Влад потихоньку отполз на край, а потом осторожно встал с дивана. На мягком прикроватном коврике он увидел свои боксеры и использованный презерватив.

«Пиздец! По-другому и не скажешь, — прошептал он. — Нафиг было столько пить?»

Последний раз до невменяемости он напился после похорон Яна. Влад огляделся. На полу по всей комнате была разбросана одежда — его и Веры. Да уж, отдохнул он знатно. В это время Вера активно зашевелилась под одеялом, и её грудь обнажилась. Влад проглотил ком в горле и отвёл глаза. Радовало одно — они предохранялись, иначе это был бы просто аут. Стараясь не шуметь, Влад натянул трусы, а затем штаны и пошёл искать туалет с ванной.

Совмещённый санузел был кстати. Закончив с водными процедурами, Влад посмотрел на своё отражение в зеркале.

— Так, пьянь, докрутился. Пора и ответ держать.

Расправив плечи, он решительно толкнул дверь, направляясь в спальню, чтобы разбудить Веру. Уходить, словно вор, он не собирался. Да и трусом он никогда не был. Вот только девушка уже не спала. Она сидела на развороченном диване, закутавшись в одеяло и подтянув колени к груди, и смотрела во все глаза на вошедшего Влада с видом побитой собаки.

— Влад, не знаю, что сказать. Прости. Я… Ты мне давно нравишься, и вчера в ресторане я не удержалась.

— Тебе не за что извиняться. Вряд ли я сопротивлялся. Мне не нужно было столько пить. Результат всего — это малоприятное утро, — твёрдо ответил он.

— Зачем ты так? Нам же было хорошо, несмотря ни на что. И мы могли бы попробовать…

— Попробовать что, Вера? — перебил Влад. — Извини за резкость, но если бы не эта коллективная попойка, то я вряд ли бы оказался когда-либо в твоей постели. Ты интересная, красивая, умная, но только я не чувствую к тебе даже малой доли того, что нужно для серьёзных отношений. Рядом с тобой должен находиться тот, кто оценит по достоинству такой подарок судьбы. И это точно не я.

— А ты жестокий.

— Отрицать не буду. Ты многого обо мне не знаешь. И можешь поверить на слово, если бы узнала меня получше, то тебе вряд ли понравилась бы такая реальность.

— То есть в нашем случае без вариантов? — совсем тихо спросила она.

— Да, Вера. Это была наша ошибка.

Последняя надежда Веры рухнула, когда она посмотрела в бесстрастное лицо. В зелёных глазах не было ни намёка на тепло и участие. Там царствовал холод. Именно это обстоятельно взбесило её.

— Может, для тебя — ошибка. Что же до меня, то эта была прекрасная ночь любви.

— Вера, очнись. Ночь любви — когда оба прекрасно осознают свои действия. Я же ничего не помню. Последнее ясное воспоминание — это паровозик вокруг елки из поддатых человеческих тел. А далее — автопилот.

Девушка надрывно всхлипнула и потёрлась щекой об одеяло.

— Только не надо слёз. Это сильное оружие, но на меня не действует. Я это уже проходил со своей сестрой. За долгие годы выработался стойкий иммунитет к такой манипуляции.

— Я и не собиралась реветь. Не дождёшься. Что же, я услышала тебя. Только, знаешь, всё равно ни о чём не жалею. Пусть на одну ночь, но ты был моим. Никому из наших банковских красоток не повезло, а мне выпал джекпот.

Влад покачал головой и улыбнулся.

— Иногда нужно совершать безумные глупые поступки, иначе жизнь становится скучной и неинтересной. Я же буду жалеть об одном, что ничего не помню.

— Могу подарить новые воспоминания, — ухватилась на неосторожно вылетевшие слова Вера.

— Нет. Это произошло и ушло. Нам ещё работать рядом. Не нужно ничего усложнять.

— Для тебя секса по дружбе не бывает, да?

— Такое не для меня, Вера.

— Тогда я тебя больше не задерживаю. Извини, но провожать не буду. Как-нибудь сам.

Одевался Влад в полной тишине под пристальным Вериным взглядом и так же молча, не оглядываясь, удалился восвояси.

