– Простите, учитель, – не удержалась от вопроса я. – А по какой причине родители могут отказаться от ребенка?

– Например, если тот совершит преступление против государства или заключит брак с представителем более низкого сословия, – охотно разъяснил он.

– То есть граф может жениться только на графине?

– Нет. Если граф женится на крестьянке, то чаще всего это считается позором. А уж если дочь выходит замуж за крестьянина, то она теряет все свои привилегии.

– Получается, что брак между неравными заранее обречен на провал? – спросила Сарая.

– Почему? Брак возможен всегда, просто кому-то придется смириться с потерей статуса или пересмотреть свою систему ценностей.

М-да, вот тебе и аристократия. Сурово у них с законами. Хорошо, что я к ним не отношусь, и таких знакомых у меня нет.

– Кстати, если в семье аристократа рождается ребенок с магическими способностями, то он автоматически становится наследником, вне зависимости от того, кто стоит перед ним. Если тот, конечно, тоже не является магом. Наше государство ценит магов и тех, кто обладает даром, пусть даже малым. Так что если у вас есть способности, то старайтесь их развивать, и ваша жизнь станет намного интереснее.

Если честно, то я в словах учителя сильно сомневалась. Не спорю, магические способности – это хорошо, но имея их, ты попадаешь под наблюдение стражей государства, и чем больше дар, тем больше за тобой присматривают. Вдруг тебе взбредет в голову совершить переворот или начать войну? Таких магов стараются уничтожить как можно быстрее. Так что лично я не очень хотела развивать свои способности. Меня полностью устраивала профессия лекаря в захолустной деревеньке.

Что ж, на сегодня с уроками было покончено, и мы пошли обратно в комнату. Вспомнила, что хотела сегодня вечером отомстить Альени, а потом подумала, что это лучше сделать перед балом. Так будет намного интереснее.

– Вика, и все же, какого эффекта ты хочешь добиться от зелья? – не выдержала Эла, когда мы зашли в комнату.

– Если я скажу, то сюрприза не получится. Подождите совсем немного, ведь до бала осталось всего три дня, и тогда вы все увидите.

– Хорошо, чувствую, это будет очень весело.

Я лишь улыбнулась и добавила в лосьон последний ингредиент. Он как раз успеет настояться, и эффект станет намного лучше. Да и бальзам Альени начнет действовать только через пару дней, полыни надо напитаться. М-да, этот бал запомнят надолго. Главное, чтобы никто не догадался о том, кто виновник этого розыгрыша.

В общем, следующие несколько дней прошли в некоем предвкушении. Я всячески игнорировала Дантера, а он же не терял присутствия духа и наступал: через девочек передавал мне цветы, конфеты, всякие мелочи и записки, в которых говорил, что скучает. А я отделывалась тем, что слишком много уроков задавали, что спать хочу, что глаза болят от бессонных ночей, и из-за этого настроение никакое, и всё такое прочее. Видеть его я совершенно не хотела, но от сопровождения на бал не отказывалась. Так что он был полностью уверен, что я в его власти. Наивный, но от этого не менее похотливый засранец.

За день до бала у меня как раз прошел первый урок по развитию дара. Я пришла в ангар и стала ждать льера Смодига. Настроение было ниже плинтуса, и тело ныло от наших утренних тренировок. Конечно, с каждым разом вставать становилось легче, но боль в мышцах так и не уходила. Причем Поли у нас страдала больше всех, но она поднимала себе настроение оптимистичными заявлениями о том, что такими темпами обязательно похудеет. Да и учитель с каждым разом все увеличивал нагрузки и обещал еще научить нас ножи бросать. Он это мотивировал тем, что хрупким девушкам нужно уметь хоть немного постоять за себя. Не то, чтобы мы были сильно против уроков самообороны, но и энтузиазмом не блистали. Дорогой же ценой нам достанется эта возможность защититься!

– Добрый вечер, – кивнул мне льер Смодиг и сразу перешёл к делу. – Приступим к первому уроку. Для начала надо определить уровень дара. Если я не ошибаюсь, то у тебя две стихии?

– Да, учитель. Но если честно, то насчет второй я не уверена.

– Что ты хочешь этим сказать? – он пристально посмотрел на меня, словно сканируя.

