— Мне ответят, миссис Петерсон — Билл поднялся с кресла, вежливо кивнул, прощаясь, взял сумку из рук девушки и вышел на улицу, оставив дверь открытой.

— Алина, одумайся, дед тебя не простит — предостерегла Екатерина, качая головой. Алина отвела взгляд в сторону, не в силах читать в глазах бабушки то, что она итак знала — Зачем ты это делаешь сейчас? Потерпи, хотя бы пока закончишь школу! Вы ничего не скрываете от меня? Ты не беременная?

— Нет, я не жду ребенка. Бабушка, пожалуйста, постарайся меня понять. Я вас очень люблю, но сейчас мое место рядом с ним. Я ему очень нужна, я не могу поступить иначе. Простите меня, если разочаровала.

— Алина, послушай меня, взрослого человека...

— Бабушка, ты не поймешь!

— Я жизнь прожила и знаю намного больше тебя. Если ты сейчас уйдешь с ним, то совершишь огромную ошибку.

Алина быстро обняла бабушку, стиснула зубы, чтобы не разреветься и решительно вышла вслед за Биллом. Да что она может знать о жизни? Сама в восемнадцать вышла замуж за деда, и все эти годы спокойно просуществовала за его спиной, позволяя принимать за себя решения, поддерживала его во всем, отказываясь от собственного мнения. Просидела в надежной скорлупе, не интересуясь внешним миром.

Она и представить себе не может, какие могут существовать беды, а еще лезть с советами.

В машине они опять держались за руки.

— Мне звонили из больницы — тихо сказал он, не отрываясь от дороги — Сразу после репетиции я заезжал на укол, чтобы снять симптомы... — он замолчал, плотно сжал губы, не желая произносит слово «ломка».

— Сколько дней нужно ездить?

— Пять.

— Завтра я поеду с тобой.

— Хорошо, спасибо.

Билл не успел пообедать, отвез девушку и быстро улетел в сервис, откуда ему уже успели позвонить раз десять. Алина занялась уборкой, разложила свои вещи по шкафам и тумбочкам, сгребла в кучу его наброски со стола и пола — да, личный секретарь парню точно не повредит, села за уроки, предварительно позвонив Шен, чтобы узнать домашние задания. Дед звонил восемь раз, но девушка не решилась взять трубку, каждый раз вспотевшими от страха ладонями убирая звук на минимум. Завтра в школе он обязательно найдет ее, и они поговорят, а сегодня у нее еще есть время собраться с мыслями, подготовить, придумать ответы на жестокие вопросы. Бурная фантазия упорно рисовала прилюдную пощечину в коридоре школы, или голос из колонок, посреди урока: Алина Смит, зайдите в кабинет директора.

«Это все мелочи — говорила она себе — По сравнению со здоровьем ее Билла — это мелочи». Залезла в интернет, и весь оставшийся вечер потратила на чтение статей понятного содержания, смотрела фотографии, изучала, как определить симптомы, распознать ложь, оказать первую помощь при... боже... пи передозе. Девушка поняла, что медикаментозно можно прекратить ломку, зачем сейчас и посещает больницу Билл, но, увы, это лишь десять процентов от необходимого лечения. Рокер постоянно будет нуждаться в психологической помощи, на протяжении всей последующей жизни, каждый день, если не каждый час. Что ж, она готова ее оказывать, ради Билла, ради их будущего.

Постучали в дверь. Билл? В принципе уже давно пора, почти десять. Алина быстро открыла — на пороге вальяжно стояла Эротик рок, одной рукой опираясь о косяк, другой сжимая бутылку рома и красную розу. В своей неизменной расстегнутой белой рубашке, кожаных леггинсах, плотно облегающих зад и ноги. У нее, оказывается, проколота губа аж в трех местах, Алина раньше не замечала. Интересно, она тоже нюхает? Шлюха! Алина невозмутимо оценила черный кружевной лифчик, родинку между грудей и взглянула исподлобья в глаза, что сделать было сложно, т.к. Алина оказалась на голову выше певицы.

— Занято — уверенно произнесла девушка и захлопнула дверь, прямо перед носом нахалки. Опять постучались.

— Ну что еще? — недовольно спросила Алина, уже готовая к оскорблениям.