Удивительно, но на работе никто ничего не узнал об этом приключении. Конечно, нашлись те, кто видел, как Вера подсела в машину к пьяному Владу и как они вместе уехали из ресторана, но девушка подробностями их не порадовала. На все расспросы она деловито отвечала, что сначала её домой завезли, а потом Влад, помахав рукой на прощанье, отправился к себе. На самого Влада Вера больше не обращала внимания, стараясь не пересекаться без необходимости. Так что любопытным дамам осталось только гадать, как же там было на самом деле. Зато некоторые мужчины откровенно радовались такому повороту. Значит, для них ещё не всё потеряно.

В суматохе предпраздничных дней Влад так закрутился на работе, что смог свободно вздохнуть только вечером тридцатого числа. С родными Милана он так и не поговорил, потому что, как оказалось, вся семья уехала утром за город. По крайней мере, так сказала их соседка, которая как раз пришла домой из магазина и увидела, что Влад собирается позвонить в дверь.

— Молодой человек, их нет дома. Я слышала, как орал их кот, когда его несли в переноске к машине. Они часто его с собой берут, когда уезжают на несколько дней, — сказала женщина. — Вы уж после нового года приходите.

Влад едва сдержался, чтобы не выругаться. Свой номер он матери Милана дал, а вот её взять не удосужился. И что теперь? А теперь остаётся только ждать, когда пролетят выходные, которые он обречён провести в одиночестве. Эх, знал бы, к чему всё приведёт, то непременно догнал бы Милана и силком притащил обратно, заставив выслушать.

Следующий день тянулся мучительно медленно. Чего только Влад не делал, чтобы убить время. Он купил подарки родным и прикольную шапку Милану. Уж очень та ему понравилась. Забил продуктами холодильник на несколько дней, пропылесосил всю квартиру, посмотрел советский фильм «Карнавальная ночь», пообщался в соцсетях с друзьями. Довольный, глянул на часы, а там только шесть вечера. Тупо лёжа на кровати и отчаянно скучая, Влад принял звонок от приболевшего коллеги по работе.

Во время весёлой беседы выяснилось, что Валентин решил на корпоративе подшутить над ним и не раз подсовывал «ерша», смешивая разный алкоголь.

— Зашибись новость! Ты идиот, Валя! Нахуя это было нужно?! — вспылил Влад. — По шее бы дать за такие приколы. И что, что ты запал на Веру? А… Устранить соперника захотел. Знаешь, Лапиков, дурак ты. Мог прямо спросить меня насчёт моего отношения к Вере. У меня к ней нет и не было никаких чувств. Что за идиотизм!

Влад сбросил звонок и чересчур бережно положил мобильник рядом с собой. Теперь хоть стала ясна причина его быстрого опьянения. Влад припомнил, что действительно раза три ему выпивку подавал именно Валентин. В любви, как на войне, все средства хороши. Только иногда всё получается совсем не так, как планировалось. И вместо того, чтобы устранить главную угрозу, страдающий от ревности Валентин сыграл на руку Вере. «Ну да пусть сами разбираются в своих амурных делах. Я тут ни при чём».

Поздно вечером Влад приехал к родителям. Открыв дверь своим ключом, он тотчас был атакован двумя сорванцами, которые повисли на нём, словно две цепкие обезьянки. Сестра Лера вышла из кухни и тепло поприветствовала брата.

— Ух ты! А где мама с отцом?

— В супермаркет поехали. Чего встал? Давай сюда коробки, снимай пальто и проходи. Будешь с мальчишками ёлку украшать. Родители хотели не ставить в этом году, но мы с Захаром и Павлушей решили, что без ёлочки никак нельзя.

— А чего без Тадеуша?

— Он работает. Некому заменить. Сменщик ногу сломал. Пришлось на вахте остаться. Так, дети, брысь в зал. Ваш дядя сейчас придёт.

Мальчишки с громким гиканьем понеслись в другую комнату.

— Ясно. Бывает.

— Смотрю, и ты у нас тоже один.

— Я всегда один.

— И когда ты определишься. Скоро седина полезет, а ты всё перебираешь.

— Ай, не гунди. Мне и одному неплохо. Сам себе режиссер. Хочу — плюшки ем, а хочу — на кровати валяюсь. И пока меня всё устраивает.

— Ладно, горбатого сам знаешь, что исправит. Я на кухню, а ты к детям.

— Есть, мой капитан, — рассмеялся Влад.

Но прежде чем уйти, он стащил кусок сыровяленой колбасы, за что и получил подзатыльник от строгой младшей сестры.