– Спасибо, – приняла подарок и вздохнула приятный аромат цветка. – Это за что?

– Просто так. Увидел её и подумал о тебе, – непринужденно ответили мне и взяли под локоток. – Викусь, а почему ты меня избегаешь?

– С чего ты это взял? – я попыталась вырваться из захвата, но ничего не вышло.

– Ну, дай подумать… – он в деланной задумчивости прикусил палец. – Твои подружки ходят гулять каждый день, а ты все в комнате сидишь.

– Я уроки учу.

– Похвально, конечно, но и отдыхать тоже надо, – прошептали мне на ухо, чем вызвали табун мурашек на спине. – Знаешь, я в курсе многих способов расслабиться.

– Даже не сомневаюсь, – недоверчиво сказала я и все же вырвала руку.

– Так, может, помочь тебе отвлечься? – блеснули энтузиазмом его глаза.

– Нет… Я, пожалуй, обойдусь.

– Викусь, а ты уверена, что девушки тебе не нравятся? – в лоб спросил Дантер, при этом старательно пряча улыбку.

– Ты на что намекаешь? – нахмурилась я.

– Я? Ни на что. Просто поинтересовался. Надеюсь, ты насчет бала не передумала?

– Нет. Все в силе.

– Отлично. Тогда, может, прогуляемся?

– Не могу, надо домашнее задание закончить.

– Тогда в выходные, – не сдавался Дантер. – Неужели тебе так сложно выделить мне пару часиков?

– Хорошо, – пришлось согласиться мне, ведь так просто он не отстанет. – Мне как раз нужно в магазин за спортивной формой.

– Мммм, примерка…

– Даже не думай.

– О чем? – таким невинным глазам мог позавидовать младенец. – Это просто мысли вслух. Тогда до выходных?

– Да.

– Удачи, – пожелали мне и быстро поцеловали в щеку.

Я даже не успела возмутиться, а он уже исчез за поворотом. Вот нахал! Хотя, с другой стороны, ему спор надо выигрывать, а я-то не поддаюсь его чарам. Интересно, а на что же он поспорил? Это ведь не Альени. Дантер – маг, а у них ставки обычно более высокие. Но в любом случае он своего не получит. Да, не ожидала я, что учеба станет для меня такой «интересной». Умею же найти приключения там, где не надо. Еще и Альени затихла, и это не к добру. Значит, придумывает какую-то пакость. Надо быть готовой ко всему.

Да, всего за несколько месяцев моя жизнь круто изменилась. Но мне это даже нравится, местами, правда. Я рада, что познакомилась с хорошими девушками, которые стали моими подругами, узнала много новых зелий, трав и прочего. Но вот спор и прочие неприятности меня достали. Эх, лучше пойти отдохнуть, иначе опять буду сидеть и носом клевать на всех парах.

До выходных никаких происшествий не случилось. Мы спокойно учились и отдыхали временами между парами. А когда настал долгожданный отдых, мы собрались за покупками. Девочки тоже не сильно обрадовались перспективе физических тренировок с утра пораньше, а тут еще и лишние траты. Вот только другого выхода у нас все равно не было. Пришлось идти в магазин к Маре.

– Девочки, как я рада вас видеть, – с улыбкой встретила нас она.

Мара стала выглядеть намного лучше, даже румянец на щеках появился. Кажется, что-то в её жизни изменилось в приятную сторону.

– Привет, – дружно ответили мы.

– Проходите. Как ваши дела? Что нового? – засыпали нас вопросами.

– У нас все хорошо, – ответила я за всех, пока девочки рассаживались на диване. Я же выбрала кресло. – А ты как?

– Отлично. Дела стали значительно лучше. Я решила шить повседневную одежду, и эта идея меня сильно выручила. Кстати, ваши вещи уже готовы. Вы ведь за ними пришли?

– Не только. У нас новый предмет – физическая культура и нам нужна форма.

– Хм, а что именно требуется? – чуть нахмурилась Мара. Кажется, её не на шутку заинтересовало, что же может нам понадобиться для тренировок.

– Штаны и удлиненная туника с коротким рукавом.

– Поняла, – она улыбнулась, видимо, подумав, что не так всё страшно. – Вы пока отдыхайте, а я принесу заказ и что-нибудь подберу, подходящее для ваших занятий.

Мы кивнули и стали ждать. Лично я была рада, что у Мары дела пошли в гору. Она хорошая девушка и заслуживает счастья.

