— Что слышал — сняла кольцо, положила на стол перед парнем и вышла из кухни, плотно прикрыв за собой дверь.

На пороге стояла миленькая молоденькая девушка, нервно кусающая губы. Видимо, она ожидала увидеть кого-то повыше, так как немного растерялась, опуская взгляд на улыбающегося Рента, недоуменно вздернула брови, рассматривая обнаженный торс и домашние шорты парня. Посмотрела в глаза.

— Здрасте — поздоровался щуплый паренек с невзрачной мальчишеской фигурой и длинными жидкими волосами мышиного цвета, стянутыми за спиной синтетической резинкой.

Добрый вечер. Я, наверное, ошиблась квартирой. Мне нужен Билл…

— Кто там, Рент? — к двери подошел хмурящийся рокер, вытирающий тарелку полотенцем.

— Алина? — удивился он, отстраняя Рента и пропуская девушку в квартиру. — Рент, это ко мне.

Паренек пожал плечами и прошел в комнату, закрывая за собой дверь. Через пару секунд заиграла музыка.

— Это мот… — Алина наморщила лоб, мучительно вспоминая название звучащей группы.

— Моторхэд — согласно кивнул Билл, жадно рассматривая девушку, не веря своим глазам.

— Раньше, если я угадывала группу, ты целовал меня — улыбнулась Алина, изучая скромную обстановку прихожей: крашеные в бледно — лиловый цвет стены, пуфик, свалку обуви у двери…

— Я думал, что это правило теперь не действует. Привет, кстати — неловко улыбнулся он, соображая, в порядке ли в данный момент квартира. Рокер не особо любил и умел держать жилище в чистоте, а теперь приходилось убирать за двумя людьми, раз уж он согласился приютить у себя Рента, который, в свою очередь, был непревзойдённым неряхой.

Конечно, в прошлый раз Билл приперся к девушке без приглашения, разумеется, она имела полное право сделать тоже самое, хотя бы в отместку.. Но Алина никогда не интересовалась, где живет рокер, а тут пришла… Интересно, кто дал ей адрес и не предупредил об ее просьбе Билла? Хотя, у Алины же было его портмоне, а там куча счетов за прокат автомобилей, химчистку одежды и прочее.

— Привет — улыбнулась она в ответ, указывая пальцем на щеку. Билл легко коснулся губами нежной кожи. В этот момент на кухне что — то зашипело.

— Черт! — воскликнул рокер, всплеснув руками. — Проходи на кухню, я там готовлю! — побежал убавлять огонь на конфорке.

— Ты — что делаешь? — следом зашла недоумевающая Алина. От удивления глаза девушки на лоб полезли: Билл, накинув на плечо полотенце, мешал что — то в кастрюльке.

— Суп варю — смущенно улыбнулся он — меня Дора научила, девушка Джеймса. Она очень вкусно готовит, иногда приносит пирожки в студию. Врачи мне порекомендовали несколько раз в неделю есть жидкую пищу — показал на живот — ну там специальную диету выписали… Вот Дора и показала как варить несколько несложных блюд. В еду на вынос, даже если просишь ничего не добавлять, все равно сыплют кучу приправ, чтобы вкуснее было, так что приходится самому добывать себе пищу. Кстати, ты голодная? Скоро доварится.

— Э —э — э, вообще—то нет, но попробовать твою стряпню я точно не откажусь.

Билл кивнул, выключая конфорку. Переложил сваренные овощи в блендер — размолол, вернул получившуюся кашу в бульон, еще что — то добавил, помешивая.

Алина присела за небольшой столик, принялась вертеть в руках зубочистку, рассматривая скромный, но довольно чистый для холостяка деревянный кухонных гарнитур, заляпанную недавно убежавшим супом конфорку, большой плакат над столом с изображением музыкантов RP, Билла крутящегося у плиты…

— А кто этот мальчик, который открыл мне дверь?

— Мальчик? — улыбнулся Билл — Он на год тебя младше. Это Рент, мы, как и с Нулем, росли в одной патронатной семье. Теперь, когда я стал известным, он нашел меня, чтобы попросить помощи. Как я когда — то пришел к Нолю.

— А, ну ясно… кстати, мне Катя рассказала, что ты продал свою долю в сервисе Стиву, за что Ноль теперь на тебя очень злится.

Билл пожал плечами.

— Мне срочно нужны были деньги, кроме того, Стив не самый плохой вариант. Он честный, и это главное.

