Боюсь… Боюсь даже думать о том, что здесь произошло.

«Никаких эмоций!» – приказываю себе. И сразу становится легче.

Ты выводишь меня из клуба, усаживаешь в машину и рывком срываешься с места. Мы добираемся домой за считанные минуты. Впрочем, я не уверена, сколько времени прошло на самом деле.

Ощущаю себя словно в трансе, происходящее кажется нереальным. Перед глазами все плывет, и я отчетливо понимаю, что сейчас меня стошнит.

– Держись, – слышу твой голос. Он словно маячок для меня.

Открываю глаза. Когда мы успели оказаться в твоей комнате?

– Мне плохо, Деймон, – выдавливаю из себя.

Ты киваешь, словно и так это знаешь, и подхватываешь меня на руки. Несешь в ванную и прежде, чем я успеваю возразить, залезаешь вместе со мной под ледяной душ.

Хватаю ртом воздух, бью тебя в грудь, пытаюсь вырваться, но ты держишь крепко. Противоречивые эмоции разрывают на части. Я хочу одновременно рыдать и смеяться, хочу бежать подальше и оставаться рядом. Господи, что со мной?!

– Посмотри на меня, Елена, – требуешь ты, и я выполняю.

Твой взгляд полон сострадания и грусти. О нет, пожалуйста!.. Я не заслуживаю этого!

– Я рядом, мы справимся, – уверенно произносишь ты, словно убеждая. – Ты научишься себя контролировать. Мы все через это прошли.

– Ты не понимаешь, Деймон! – я дрожу. – Мне понравилось то, что мы делали…

– Знаю. Тебе и должно было понравиться. Однако это не отменяет раскаяния. – Ты выдыхаешь и выключаешь воду. Я на миг замираю, потому что слышать такие слова от тебя, мужчины, которого я когда-то считала бездушным монстром, по меньшей мере, непривычно. – Не представляешь, насколько мы похожи…

Чувствую смятение. Потом меня накрывает волна благодарности. И, наконец, теплота – огромная, всепоглощающая, щемящая теплота в сердце. А за ней, уже по знакомому сценарию, неизменно следует чувство вины.

– Господи, почему не получается выключить?! – отчаянно выкрикиваю я, обхватывая руками голову.

Ты странно смотришь на меня и помогаешь выбраться из душевой кабинки.

– Может потому, что нет никакой волшебной кнопки.

Звучит словно не вопрос, а констатация факта. Я удивленно округляю глаза.

– Как нет?.. – шепчу едва слышно. Внутри волнами понимается паника. – Но ведь?..

– Стефан? – фыркаешь ты. – Я? Ты так ничего и не поняла!

Я моргаю. Ты устало вздыхаешь и отправляешься в комнату. Мокрая одежда оставляет на полу грязный розоватый след. Опустив голову, я обнаруживаю под ногами лужицу такого же цвета. Словно свидетельство нашего кровавого развлечения. Или морального падения – называйте, как хотите.

Начинаю судорожно сдирать платье. Если ты прав, и кнопки, отключающей эмоции, нет – значит, я попросту сойду с ума. Потому что ненавидеть себя сильнее, чем сейчас, просто невозможно.

– Т-с-с, – ты возвращаешься в ванную и пытаешься меня успокоить. Затем подхватываешь на руки и несешь в свою постель. – Твои эмоции сейчас зашкаливают, это просто нужно пережить.

– Не хочу! – кричу сквозь слезы. – Не могу больше чувствовать!

Не обращая внимания на мою истерику, ты укрываешь меня одеялом и крепко прижимаешь к себе, укачивая словно ребенка. Запах постельного белья – твой запах – заволакивает сознание, успокаивает, убаюкивает.

– Не могу… – повторяю едва слышно, – не могу не любить тебя.

Слышу, как твое сердце пропускает удар, но ты молчишь. Тогда я набираюсь смелости и продолжаю:

– И его не могу не любить, понимаешь?

Ты замираешь. Повисает гнетущая, разъедающая тишина.

– Знаю, – наконец выдыхаешь ты. – Понял это еще давно… - добавляешь едва слышно.

– Потерять одного из вас – словно лишиться части себя, – голос дрожит. – Я не готова к этому, Деймон. И, боюсь, никогда не буду готова…

– Мы что-нибудь придумаем, – обещаешь ты. – А сейчас спи.

В нашей ситуации нечего придумывать, но я почему-то верю тебе. Усталость и опустошение накатывают с такой силой, что противиться не получается. Я сладко засыпаю в твоих объятьях, даже не подозревая о том, что все это время за дверью твоей комнаты стоял Стефан и что сейчас вы с ним отправитесь вниз, «решать нашу ситуацию»…

***

Открываю глаза и плавно потягиваюсь. Я в твоей комнате, в твоей постели, окутанная твоим запахом, который, кажется, въелся в каждую клетку моего тела. Делаю вдох полной грудью и наслаждаюсь этим ароматом. Раньше ты так не пах.

Ах да. Раньше я не была вампиром.

На меня накатывает уже знакомое ощущение. Больше всего на свете сейчас хочется запустить клыки в плоть. Я готова укусить кого угодно, лишь бы снова почувствовать во рту пьянящий вкус крови.

Зову тебя, толком не зная, в особняке ты или нет, и сколько вообще прошло времени с момента нашего возвращения.

Слышу шаги. Ты поднимаешься на второй этаж и медленно, выверяя каждое свое движение, заходишь в комнату.

Почему ты так напряжен?

– Деймон, – повторяю я. – Прошу…

Ты удивленно вскидываешь бровь и садишься на край кровати.

Я смутно думаю о том, что это сумасшествие, эта жажда, должно быть, никогда не закончатся.

– Ты снова голодна, – говоришь немного удивленно. Наверное, хочешь предложить донорской крови, но тут же вспоминаешь, что мой организм ее не усваивает. – Готова отправиться на охоту?

Отрицательно мотаю головой. Чувствую себя опустошенной и напряженной. Все тело болит.

Нет, я совершенно не готова к охоте.

Словно намекая, касаюсь рукой твоего запястья. И смотрю так, будто от этого зависит моя жизнь.

– Уверена? – уточняешь ты. Я вижу проблески сомнения в твоих глазах – ты не можешь поверить в то, что я сама прошу твоей крови?

Придвигаюсь ближе в качестве подтверждения. Закусываю губу, ожидая, когда ты предложишь. От предвкушения кружится голова.

Но ты почему-то медлишь.

И тогда я беру инициативу в свои руки.

Притягиваю тебя ближе, толкаю на кровать, позволяю своим рукам скользить по твоему совершенному телу. Десны сводит от желания укусить, желудок урчит от голода, но даже сейчас я знаю, что мне мало будет простого насыщения.

Я боюсь и хочу этого одновременно.

– Елена… – ты пытаешься что-то сказать, но я не слушаю.

– Т-с-с, – выдыхаю прямо в губы и опускаюсь чуть ниже.

Твоя шея выглядит очень соблазнительно. Я облизываюсь и как можно дальше отодвигаю воротник рубашки. Лицо искажено вампирской маской, но мне кажется, что тебе это даже нравится.

Наклоняюсь и осторожно кусаю.

Из твоего горла вырывается хриплый стон. Ты до боли сжимаешь меня руками и притягиваешь ближе. Ерзаю, пытаясь устроиться удобнее, и это только распаляет нас сильнее.

Твоя кровь… Говорила ли я когда-нибудь, что ее вкус великолепен? Она не насыщает настолько, как человеческая, но… есть в ней что-то такое… Что-то, что заставляет желать большего и не дает остановиться.

Я жадно пью тебя, смакуя каждую каплю. Тело горит, и я вдруг понимаю, что пути назад уже нет.

Отрываюсь от твоей шеи и смотрю на тебя. Что ты чувствуешь, Деймон? Покажи мне. Я должна знать.

Твои глаза горят, на лице читается блаженство. О-о, ты определенно хочешь большего.

Я киваю, и тогда ты рывком переворачиваешь меня на спину и упираешься руками по бокам от моей головы. Рычишь. Хищно улыбаешься, когда я обхватываю тебя ногой, и хрипло стонешь, когда прижимаюсь еще сильнее.

Твой взгляд восхищенно скользит по моему телу. Я смутно понимаю, что на мне лишь белье, еще влажное после душа. Оно мешает, я хочу вся чувствовать тебя.

Стягиваю с тебя рубашку, тянусь к джинсам. Ты перехватываешь мои руки и запрокидываешь их за голову. Целуешь – нетерпеливо, жадно. И я отвечаю так же.

Грани дозволенного стерты. Возможно, я пожалею об этом позже. А возможно, не пожалею никогда.

Ты разрываешь мое белье и отбрасываешь его прочь. Я запрокидываю голову, закатываю от наслаждения глаза. Твой язык умело описывает круги вокруг моих сосков, пальцы мнут грудь, а затем опускаются ниже. О-о, Деймон!..