После приветственной речи президента и боя курантов вся семья поздравила друг друга с новым годом, и все выпили шампанское. И тут пиликнул айфон Влада. Машинально глянув на экран, Влад увидел, что пришло сообщение от Милана. Настроение стремительно пошло вверх. Как бы сильно не злился Милан, он не забыл поздравить. И Влад пообещал себе, что обязательно станет счастливым. Милан — его дорога в будущее. Ему до безумия захотелось оказаться рядом с ним и сжать желанное тело в крепких объятиях.
— Не знаю, что тебя так обрадовало в этом сообщении, но ты весь светишься, — тихо заметила Лера.
— Просто это то, чего я никак не ожидал, но чему очень рад.
— Кто она?
— Почему она?
— Но не он же. От поздравления мужика не сияют как начищенный пятак.
— Много ты понимаешь.
— И всё-таки?
— Я уже ответил. Это он.
— Да ну тебя, пустомеля. — Лера стукнула брата по плечу. — Давай лучше выпьем на новые начинания.
— Поддерживаю, — сейчас было не место и не время говорить о личной жизни.
Все снова подняли бокалы. Ближе к двум ночи отец и мать Влада ушли отдыхать, дети ускакали разворачивать подарки, а брат с сестрой остались одни. Они всё говорили и не могли наговориться, вспоминая весёлую юность и делясь проблемами сегодняшних дней. Такой духовной близости между ними давно не случалось. К тому же виделись они не так часто. Всё-таки разные города. И сейчас с удовольствием Влад и Лера навёрстывали упущенное время. В начале пятого утра они дружно убрали со стола, вместе вымыли посуду и, довольные друг другом, разошлись по комнатам. Влад остался спать на диване в зале, а Лера пошла в комнату к детям. Уже на грани сна к Владу пришло важное осознание, что он стоит на пороге перемен. Появилось ощущение, что вот-вот произойдёт что-то важное, что в корне изменит его жизнь.
========== Глава 8 ==========
На следующий день, проводив сестру с племянниками на вокзал и посадив в поезд, Влад ни с того ни с сего решил впервые после гибели Яна отправиться на дачу. Нет, за дом он не волновался, ведь за ним приглядывала глазастая бабулька, живущая напротив через дорогу. Она редко покидала дачный посёлок и исключительно по острой необходимости, предпочитая шумному загазованному городу тишину и чистый воздух. Влада просто потянуло за город со страшной силой. Привыкший доверять шестому чувству, он ненадолго заехал домой. Быстро побросав в дорожную сумку всё, что, по его мнению, могло пригодиться на один вечер, Влад снова поспешил к машине. Снегопад закончился, и можно было смело отправляться в путь. Он без происшествий добрался до дачного дома. Благо бульдозер уже поработал на дороге, что несказанно порадовало. Буксовать в снежной каше не хотелось. Выйдя из машины и распахнув настежь кованые ворота, Влад заехал во двор. Не спеша он вытащил сумку и вдохнул полной грудью свежий морозный воздух. Эта была зима на удивление снежной. Лёгкий морозец держался с середины декабря, не думая отступать. Потоптавшись на снегу перед домом, Влад по ступеням поднялся на крытую террасу. Там он снова ненадолго застыл, поигрывая связкой ключей в руке, а потом решительно в два шага преодолел расстояние до входной двери и отомкнул замок. Прекрасно зная, что дом давно не отапливался, Влад, не снимая верхней одежды, направился сразу в котельную и включил отопление. Затем прошёл в большую гостиную к камину. Дрова были ровно сложены квадратом внутри, смоляные лучины находились тут же. Открыв заслонку камина, он взял большой коробок длинных спичек и поджег одну лучину, сунув её в середину поленницы. Огонь быстро разгорелся, облизывая языками пламени сухое дерево. Влад довольно потёр руки и осмотрелся. Запустение было на лицо. Везде, куда не брось взор, присутствовала пыль да паутина. Придётся здорово поработать, чтобы привести дом в божеский вид. Для начала Влад переоделся в удобный спортивный костюм и с неожиданным энтузиазмом принялся за уборку. То и дело ему под руку попадались свидетельства счастливой былой жизни. Вот на столе расставленные шахматы, в которые он с Яном собирался в прошлый раз сыграть, но так и не срослось. На тумбе возле входной двери обнаружился забытый Яном контейнер для линз. В ванной до сих пор в стакане находились две зубные щётки, а в шкафу — отдельная полка, забитая одеждой умершего любимого. Господи, как приятны были воспоминания, и как болезненно от них щемило в груди! Радовало только то, что больше не хотелось бежать из этого места очертя голову, как год назад. Наконец-то ему хватило смелости вернуться в этот дом и разобрать вещи, нет, вернее, сложить в картонные коробки те, что больше не пригодятся.
За окном давно стемнело, а Влад и не заметил. Закончив суетиться по дому, удовлетворённый, он сел в глубокое мягкое кресло около камина. Подбросив сухих поленьев в огонь, Влад потянулся к столику из тёмного дерева и взял в руку рамку с фотографией. На ней они с Яном счастливо улыбались после удачной охоты на уток. Многие фото Влад уже убрал, оставив наиболее удачные. В том числе и эту. Он больше не хотел ничего забывать, ведь из этих приятных мелочей и состоит сама жизнь. Нечестно отгораживаться от прошлого счастья непробиваемой стеной. Лучше помнить хорошее, а плохое отпустить с миром.
Вскоре после уборки к нему зашла соседка баба Нюся и принесла пирожков с черникой. Старушка пожаловалась, что уже два дня не высыпается из-за бедлама, что творится в соседнем с её участком доме. Приехала из города молодёжь, и не даёт местным покоя: пьют, горлопанят, запускают фейерверки, громко слушают музыку. Влад молча слушал расстроенную бабу Нюсю, попивая на кухне чай и уплетая пирожки. Он знал, что соседке скорее не собеседник нужен, а благодарный слушатель. А за чудесные пышные пирожки можно и расстараться. Выговорившись, бабулька поспешила к себе. Влад проводил гостью до ворот. Действительно, через дом на другой стороне улице громыхала музыка, были отчётливо слышны пьяные выкрики мужчин и громкий девичий смех. На всю округу стоял божественный аромат готового шашлыка.
— Вот видишь, Владичек, какое безобразие творится, — осуждающе покачала головой баба Нюся. — Поверь моему слову, добром это не кончится.
— Не переживайте, всё обойдётся. Потерпите. Глядишь, завтра к вечеру разъедутся по домам.
— Ох, твои слова да богу в уши, — и старушка, бурча и охая, шустро перешла дорогу, направляясь к себе.
Влад решил не возвращаться сразу в дом. Он включил свет на улице и надумал почистить дорожки. Он нашёл в гараже лопату и начал убирать снег. Через полчаса активной работы он вспотел и скинул куртку на перила лестницы. Зато потом, после всего, приняв душ, Влад, расслабился окончательно и решил посмотреть на ноутбуке какой-нибудь лёгкий фильм.
Дом прогрелся, и довольный собой Влад направился в гостевую спальню. Спать в своей он пока не решился. Слишком много было связанных с ней воспоминаний о страстных ночах и радостных пробуждениях. Услужливое воображение тут же подкинуло парочку, заставив улыбнуться. Нет, всё-таки он ещё не готов провести ночь там, где был последний раз так счастлив. Поэтому он прошёл далее по коридору и вошёл в другую дверь. Устроившись удобно на полуторной кровати, он начал поиск фильма. Однако вскоре усталость взяла своё, и Влад задремал. Он мог точно сказать, сколько спал, но проснулся оттого, что кто-то нещадно давил на звонок около ворот. Резко оттолкнув ноутбук в сторону, Влад в раздражении взвился с кровати и вмиг оказался в прихожей. Открыв входную дверь, он без кофты, в мягких домашних штанах и тапочках на босую ногу пробежался по дорожке, на ходу зло гаркнув:
— И какого беса надо?
— Простите, пожалуйста, — послышался взволнованный дрожащий голос с другой стороны ворот. — Но нам очень нужна помощь.
Странно, но Владу этот голос показался до боли знакомым.
— Не может этого быть, Милан?!
Наступила пауза, а потом раздалось отчаянное:
— Влад!
Мужчина быстро отодвинул засов на калитке и рывком распахнул её. За ней стояли двое — Милан и буквально повисшая на нём девушка.
