***

– Ты готов? – уточняет она.

Остается последний, решающий рывок.

Сейчас она увидит момент, когда Зимнего солдата активировали впервые.

– Ты уверена, что этого будет достаточно?

Гермиона кивает. Она не все рассказала Баки о предстоящем сеансе – ей нужно, чтобы он был собран и спокоен.

– Пообещай не разрывать связь, – она обхватывает его лицо ладонями. – Что бы ни случилось.

Баки отстраняет ее от себя и настороженно всматривается в глаза.

– Все под контролем, – поспешно заверяет его Гермиона. – В этот раз придется действовать иначе, но так и должно быть. Просто позволь мне закончить работу, хорошо?

Ее поцелуй как никогда нежен. Баки зарывается рукой в ее волосы, притягивает ближе, вдыхает запах, прикрывая глаза. Щемящее чувство в груди не дает ему покоя.

Гермиона отстраняется первой, проводит рукой по его щеке и ободряюще улыбается. Затем берет палочку, делает глубокий вдох – и проникает вглубь его сознания.

Первое задание мало чем отличается от большинства других. Выследить, ликвидировать, вернуться на базу. Верная собачонка – не иначе.

Разум Зимнего солдата тех времен кристально чист. Баки задвинут так далеко, что Гермиона его почти не слышит. Она не обращает внимания на кровавые сцены – уже столько их видела! – и просматривает воспоминание быстро и беспристрастно. Доходит до кода активации, стирает его привычным способом и только затем позволяет себе испугаться.

То, что она собирается сделать – за гранью изученного.

Нет никаких гарантий, что все получится. Гермиона рискует своим рассудком, чтобы спасти его, но это единственный вариант, который приходит ей в голову.

Она делает глубокий вдох и собирает всю свою магию воедино. Затем представляет себя маленькой-маленькой точкой, а разум Баки – огромной вселенной вокруг. Визуализация срабатывает, и тогда Гермиона усилием воли заставляет каждое его воспоминание занять правильное место. Перед глазами мелькает множество лиц, смех женщин смешивается с криками жертв, то и дело всплывает лицо Стива – сначала болезное худое, потом привычное, – а затем и ее собственное. Хочется заглянуть в эти воспоминания, но сейчас не до этого – каждая секунда на счету.

Структурирование позволяет собрать всего Баки, каждое событие в его жизни и каждое воспоминание воедино. А также увидеть черные, выпаленные участки его сознания.

Гермиона концентрируется на них, ищет любое упоминание кодовых слов – и не находит.

Это хорошо. Значит можно приступать к следующему шагу.

Собравшись, она с силой разводит руки в стороны. Вселенная воспоминаний лопается, словно пузырь, и вместо нее Гермиона оказывается на дне мутного водоема.

Подсознание Баки холодное и вязкое. Гермиона никогда не была так глубоко ни в чьем разуме. Она пробирается сквозь толщу воды и радуется тому, что здесь ее легким не требуется воздух. Наконец, взгляд натыкается на огромную каменную сферу. Возможно, это ядро личности Баки – Гермиона не знает точно, но она видит вычерченные красным слова активации и понимает, что оказалась там, где нужно.

Магия выползает из ее пальцев и впитывается в сферу. Кровавые слова не поддаются, но Гермиона напрягается изо всех сил, наплевав на то, что связь с телом ускользает с каждой минутой. Ей вдруг слышится крик Баки, но она отмахивается от этого ощущения. И продолжает.

Не выдержав натиска, ненавистные слова начинают исчезать. Плавно. Невыносимо медленно.

Гермиону лихорадит, но она не закрывает глаза до тех пор, пока последнее из них не растворяется. А затем проваливается в бездну.

========== Часть 6 ==========

Обычно Стив Рождерс спокоен и рассудителен. Он редко нервничает и никогда не суетится. Но вид двух тел, распластанных на полу, заставляет Стива по-настоящему испугаться.

Он срывается с места, подскакивает к ним, пытается нащупать пульс. Следом спешит Т’Чалла со своим генералом и несколькими воинами.

Баки жив. Гермиона тоже дышит, хоть и едва-едва.

Стив облегченно выдыхает и переводит взгляд на Пантеру.