Мара вернулась быстро, у неё в руках было множество пакетов, а также на её плечо были закинуты какие-то тряпки.

– Это ваш заказ, – отдала она пакеты. – А тут то, что может подойти для урока.

Мы стали рассматривать принесенное девушкой. Все штаны были черного цвета и довольно обтягивающие, а вот туники самых разнообразных цветов. У всех короткий рукав и круглый вырез, открывающий ключицы, длина до середины бедра и небольшие разрезы по бокам. Довольно удобно, надо сказать.

– Эм, а не слишком это обтягивающе? – засомневалась я, крутясь перед зеркалом.

– Мне нравится, – тут же ответила Поли. – Все подчеркивает.

– И все же это как-то не по мне.

– Но если мы будем бегать, то такая форма очень удобная, – задумчиво ответила Эла, полностью оглядывая себя. – Этот костюм удобен. Да и кроме девушек и преподавателя на нас никто смотреть не будет. Мальчиков на эти занятия не допускают, а учителю до лампочки.

– Жаль, – тихо сказала Поли.

Но аргументы Эл все же убедили меня, и я скрепя сердце согласилась.

– Викусь, а у меня для тебя подарок, – улыбнулась Мара и протянула мне сверток.

Я осторожно взяла его и развернула. Это оказалось платье насыщенного зеленого цвета. Красивое, но меня смущала его длина – оно было чуть ниже колен. Короткие рукава, круглый вырез, сборка на груди и расклешенный низ. И вдобавок ко всему по подолу и вырезу шла изящная вышивка в форме цветов.

– Вика, это вполне оптимальная длина, – встала на защиту платья Поли. – Тебе оно очень идет. Ты же не в деревне обитаешь, в конце концов. Это город, и тут в таких платьях ходят. Никого ты тут ничем не смутишь.

– Сколько? – смиренно согласилась я. Мне это платье и самой нравилось.

– Я его тебе дарю, – улыбнулась Мара. – Считай это подарком.

– Спасибо большое, – обняла её я.

В конечном итоге мы купили не только форму, но и пару милых вещичек. Поли стала обладательницей красной туники, Эла – фиолетовой, а я – синей. Посмотрим, в чем придут остальные. Это даже интересно.

После магазина мы вернулись в свою комнату и, разложив покупки, отправились в библиотеку. Про доклад забывать не стоило.

Льера Амария встретила нас радостно.

– Что, девочки, за книгами пришли? Доклад делать?

– А вы откуда знаете? – удивились мы.

– Ой, так каждый год одно и тоже, – махнула рукой она. – Вы, кстати, самые первые. Так что берите книги вон с той полки и садитесь.

– Спасибо, – поблагодарили мы и пошли в указанном направлении.

Тут было множество всевозможных книг. Тонкие, словно листья деревьев, и толстые, как охапка дров. Одни были новыми, другие совсем ветхими. Казалось, что стоит их коснуться, и они рассыплются.

– Вот она, – указала на нужную книгу Эла.

«Энциклопедия обитателей пустыни» – гласила надпись довольно толстой книги. Таких тут было около десятка, так что хватит на всех.

Мы взяли книги и направились к столам. Выбрав тот, что ближе к окну, мы расселись и стали выбирать, про кого будем вести доклад.

– Про кого писать будем? – спросила Эла, листая книгу.

– Даже не знаю, – ответила я. – Тут столько названий.

– А я возьму мумзика, – заявила Поли. – Он такой милашка.

Я пролистала книгу и нашла его. М-да, с виду и вправду милашка. Очень похож на обычного котенка, вот только чуть больше по размеру. Итак, что же о нем пишут?

«Мумзик, один из самых редко встречающихся в пустыне обитателей. С виду это животное напоминает обычного котенка. Но не стоит смотреть на его внешний вид. Этот милый зверек весьма опасен – он втирается в доверие и ночью, когда все засыпают, кусает жертву и выпивает всю кровь. При этом его слюна содержит особые вещества, благодаря которым жертва даже не чувствует укуса. Так что, уснув рядом с ним, можно уже никогда не проснуться»

Вот тебе и «милашка».

Я не стала читать остальное, так как мне и самой надо было выбирать животное. Эла, видимо, уже нашла себе тему, так как уже вовсю строчила что-то в тетрадь. Эх, одна я сижу и ничего не делаю. Итак, кого бы мне выбрать? Лишрика, тырика или, может, гурлы?