно женится на той единственной, кто покорит его сердце, и единственной, кто дорог сразу трём великим народам: вампирам, полуангелам и эльфам. Воевать сразу со всеми демоны не в состоянии. Да, Малик, прежде чем уйду, я попрошу запомнить, что принцесса должна появиться в сумеречных землях в день весеннего равноденствия. Именно в этот день она получит сразу три дара: возможность угадывать правду, видеть будущее и находить то, что скрыто.
— Но ведь, как только девочка появится здесь, демоны поймут, что ребёнок выжил, разве нет?
— Не беспокойся, не поймут. Ты же приедешь в сумеречную зону со своей дочерью, а ребёнок Райвена умер вместе с матерью.
— Да, но я же оставлю малышку здесь. Как родной отец мог бы решиться на такое?
— Ты слишком много думаешь, Малик. Я вижу твоё будущее, но скрою от тебя весьма интересное развитие событий в скором времени. Однако, чтобы дополнительно обезопасить мою кровинку, надень в день весеннего равноденствия этот амулет с драконьим адамантом. Он скроет её сущность до поры до времени.
— Откуда у Вас этот редкий артефакт?
— Это не так важно, юноша.
— Что же, хорошо, Ваше Величество.
— Но как…
— Не знаю, просто почувствовал, что с прошлой нашей встречи что-то незримо изменилось. Появилась сила, свойственная лишь правителям волшебного народа. Однажды мой отец встречался с королём светлых эльфов, а я в тот день его сопровождал, тогда и почувствовал нечто подобное.
— Хм… А ты не так прост, полуангел. Ещё увидимся. А теперь мне пора.
Малик вынырнул из своих воспоминаний. Он так и не решил, что будет говорить Райвену. Всё, что приходило в голову, он тут же отметал как полную чушь. Решив не мучить себя понапрасну, юноша направился прямиком в постель. Но заснуть так и не получилось: стоило только закрыть глаза, как перед ним сразу представал образ вампира, и в груди всё сжималось и становилось тесно. А где-то на задворках сознания скребло неприятное, даже болезненное воспоминание о златовласке, которую должен не отпускать от себя вампир. И это чувство весьма ощутимо напоминало полуангелу банальную ревность.