Один из вакандийцев уже сканирует Гермиону каким-то прибором, второй что-то вкалывает в шею Барнса.

Люди вокруг суетятся и быстро переговариваются на своем языке, Стив чувствует себя беспомощным и потерянным. Он садится прямо на пол, облокачивается о стену и устало трет пальцами виски. Т’Чалла подходит и усаживается рядом.

– Все будет хорошо, – обещает он. – Им помогут.

– Думаешь, мы правильно поступили? – спрашивает Стив. В голове тут же всплывает образ рыжеволосого мага, Чарли, который вскользь обронил фразу о том, что в их мире лечат подобные проблемы. И что он знает прекрасного специалиста.

Стив так сильно хотел спасти друга, что совершенно не подумал о цене, которую придется заплатить за это Гермионе Грейнджер.

– Мой народ верит в то, что ничего не случается без причины, – отвечает Т’Чалла. – И ты верь, Роджерс. Иначе никак.

***

Баки приходит в себя первым. Распахивает глаза, ровно секунду осмысливает происходящее – и моментально вскакивает на ноги. Стив уже рядом – удерживает за плечо от резких движений и просит успокоиться.

Не обращая внимания на друга, Баки находит глазами Гермиону. Белая как мел кожа, следы крови на шее и лице, тонкая рука безвольно свисает с дивана. На какой-то жуткий миг Барнсу кажется, что она мертва, но потом он улавливает едва заметные движения ее грудной клетки и шумно выдыхает.

Стив помогает ему сесть.

– Что здесь произошло? – спрашивает Т’Чалла.

– Гермиона произошла, – угрюмо отвечает Баки.

Шок уже отпускает его, а вот злость – только начинает набирать обороты.

– Зачем вы втянули ее в это?

Стив не знает, что ответить. Его самого мучает совесть.

– Она смогла тебе помочь? – осторожно уточняет он.

Баки одаривает друга тяжелым взглядом.

– Что с ней? – спрашивает вместо ответа.

– Сильное истощение, – объясняет Стив. – Мы нашли вас обоих без сознания.

Барнс хмурится и на какое-то время погружается в собственные мысли. Возможно, стоит отправить Гермиону домой, к магам – они наверняка знают, как помочь.

И тут его озаряет.

Он резко вскакивает с места, нетерпеливо распихивает людей Т’Чаллы – их слишком много здесь! – и продирается к столу.

Король подает едва заметный знак – и все посторонние моментально покидают помещение.

Баки тем временем перебирает склянки и, наконец, находит нужную – с зеленоватой жидкостью внутри. Гермиона столько раз вливала в него это пойло, что его вкус и оттенок навсегда останутся в памяти. Подумав, он берет сразу два флакона и направляется к дивану.

– Поможешь? – просит подошедшего ближе Стива.

– Что это? – спрашивает тот, приподнимая голову Гермионы выше.

– Одно из ее чудо-зелий, – Баки начинает медленно вливать ей в рот жидкость, массирует следом горло, внимательно наблюдает за реакцией. И повторяет свои действия еще раз.

Когда Баки стирает пальцами остаток зелья с ее щеки, Стиву кажется, что он упускает из виду что-то важное.

Но потом Роджерс замечает подрагивающие пальцы друга, отмечает, как неохотно он убирает руку от лица Гермионы.

И все становится на свои места.

***

– Серьезно? – спрашивает Барнс, рассматривая новую бионическую руку.

И устало, словно ему на самом деле сто лет, вздыхает.

Если команде даже его помощь требуется сейчас, значит дело – дрянь.

– Где драка? – уточняет спокойным, смирившимся тоном.

– Уже в пути, – отвечает Т’Чалла.

Баки бросает быстрый взгляд на Стива, подмечает его серьезное выражение лица и напряженную позу. Что-то ему подсказывает, что враг на этот раз действительно опасен.

***

Все ее тело – снаружи и внутри – болит. Наверное, это хорошо. Значит, она еще жива.

Гермиона медленно открывает глаза – и видит перед собой мужчину в странном одеянии. Тут же вспоминает, что так выглядят воины из гвардии короля, и понимает: Т’Чалла здесь.

Но где же Баки?