— Ноль так не считает.

— У меня не было другого выхода тогда, Ноль просил рассрочку, а мне срочно нужны были деньги.

— На что? — спросила Алина, прищуриваясь.

— Не на героин, не бойся — сухо ответил Билл, открывая окно, проветривая кухню.

— Ответь мне.

— Какого размера аванс мне выплатили, как ты считаешь? — Билл внимательно посмотрел на Алину, потом вновь отвернулся к плите. Девушка пораженно прикрыла глаза, понимая, что ее догадки подтвердились — он продал свой бизнес, испортил отношения с единственным почти родственником, чтобы купить ей квартиру, чтобы она была рядом. Наверное, поэтому Ноль так скупо попрощался с Максом в аэропорту, когда рокер приезжал забирать Алину. Тогда девушка решила, что дело в спешке. Опять же, в то время Ноль еще не знал Стива… и все вытекающие, наверное, сейчас бы он даже не поехал провожать Билла. Выносить мозг зануда — администратор может как никто другой.

— Извини, что я убежала сегодня с репетиции, нужно было дождаться тебя — извиняющимся тоном произнесла Алина.

— Все в порядке, мне передали, что у тебя дела. Катя приехала и все такое… Как ей Яблоко, кстати?

— Она в восторге. Сейчас спит без задних ног, вымоталась девчушка. Представляешь, пока гуляли по парку, увидели три пары целующихся парней, как специально. Катя так вдохновилась этой картиной, что пообещала позвонить Марку завтра же.

— Они помирились?

— Да не поймешь. Вроде спят иногда… Марк по — прежнему требует, чтобы Катя во всем призналась деду.

— Бедный мистер Петерсон — посмеялся Билл, разливая суп по тарелкам. Поставил одну перед Алиной, протянул ей ложку. Сам уселся напротив, и принялся мешать суп — пюре, остужая. — Я такой голодный! — пожаловался он, запихивая первую порцию в рот, и тут же скривил губы, так как обжегся.

— Осторожно, Билл! — улыбнулась Алина. — Давай, я подую?

Он поднял голову, сдвинув брови.

— Это что сейчас было? — спросил, вглядываясь в лицо девушки.

— Я хочу помочь тебе остудить суп — забрала его тарелку и принялась дуть, помешивая — Ты вечно обжигаешься то кофе, то чаем. Кстати — засунула ложку в рот, проверяя температуру, уважительно закивала — Очень вкусно.

— Алина… — Билл встал из — за стола, быстро подошел, обхватил ладонями ее лицо и, нагнувшись, поцеловал, страстно, влажно, чувственно. Оторвал губы и снова. И еще раз. Начинал распаляться.

— Билл, Билл, подожди! Тут же ребенок в соседней комнате.

— Алина — прошептал он, поглаживая пальцами ее лицо — Девочка моя, я так скучаю.

— Билл, не торопись — обхватила его запястья, отстранила от себя — Давай не будем спешить, прошу тебя. Я не могу игнорировать то, что случилось вчера. Я прекрасно понимаю, что это для нас значит, и ты не мог не чувствовать, как я реагировала, но прошу тебя, не торопись. Прошло много времени с тех пор, как мы расстались. Мы оба изменились. Давай попробуем заново узнать и попытаться понять друг друга. Я не хочу, чтобы наши отношения стихийно начались и закончились, как в предыдущие разы.

— Это означает «да?» Ты будешь со мной? — спросил он, послушно отстраняясь и присаживаясь на свое место. Внешне Макс был спокоен, хотя его потряхивало от одной мысли, что эта пытка может закончиться, что Алина, наконец, простила его и… поверила! Хотелось схватить ее, прижать к себе, поклясться быть всегда рядом и больше никогда не подводить.

— Это значит, что я готова попробовать поверить, что ты изменился. Кушай, ты голодный — кивнула Алина на тарелку, которую пододвинула ему — правда, получилось очень вкусно.

— Спасибо. Клянусь, ты очень удивишься. Я уже совершенно другой! И… честное слово, ты не пожалеешь. — Он говорил горячо, подтверждая слова кивками, глаза блестели от восторга. Сегодня действительно замечательный день, самый лучший!

— Мы решили, что пока не будем спешить, ок? Скажи, почему ты не хочешь выступать завтра? — перевела тему девушка. Билл на секунду замер, поджал губы, взял ложку и вернулся к еде. Ответил нехотя: