–Это потому что она девчонка или Вы все же спите с ней? – юркий коротышка уже прошмыгнул к выходу в зал, поэтому, когда шеф швырнул в него лежащую неподалёку луковицу, она разлетелась вдребезги о дверь.

–Это, кстати, был Гусь. Видимо обиделся, что я его не представил, как полагается. Кто ещё посмеет высказывать свои идиотские предположения? – Итан взял ещё одну луковицу и подкинул в руке.

Снова воцарилась тишина.

–Вот и славненько. Ну, и чего стоишь? Кофе, – шеф похлопал в ладоши, – за работу бестолочи, – и отправился в гущу кипящей кухни.

Мне потребовалось немало времени, чтобы найти кофемашину, и человека, который бы подсказал, как ей воспользоваться. Зато теперь я познакомилась с барменом – Рэми, приятный кучерявый брюнет, который ненавязчиво поведал мне слухи о моем трудоустройстве, молниеносно разлетевшиеся по ресторану:

–Кто-то считает, что ты любовница шефа, но в таком случае берегись Сарру, – заговорщически прошептал болтливый бармен.

–Кто такая Сарра? – спросила я неосмотрительно.

–Шшш, лучше даже не произноси её имя. Шеф не любит обсуждать свою личную жизнь.

А, так у нашего шефа есть девушка? Или даже жена. Тем лучше, новое поле для деятельности.

Но на душе стало как-то тяжело. Наверно потому, что я не из тех, кто способен испортить чей-то брак.

Но ведь Бэн сейчас тоже мог быть женат. Однако…

Помнится, Итан не переносит ваниль. Однажды он полдня не вынимал зубную щетку изо рта, съев кусочек ароматной булочки. Жаловался, что этот едкий запах ничем не выводится.

Ничего ведь, если новичок по неопытности насыплет немного?

Он выкинул мои духи когда-то, потому что они были с ванильными нотками.

Тогда ещё немного добавлю.

Я отошла от бара.

Сарра значит? Интересно посмотреть, что из себя представляет…

Ничего не могу с собой поделать. Ноги сами вернули меня к бару, а руки предательски насыпали ещё щепотку.

Ваш кофе готов, шеф!

–Эй, новенькая! – на входе в кухню меня поймал посудомойщик, – шеф сказал, что эту неделю ты со мной. Так что, отнесёшь кофе и на мойку. Буду учить тебя мыть посуду.

–Учить мыть посуду, – я усмехнулась, но, похоже, мужчина говорил вполне серьёзно, – ладно, – я кивнула и осмотрелась.

–Он вернулся в кабинет. У шефа, знаешь ли не очень много работы на кухне. Чего не скажешь о новеньких, давай живее!

Я окинула взглядом самоуверенного мойщика и отправилась вручать свою первую от всей души сотворенную подлянку шефу.

–Очень медленно. Если хочешь хоть чего-то добиться, шевелись, – Итан вскочил из-за стола и в нетерпении выхватил чашку у меня из рук.

Ещё один! Не успела к работе приступить, а меня уже все подгоняют.

–Простите, – покорно ответила я, ожидая его реакции на «сюрприз».

Он неторопливо повернул ручку под правую руку, почему-то при этом поглядывая на меня.

Я выгляжу подозрительно? Он же ни о чем не догадался?

Но вот он поднял чашку и сделал глоток. Прищурился.

Ну как кофе, шеф?

Он снова пристально посмотрел на меня и… сделал ещё один глоток.

Улыбается? Какого…

–С кофе справилась, можешь отправляться мыть посуду.

Что? Я слишком мало ванили положила?

–Это тебе бармен подсказал с ванилью или сама придумала? Отличный вкус, – он поставил чашку рядом с ноутбуком и уселся обратно в кресло, – что-то ещё? Работать не собираешься?

–Да-да, – вяло ответила я.

Конечно, его вкусы поменялись, на что я рассчитывала? Он теперь совсем другой. Не тот Итан, которого я когда-то знала. Парень с добрыми синими глазами.

Это уже давно не тот человек…

«Ох уж эта девчонка! Ваниль, значит? Запомнила, – усмехнулся Итан, – Теперь-то у меня точно не болит душа, что она меня не помнит. Прекрасно помнит! Ещё как помнит! За ней нужен глаз да глаз. Боюсь, есть что-то, что она знает обо мне лучше, чем я сам», – перед его мысленным взором промелькнуло красное платье, опадающее у длинных ног…

Как и обещал шеф, вся следующая неделя запомнилась мне лишь мытьем посуды.

«Lowland» весьма популярный ресторан, поэтому работы мне хватало с лихвой, не оставалось времени не то что пакостить начальнику, но иногда даже элементарно сходить в туалет. Мне, привыкшей к тихой домашней работе иллюстратора, особенно сложно давалось сконцентрироваться хотя бы на мытье посуды в царившем хаосе. Теперь я понимала, зачем нужно пройти все этапы ресторанной иерархии, чтобы стать хоть сколько-нибудь сносным поваром. Как уж тут сосредоточиться на высокой кухне, если все о чем я могу думать это вибрации в отёкших ногах. К концу недели я опоздала уже ненамеренно, так как элементарно проспала, ведь полночи занималась подработкой, и, в итоге, пришла на работу в своём естественном виде: без косметики, укладки, шпилек и вызывающего наряда. Просто Бонни. Я, конечно, люблю всю эту мишуру, но она требует особенной подачи и поведения, это слишком утомляет, а силы нужно было экономить для работы.

Итак, обычная Бонни несёт обычный кофе шефу. Вариант с ванилью отпал, за неимением реакции, а других идей у меня так и не образовалось.

Я поставила чашку на край стола и принялась нервно теребить браслет на руке, в ожидании очередного задания от шефа.

–Ты устала? – я вздрогнула, будто только сейчас осознав, в чьём кабинете нахожусь, – может, оставишь свою затею? – задумчиво говорил Итан.

–О чем это Вы? У меня все в порядке. Жду дальнейших указаний, – я самоуверенно вскинула подбородок.

Все ещё надеется избавиться от меня?

–Ладно, – он пожал плечами, поднимая на меня взгляд, – тогда пойдём знакомиться со следующим заданием. Но это не значит, что с мытьем посуды закончено, – а я только собиралась выдохнуть, – теперь ты, как самая младшая, являешься заменой посудомойщика.

Если уж мы вдвоём едва справлялись, то, что же будет, когда мне придётся разбираться с этим в одиночку. Я мысленно схватилась за голову, искренне надеясь, что мой «посудный наставник» предпочитает работать без выходных и никогда не болеет.

–Ну, – протянул шеф, поднимаясь из-за стола, – раз ты все ещё полна решимости, встретимся через полчаса в кухне.

Он принялся складывать какие-то бумажки, когда я поторопилась покинуть кабинет.

–Кстати, отлично выглядишь, – бросил он, и я в удивлении снова обернулась, намереваясь съязвить, но он опередил меня едким высказыванием, – кофе в этот раз без ванили. Очень жаль…

Чертов манипулятор! Он не оставил без внимания мою выходку, хотя даже глазом не моргнул, а теперь решил подначивать меня этим. Ну, подожди-ка! Мой мозг снова взбунтовался, активируя режим мести на полную.

Мысленному взору явился скудный список придуманных мною подлянок. Всё не то!

Даже если ваниль в кофе ему не понравилась, он умудрился сдержать эмоции, а меня это не устраивает!

Нужно вывести его из этого раздражающего равновесия!

Точно! Вот и идея подвернулась. Мне нужен нож…

Я выдохнула и двинулась в кухню, приняв максимально деловитый вид. Отлично, видимо у поваров есть занятия поинтереснее, чем исполнение прямых обязанностей, потому что на кухне было всего пару человек.

Моя рука потянулась к ножу шефа. Я уже наслушалась, что это святая святых. А значит сейчас это именно то, что мне нужно.

–Эй, новенькая! – послышался голос Сэта-посудомойщика, и я замерла.

Меня так быстро поймали? Следовало действовать осмотрительнее, нельзя поддаваться эмоциям!

Я медленно повернулась:

–Да?

–Работать не собираешься? Или мне и за тебя теперь посуду мыть? – в его голосе прослеживалось неприкрытое высокомерие.

Поглядите-ка, мальчик на побегушках с гипертрофированным эго. Хотя какой уж там мальчик, вполне себе зрелый мужчина.

–Теперь… мойте только за себя, – отчеканила я, – с сегодняшнего дня я больше не в Вашем подчинении.

–Кому же в этот раз достанется удовольствие тебя «подчинять»? – его слова звучали весьма двусмысленно, к тому же он мерзко подмигнул, будто бы ему перепала честь, как он выразился «меня подчинить», и это хамское отношение меня уже порядком достало.