– Я всегда знала только об огне, – попыталась объяснить. – Вода себя никак не проявляла.

– Хм, это уже интереснее. Так, ты плавать умеешь?

– Да, – не задумываясь ответила я.

– И как ты ощущаешь себя в воде? – продолжил допрос он, стоя напротив меня.

– Не понимаю вопроса, – честно ответила я, пытаясь на него не смотреть. Ну как ощущаю? Нормально ощущаю.

– Ты не боишься утонуть, тебе кажется, что вода тебя охраняет и как бы поддерживает? – я задумалась и затем кивнула. Действительно, все так и есть. Так вот что он имел в виду. – Значит, эта стихия в тебе присутствует, просто ты ею не пользовалась. Давай сначала займемся огнем. Создай шар, самый мощный, какой сможешь.

Я хмыкнула и, вытянув руку, призвала огонь. Через пару секунд на моей ладони плясал маленький огонек, которого едва хватит, чтобы осветить половину нашей комнаты в общежитии.

– Это все, на что ты способна? – не смог скрыть удивления учитель. Интересно, чего он ожидал? Что я тут фаерболами сразу кидаться начну?

– Да, у меня слабый дар.

Льер выглядел очень разочарованным и не скрывал этого.

– Странно, обычно у тех людей, кто имеет две стихии и более, они хорошо развиты. Кто с тобой занимался?

– Никто, я сама училась.

– А родители?

– Они погибли, – грустно вздохнула. – Меня воспитывает бабушка, и у неё нет дара.

– Хм, с каждым мгновением все интереснее, – задумчиво протянул он, глядя куда-то вдаль поверх моей головы. – Ладно, начнем с азов. Каждый день ты должна медитировать хотя бы по полчаса. Можешь приходить сюда, если захочешь. Тебе нужно сесть в удобную позу, закрыть глаза и расслабиться. Постарайся представить перед собой пламя, а затем заставь его разгореться сильнее. Сразу это не получится, так что придется потренироваться. Так же и с водой, но тут нужно представить большой сосуд и наполнить его водой. Поняла?

– Да. А если у меня не получится?

– Должно получиться, – приказным тоном произнес учитель, заставив меня вздрогнуть. – Судя по твоей ауре, у тебя большой потенциал, но ты не умеешь им пользоваться. Так что с тобой мы начнем заниматься после того, как твой огонек станет похож на шар размером с яблоко. Можешь идти.

Я кивнула и направилась к выходу. Этот разговор меня слегка озадачил. Никогда раньше не слышала, что по ауре можно определить уровень дара. Неужели это возможно? У кого бы мне поинтересоваться? Ладно, отложим это до лучших времен.

Думаю, что уроки с льером Смодигом начнутся нескоро. Быстро развить дар я не смогу, точнее, не захочу. Сейчас же нужно заняться балом и подготовкой к мести.

– Ты уже вернулась? – удивились подруги, когда я открыла дверь в комнату.

Я кивнула и рассказала про урок.

– Ого, думаю, это будет интересно, – заулыбалась Поли и тут же спросила о насущном. – Вик, ты когда собираешься начать отдавать долги Альени?

– Сегодня, – заверила их. – У вас случайно нет еще одной бутылочки, похожей на мою?

– Держи, – тут же протянула флакон Эла. Я перелила туда часть лосьона и отставила бутылку в сторону. – Вик, а зачем тебе?

– Ну, мы ведь должны были пользоваться им, и если сейчас придем с полной бутылочкой, то это вызовет подозрения. Кстати, вы можете мне подыграть?

– Что нужно делать? – загорелись глаза девочек. Видимо, им эта ситуация нравилась. Месть, интрижки… хороший отдых от постоянной учёбы!

– Когда придем в душевую, нужно расхваливать лосьон, чтобы эти курицы захотели его украсть.

Девочки активно закивали. Мы взяли полотенца и направились в сторону душа. Альени с подружками была уже там и явно дожидалась нас. Мы выбрали место подальше от неё, но так, чтобы нас было слышно. Представление начиналось.

– Викусь, а можешь мне вечером еще раз одолжить лосьон? – заканючила Поли, намыливая мочалку. – У меня после него такая кожа шелковистая и нежная. А еще лучше – поделись рецептом. Если станешь его продавать, то по-любому разбогатеешь.