— Я не самоубийца, чтобы лезть к нему в такое время, — Юудей покачал головой. — Но бумаги с правками он передал с наследником, значит, всё не так плохо. Справится и глупостей не наделает.

— Глава у нас спокойный и не будет использовать эту силу без особой надобности. — Кейтаро улыбнулся. — Даже такая встряска не вызвала срыв.

— Полез к нему сейчас, — Юми покачала головой. — Довольно опрометчивое решение. Что можешь сказать?

— Дети выжили, так что безумие главе не грозит, — вынес свой вердикт Кейтаро. — Тем более, он сам по себе спокойный.

— Надо решить, кто займет место Кокецу, — несколько рассеянно произнесла Цукико, мысленно возвращаясь к ожидающим её внимания делам.

—Пока его работу смогут выполнять помощники, — отмахнулся Юудей. — А там дело за главой. Полагаю, наше мнение учитываться не будет.

— Несомненно, ведь доверие его мы уже подорвали.

***

— Таджима-сама, но ведь лечить всех пострадавших в одном здании — ваше распоряжение, — недоумённо произнесла Цукико.

— Лечить, а не добивать! Ками-сама, разве такое можно говорить в лоб едва начавшему выздоравливать пациенту?

— Мы — шиноби, — припечатала старейшина, — и должны принимать любые удары.

— Но это не значит, что нам не нужно внимание и забота. Некоторым ранам обычными техниками не поможешь. — С досадой констатировал: собеседница не до конца понимает, что я имею в виду. Придётся идти другим путём, и, кажется, знаю, кого можно им заинтересовать. — Предлагаю ещё один эксперимент. — На этих словах старейшина переменилась в лице. Странно, она ж вроде за любые начинания на благо медицины. — По вашему мнению, Сачико-сан больше не куноичи, так? Если она сможет доказать обратное, будем разрабатывать новые техники дальше. Позже обговорим все условия, а сейчас я забираю девушку домой.

Цукико не выглядела довольной, но на её гримасы было плевать.

— Сачико, — зашел в палату и подавил желание отшатнуться.

По спине пополз холодок, коротко стриженные волоски на затылке норовили встать дыбом, да и более длинные пряди хотели последовать их примеру. Можно мне на поле боя? Или во дворец даймё, на очередное мероприятие?

— Пойдём домой, — просто завернул девушку в хантен и осторожно подхватил на руки. Отсутствие возмущений испугало по-настоящему. Кажется, дело ещё хуже, чем я думал. Хорошо, что сестра предупреждена заранее.

Стоило приблизиться к дому, как на душе потеплело: семья в сборе. Судя по ощущениям, дети решили, что из дяди Хизао выйдет прекрасное основание для башни, а тот не успел или не захотел увернуться.

Мидори поспешила открыть дверь, стоило приблизиться к порогу. Судя по выражению лица, она уже придумывала план мести Цукико. Мда, раньше сестрёнка такой не была. Гормоны играют, или то, что ситуация коснулась близкого человека, заставило смотреть на всё иначе?

Устроил ношу на подготовленной постели, борясь с ощущением, что играю с большой куклой. Пока сестра хлопочет на кухне, есть немного времени попытаться растормошить Сачико. Если придётся кормить её силой, добром дело не кончится.

— Махать танто и сыпать разрушительными техниками, неужели ты считаешь, что была способна только на это? — вытянулся рядом, прижался щекой к макушке девушки.

— Я воин, — ответ был дан настолько тихо, что даже для слуха шиноби прозвучал едва уловимым шепотом.

Ну, хоть что-то. На мой приход в госпиталь не отреагировала, как и на предложение долечиваться дома.

— Конечно. — Крепко, но стараясь не растревожить рану, прижал к себе Сачико. — Но ведь это не обязывает выпускать огненных драконов и прочие столь разрушительные техники. У тебя много чакры, она никуда не денется. А если поднять контроль, то страху сможешь наводить не хуже боевых ирьенинов.

Девушка одарила меня скептическим взглядом. Да уж, названные шиноби — специалисты редкие, но уж если у клана такой появлялся, врагам становилось очень грустно.