— Я просто хотела уточнить... У вас серьезно? — приподняла бровь гостья. — Часто вижу вас вместе, да и Билл совсем пропал — склонила голову набок, окидывая цепким взглядом пижамку девушки — белую майку и широкие штаны на шнуровке.

— Да, через месяц женимся — невозмутимо подтвердила Алина.

— Нда? — скривилась она. — Что ж, удачи, подружка, будь здорова — усмехнулась она, развернулась и вразвалочку зашагала к лестнице, на полпути уронив розу на пол. Что у них за игрища были с цветами?

«Вот сука» — подумала Алина, закрывая дверь, почему — то этот короткий разговор сильно вымотал девушку, она обессиленно опустилась на кровать, оперев голову на руки. Что — то подсказывало, что это только начало.

Алине удалось задремать только около часа ночи, она так и не дождалась Билла. Проснулась оттого, что он осторожно залазил под одеяло.

— Сколько времени? — пробормотала она.

— Почти три, я задержался, малыш. Очень много работы — прошептал, нежно целуя в плечо.

— Я хочу посмотреть на тебя, включи свет — завошковалась она.

— Алина, перестань — он крепко обнял, лишая возможность двигаться.

— Билл, пусти, я хочу включить свет — девушка продолжала попытки освободиться.

— Алина! — недовольно рявкнул мужчина.

— Или ты меня слушаешь, или я немедленно уезжаю домой, можешь называть это шантажом, мне плевать — прошипела она. Билл раздраженно выдохнул сквозь зубы, но приподнялся и включил ночник. Алина увидела совершенно измученного, уставшего мужчину с сонными покрасневшими, но родными глазами. Она кивнула, разрешая выключить свет.

— Ты пахнешь потом — прошептала она, теперь уже сама прижимаясь.

— Знаю, я обмылся в сервисе, но на нормальный душ нет сил — так же шепотом ответил он, нежно поглаживая по спине — Ничего?

— Ничего — улыбнулась Алина, проводя языком по его шее и качая головой от удовольствия — Люблю, когда ты такой, меня это возбуждает.

— Малыш, честно, я смертельно устал. Сегодня пропарился с пассатом часа три, просто никакой — пробормотал Билл, закрывая глаза — Давай утром, как сегодня?

— Но мне же можно тебя немного поласкать? А ты засыпай, я не против — Алина легко поцеловала его в губы, проводя рукой по дорожке от пупка и ниже, и залезла под одеяло.

— Малышка... — он попытался остановить ее, но на секунду замер, не в силах побороть искушение — Твою ж мать... — медленно вдохнул и выдохнул — У тебя с каждым разом получается все лучше — прошептал, блаженно закатывая глаза и полностью расслабляясь. Это был первый раз, когда Билл не контролировал процесс, полностью доверяясь ей.

Следующим утром они успешно проспали первый урок Алины, не в силах оторваться друг от друга и вылезти из — под одеяла. Хора в этот день не было, группа отдыхала перед завтрашней контрольной репетицией в концертном зале, поэтому Билл отвез дико опаздывающую Алину в школу, заехал в больницу и вернулся домой отсыпаться.

В этот день Алине так и не удалось встретиться с дедом, хотя она ждала этого каждую минуту, весь день как натянутая струна, комочек нервов на каблуках. Уже вечером она вдруг поняла, что он сам может быть еще неготовым к этому разговору. Сжалось сердце, как же ужасно выбирать между двумя самыми близкими тебе людьми! Врагу не пожелаешь оказаться в такой ситуации! В любом случае она бы почувствовала себя предательницей.

Алина грубо перебила Шеннон, когда та пыталась рассказать, как здорово они с Брэдли сходили в молодежный театр, где выступали его сокурсники. Алина просто не смогла слушать об их спокойном счастье. Потом, правда, извинилась, но черт, как же сложно радоваться за других, когда сама по уши в проблемах, если не сказать похуже.

— Билл, может, поужинаем вместе? Или ты опять допоздна? — сразу после французского Алина приехала в Башню, пропуская стриптиз. Она надеялась, что он сможет вырваться и побыть с ней, но весь вечер от него не было ни звука.

— Да — неуверенно сказал он — Работы море, малыш, ничего не успеваю.

— Ты же в сервисе?

— Конечно.

— Дай мне Ноля.