— Мамочки, какой милаха! — воскликнула она, бережно поглаживая мягкую шерстку крольчонка, который, оказавшись на ладошке девушки, тут же принялся сосать ее пальчик. — Смотри, что он делает! С ума сойти! Твои родители давно разводят эту прелесть?

— Да нет, пару лет, с тех пор как перебрались в пригород. Кролики очень трогательные и неприхотливые, а еще из них получается отличное жаркое, да, кроха?

Они сидели на корточках за специальной изгородью, отделяющей кроличье хозяйство от заднего дворика особняка семьи Уилсон. Сэм протянул руку и погладил по головке малыша, которого Алина держала на ладони, девушка подняла глаза и увидела лицо парня в двадцати сантиметрах от своего. Лицо Сэма. Мужчина смотрел очень нежно, обожая, любуясь. Улыбнулся, убирая выбившуюся прядку с лица Алины и приблизился. Все было как в лучших любовных романах. Классика жанра. Трогательно. Робко. Искренне. Мило. Необычно. Необычно для Алины. Почувствовав приближение другого мужчины, не Билла, сердце неприятно сжалось, совершенно не так, как во время поцелуев рокера. Все существо девушки забило тревогу, отрицая, отталкивая, не желая терпеть близость другого мужчины. Другого, не Билла.

Сегодняшний день прошел в тяжелейших раздумьях. И вот он шанс почувствовать что — то новое, незнакомое, без сомнений, волнующее. Хотя бы сравнить. Алина замерла в нерешительности.

Она словно стояла у новой, неизвестной двери, с опаской рассматривая безумно нравящийся ей орнамент. Желая и одновременно боясь узнать, что там за этой преградой? Однозначно — другая жизнь. Жизнь, которую девушка еще не пробовала, жизнь, мечте о которой было запрещено посещать ее мысли. Категорически запрещено. С ее первого поцелуя с Биллом. Никакой романтики, никаких мечтаний о большом доме и уюте, возвращающемся в одно и то же время с работы муже, обыденных, безумно скучных, но сплачивающих семейных вечерах перед телевизором. Ссор по поводу выбора новых обоев для детской и марки газонокосилки.

Сегодняшний день был фантастическим, даже не считая долгожданной встречи с сестрой. Сэм. За последнее время Алина пару раз встречалась с другом детства: они сходили в кино, вместе погуляли с его собакой. Большой город так и не смог изменить парня, который по-прежнему оставался самым милым на планете, таким, как Алина его помнила, будучи подростком. Очень вежливым, предупредительным, добрым и сильным одновременно.

Родители будущего детектива встретили сестер Смит как родных детей. Устроили потрясающее барбекю, в течение которого мистер и миссис Уилсон периодически подтрунивали над сыном, а Сэм слегка краснел и, извиняясь, разводил руками, вроде как родители, что с них возьмешь?

Помимо Алины и Мэри, в загородный дом приехали старшая сестра Сэма с мужем и дочкой.

Душа Алины пела, оказалось, что все эти месяцы в NY ей безумно не хватало домашней обстановки, которую девушка раньше не ценила, принимая как должное. Она успела забыть, что такое семейная посиделка, как здорово и важно расслабиться в кругу близких. Забыла, что на свете существуют люди, с которыми не нужно бороться, что-то доказывать, строить из себя сильную и смелую! Просто быть собой, иногда нелепой, иногда слабой, иногда смешной. Семья… Настоящая, крепкая. Где все друг за дружку, где можно слепо довериться, не думая о последствиях. Когда есть люди, которые никогда тебя не бросят, которые всегда поймут и простят.

Алина наблюдала за Уилсонами и понимала, что от всего этого отказалась. Запретила себе нуждаться в подобном, с тех пор как приняла решение переехать к Биллу!

Сэм давал поводы родителям гордиться собой, обожал свою сестру и племянницу, с удовольствием играл с ребенком. Мужчина кормил из пипетки крольчат и ловил преступников! Но даже не это так сильно потрясло Алину. Сэм был надежен и предсказуем. С четкими и ясными планами на жизнь. Он бы понравился деду Алины. Родители девушки могли бы дружить с родителями Сэма.

К концу дня, проведенного в кругу родственников будущего детектива, Алина осознала, что именно пытался ей объяснить дед во время их ссор из —за Билла. Вот такое будущее он хотел для своей внучки. Ни страха, ни безрассудства, ни общения с дилерами и прочими ужасными людьми, ни попыток отговорить любимого от поиска приносящих вред здоровью способов вдохновения. Ни пьянства, ни наркотиков, ни беспорядочной жизни… Николай хотел стабильности! Уверенности в завтрашнем дне! Говорят, что женщина, сама того не подозревая, связывает свою жизнь с мужчиной, от которого подсознательно хотела бы завести потомство. В любом возрасте. Это ее природа.

Алина моргнула, рассматривая приближающиеся для поцелуя губы Сэма, понимая, что он был бы идеальным отцом для ее детей. Отвернула голову, подставляя ему щеку. Аккуратно положила крольчонка в коробку и поднялась. Сэм последовал ее примеру, скрывая неловкость за разминанием затылка.

— Наверное, нас уже потеряли — нарушила затянувшуюся паузу девушка, направляясь к дому. Она все еще чувствовала легкий дискомфорт внизу живота и ссадины на спине, она не была готова поцеловать другого мужчину, когда при каждой свободной секунде мысли устремлялись в сторону ее бестолковой рок-звезды, а тело ощущало жар его прикосновений.

Тем временем миссис Уилсон уже подавала десерт, Алина, чтобы отвлечься, тут же бросилась ей помогать. Замечательная женщина эта миссис Уилсон, она не сомневалась, что Алина с Сэмом встречаются, просто пока скрывают это.

— Тебе, кстати, от Алины привет! — сообщил Брэдли, закрывая за собой входную дверь и направляясь в ванную мыть руки.

— Да? А где ты ее видел? — крикнула Шеннон из кухни, торопливо накрывая на стол.

— Приходила портмоне отдать, Билл у нее забыл. Представляешь, послушала, как Билл пел припев новой песни — глаза по полтиннику, да как вылетит из студии! Не догнать было. Не дождалась, пока он закончит и выйдет.

— Подожди. Каким образом Билл мог забыть у нее портмоне? — прищурилась Шеннон, ставя перед мужем тарелку с супом. — Ты думаешь, они опять…? — сделала многозначительную паузу, прикрывая ладошкой рот. Брэдли пожал плечами:

— Билл ничего не рассказывает, но по его довольной физиономии и так все понятно. Хотя, если бы они помирились, думаю, он бы сказал. Сегодня с час вживался в образ, перед записью. Если честно, не представляю, как он будет исполнять эту песню на концерте, когда треки идут подряд.

Не глядя на жену, занялся обедом.

— И вообще, он на себя много берет в последнее время, зная Билла, я очень сомневаюсь, что его надолго хватит с учетом режима работы и правильного образа жизни. Представляешь, звал меня с собой на пробежку — покачал головой, кусая хлеб.

— Брэд, может, сходим погулять?

— Зачем? — удивился внезапному предложению жены. – Если честно, не понимаю, почему этой парочке не живется. Странные они. Разве так сложно сесть и спокойно поговорить? Все выяснить раз и навсегда. Все тянут и тянут время… Словно кто — то должен за них решить, быть ли им вместе.

— Мне тоже их не понять. Милый, так что насчет погулять?

Я устал, давай на выходных? Хотя, нет… я работаю… Может, на следующей неделе? Представляешь, Биллу сегодня опять пришло эротическое письмо от поклонницы. Не понимаю, почему его так девчонки любят!

— Ты бы тоже хотел получать такие письма?

Он пожал плечами.

— Ну, это приятно во всяком случает.

— А моей любви тебе уже не хватает?

— Конечно, хватает, родная. Просто… У нас все так спокойно и хорошо… Иногда я завидую Биллу, точнее тому, что с ним постоянно что — то случается. Иногда не хватает легкой встряски! Согласна?

— Завидуешь? Тебе истерику устроить?

— Да нет, мы же семья, у нас никогда ничего подобного не может произойти, — с легкой грустью сказал Брэд, продолжая есть.

Шен поджала нижнюю губу, уперла руки в бока, скрестила на груди, спрятала за спиной. Так больше не может продолжаться:

— Я поцеловалась с другим — выдохнула она.

— Что? — Брэдли замер и, наконец, впервые за вечер поднял глаза на жену. Его поразили эффектный макияж и прическа девушки. Вместо домашней одежды — сексуальное платье, облегающее фигуру. — Что ты сделала? — переспросил он, хмурясь, и в то же время рассматривая стройную фигурку девушки, соображая, откуда у нее это платье, и когда Шен успела подстричься.