— Ну, вспомни Рюозо-сана, — решил перейти на доступные примеры, — чакры немного, но стоило ему изменить тактику, как сразу пошли слухи о вернувшемся Тенгу. Мол, один из ёкаев захотел лично оберегать потомков.

Сачико тихонько фыркнула, словно сдерживала смешок, а затем, всхлипнув, попыталась отвернуться и свернуться в клубочек.

Нет уж. Нечего воротить нос от эксклюзивной жилетки, зря, что ли, тут лежу!

***

Име казалось, что ещё немного, и её голова просто лопнет от скопившихся знаний и роящихся идей. Девочка со стоном сжала виски. Когда она хотела доказать клану и Таджиме-сама свою полезность, о таком как-то не думала. Цукико-сенсей восхищала, но из-за некоторых её методов хотелось сбежать подальше. А решения порой вызывали недоумение.

Что делать с Сачико-сан, понятно, да и глава подсказал направление. Рана не затронула работу очага, не искалечила физически. Куноичи уже разрешили передвижения и легкую разминку. Пройдёт ещё немного времени, и о случившемся будет напоминать лишь шрам. И неспособность использовать мощные техники. Но тут уже ничего не исправить. На основании этого сенсей и сделала вывод.

Прежнюю форму Сачико-сан действительно никогда не вернуть, но она сможет стать опасным противником в тайдзюцу или кендзюцу, плести по-настоящему сложные иллюзии, заняться медициной. Всё это требовало лишь большего контроля, а уж чакры у куноичи было много.

А как поступить с остальными? Когда идёт утрата конечности или чакросистема разрушена настолько, что её возможностей хватает лишь на поддержание жизни?

Таковых было немного. Те, кто смог пережить и приспособиться. А от прочих зачастую и на клановом кладбище могил не оставалось.

Има прикусила кончик древка кисточки, припоминая, что она видела в последние дни. Бросило в жар. От окончательного признания самой себе, что не только следила за состоянием раненой, но и подсматривала за главой клана. От понимания того, чему именно стала свидетельницей. Всё было предельно целомудренно, но в краску вгоняло сильнее, чем изучение медовых трактатов с подробными пояснениями и картинками.

Писать такое в черновике медицинских разработок недопустимо. Слишком личное, настолько, что впору вырвать увиденное из памяти, но на это не поднималась рука. Има кое-как вернула себе спокойствие, а лицу — нормальный цвет. Всё это можно назвать коротко — поддержка, забота. И написать просто сторонние примеры. Вот только увиденные сцены всё равно не шли из головы. Слишком… открыто, непривычно. Но при этом так естественно и ненавязчиво.

А если судить о том, как преобразилась Сачико-сан, метод оказался действенным. Да и Хизао-сан, если беспристрастно оценить его состояние, стал сильнее, чем был. А ведь Таджима-сама и ему уделял много времени. Да и Мидори-химе, махнув рукой на приличия, почти перебралась к тогда ещё жениху.

Мысль о том, что придётся идти с повинной к главе клана, восторгов не вызывала, но, похоже, больше помочь некому. Нужно только подобрать слова, чтобы не вызвать гнев за такую наглость. А ещё был Изаму-кун. К нему подойти с расспросами не так боязно, да и помощь одного из наследников в таком деле не помешает.

Собрав разрозненные листки, Има поняла, что если продолжит их так таскать — истреплет все, а то и потеряет некоторые записи. Достав из волос один из сенбонов, девочка принялась прокалывать дырочки.

***

На энгаву чуть ли не упал темный взъерошенный комок. Раздраженно каркнул и сбросил ношу на доски.

Ворон, всем своим видом выражая недовольство, пытался пригладить встрёпанные перья. На принесённом тубусе красовались свежие царапины, а одна из завязок была надорвана. Встретившись взглядом с посланником, получил ворох обрывочных образов. В гендзюцу не вышло разглядеть детали — слишком всё происходило быстро, но вроде как пытавшиеся его перехватить птицы были роднёй чаек или им подобных. Ворон смог оторваться лишь потому, что преследователи оказались непривычны к лесу.

Однако! Раньше посланников не пытались перехватить. Вот теперь в дело точно вступили другие кланы шиноби. Будто без них скучно.